格里戈里·雅科夫列维奇·索科尔尼科夫，其真名叫作格什·雅科夫列维奇·辉煌于1888年8月3日出生于俄罗斯帝国波尔塔瓦省罗姆尼的一个犹太家庭里，其父亲叫作雅科夫·布里利安特，是一名医生、大学顾问、药店老板。母亲范雅·罗森塔尔是第一行会商人的女儿。长大后的索科尔尼科夫毕业于莫斯科第五古典中学，后就读于莫斯科大学法学院，但期间因为从事革命活动而被迫退学。
1905年索科尔尼科夫正式加入俄国社会民主工党，其本人参加了1905年至1907年的诸多重要革命事件，比如在1905年12月的莫斯科起义，就可以看到他的身影。
索科尔尼科夫是一个做事认真、具有丰富知识和深思熟虑的工作方法，在学生中享有非凡的权威。此外还比较乐观开朗，很多学生都被其对事业的信念所深深感染着。
1907年的秋天，索科尔尼科夫因为频繁从事革命活动，而遭到警察的逮捕。
1909 年2 月，索科尔尼科夫被判处流放至永久定居点，之后在叶尼塞省雷布诺耶村服役。不过后来索科尔尼科夫逃离了流放，很快就出国，相继前往在法国、瑞士等地定居。
索科尔尼科夫经常会见列宁，列宁也很欣赏他。
索科尔尼科夫在瑞士组织了一个由布尔什维克党员组成的外国团体局，并在瑞士社会民主党工作。
他一贯坚持“国际主义”立场，与列宁的观点相近，在二月革命后他与列宁一起乘坐“密封马车”返回俄罗斯。
很快，索科尔尼科夫就成为莫斯科布尔什维克的领导人之一。
从1917年4月起，索科尔尼科夫成为俄国社会民主工党莫斯科委员会和莫斯科苏维埃执行委员会布尔什维克派的成员。
期间，索科尔尼科夫严厉地批评临时政府、孟什维克和社会革命党人，认为只有布尔什维克所提倡的将社会民主国际主义者联合起来，俄罗斯方才会有未来。
之后，索科尔尼科夫为布尔什维克党起草了新纲领，在俄国社会民主工党第六次代表大会上，成功被选为党中央委员会委员。
此外，他还是布尔什维克党中央委员会政治局的成员，而该委员会成立的最终目的是将来进行武装起义反对临时政府，建立属于布尔什维克的政权。
1717年十月革命爆发后，布尔什维克成功上台执政，担任新一届全俄中央执行委员会委员、《真理报》编辑。
从1917年11月起，索科尔尼科夫作为国家银行助理专员领导了国家银行系统的国有化。
1918年3月3日索科尔尼科夫代表苏俄签署了《布列斯特条约》。同年6月，他在柏林就布列斯特条约有关的经济和法律问题进行谈判。
自1918年以来，索科尔尼科夫一直奔赴南北战争前线，担任南线第2军和第9军革命军事委员会成员。
1919 - 1920年，他担任了第8集团军司令，索科尔尼科夫从来没有接受过军事教育，也没有独立指挥的经验，是总部的一些参谋在战事连连不利的情况下依旧开小差后，方才被任命担任集团军司令这一重要职务的。
索科尔尼科夫虽然不懂军事，但他懂人员组织，在他的组织下，第8集团军很快就从战败的阴影中走出来，恢复了秩序和战斗力，并发起了反攻，从沃罗涅日艰难过渡到顿河畔罗斯托夫，最终占领了这座城市。然后，经过快速迂回，她到达了新罗西斯克，让邓尼金军队不可避免地陷于最终失败。战后，索科尔尼科夫被授予红旗勋章。
在沃罗涅日战役的关键时刻，把一个从来没有军事经历，且在没有革命军事委员会辅佐的情况下，便被直接任命为集团军的单一指挥官，并且获得了成功，这在当时苏联红军的历史上还属第一次。
红军历史上的第一次经验证明是成功的。G·雅·索科尔尼科夫在短时间内恢复了第8集团军的秩序，增强了部队的战备状态，并确保了重大进攻行动的成功进行，直到邓尼金主义被击败
在红军任职期间，索科尔尼科夫对一些党和苏维埃工人奉行的旨在消灭哥萨克的“去哥萨克化”政策持否定态度。他一贯反对“党派之争”，支持定期使用军事专家建设红军1920年索科尔尼科夫担任突厥斯坦阵线司令、全俄中央执行委员会突厥斯坦委员会主席、人民委员会主席、苏共布尔什维克中央委员会突厥斯坦委员会主席。期间领导了在突厥斯坦建立苏维埃政权，打击“巴斯马奇”运动（这是苏联史学界里所特有的一个学术用语，用于描述20世纪上半叶中亚地区的各种军事政治、民族解放和宗教运动，是反对苏维埃政权阶级斗争的一种形式），并在短时间内在突厥斯坦实施了货币改革，也就是用全苏联货币取代当地贬值的纸币土耳其斯坦卢布。
还废除了当地的盈余拨款制度，用实物税替代，并允许集市自由贸易。后来，苏联在新经济政策框架内，于全国范围内实施了一套类似的措施。
后来因为身体生病，索科尔尼科夫几乎整个1921年都没有参加积极的政治活动，而是跑到德国去接受治疗。
直到1921年的秋天，索科尔尼科夫方才重返工作岗位，被任命为俄罗斯联邦财政人民委员部董事会成员。
1922年，索科尔尼科夫成为财务部副人民委员，并实际领导该部门，后来成为俄罗斯联邦驻德国全权代表，常驻柏林。
在此期间，俄罗斯正在经历一场严重的金融危机，在1921年卢布比战前贬值5万倍，而商品平均价格上涨9.7万多倍。
在这样的一种情况下，索科尔尼科夫于1922年秋天被正式任命为俄罗斯联邦财政人民委员。
然而，苏联的领导人列宁同志却并不同意这一任命，认为索科尔尼科夫对贸易实践一无所知。如果允许他继续前进，他就会毁灭我们！
1922年至1924年索科尔尼科夫领导并实施了货币改革，并支持创建稳定货币。不久后，硬通货（一种名为“ chervonets ”的高级黄金）被引入流通，价值相当于沙皇铸造的10卢布金币，并以黄金、其他贵金属和外国货币作为其价值25%的支持。
1924年春，苏联国库券开始流通，并开始铸造银币和铜币。
在索科尔尼科夫的努力下，苏联建立了以国家银行为首的银行机构体系，开始了国家信贷业务，取消了自然税，并建立了现金税和收入制度创建了国家保险和国家劳动储蓄银行。
此外，国家和地方的预算会区分开来，制定了苏联预算法规范，引入了财务纪律和报告。
索科尔尼科夫本人确实对金融、贸易、经济这些东西不太擅长，但他善于去听取行业内专家的意见，所以还一步步地帮助苏联建立了正常的金融体系。
索科尔尼科夫支持严格的金融政策，反对不切实际的经济计划，并借助通货膨胀机制加速工业发展，坚持在实践中缓慢、渐进、精心实施社会主义。
索科尔尼科夫曾经对外说过这么一句有趣的话语：“如果我们在伊弗斯卡亚教堂附近的墙上写着：宗教是人民的鸦片，那么我建议在最高经济委员会附近挂一个标语：排放是国民经济的鸦片。”
索科尔尼科夫还是对外贸易垄断的反对者，他认为苏联经济是世界经济的一部分，相信
苏联经济金融的崛起的前提就是尽可能地融入世界市场。
1924年6月至1925年12月索科尔尼科夫担任了全联盟布尔什维克共产党政治局候补委员。
1925年至1926年，他参加了党内“新反对派”的活动，该反对派主张党的集体领导，并对斯大林同志保持党总书记的职务是否必要保持怀疑。
1925年10月，索科尔尼科夫提出修改农业税，使穷人根本不缴税，使得村里中农阶层的税费降到最低，让税收更大程度地向中农阶层转移， 由于他的经济观点被视为“右翼”，所以索科尔尼科夫从未进入联合反对派中心。
也正因为如此，1927年夏天，索科尔尼科夫最终离开了左翼反对派。
在1928年7月中央全会上，索科尔尼科夫依旧发言表示希望解除斯大林中央总书记职务，反对斯大林集团的“左翼”反对派。
索科尔尼科夫非常反对斯大林当时大力推行的农村集体化整体。
也正因为索科尔尼科夫频频反对斯大林同志，失去了财政人民委员的职位，政治影响力大为减弱。
1930年，索科尔尼科夫失去党中央委员职务，转为中央候补委员。
1935年，索科尔尼科夫被任命为苏联林业工业第一副人民委员，这与他之前所担任的职务相比，是一个明显的降级。
1936年7月26日，索科尔尼科夫因“平行反苏托派中心”案（也可以叫作第二次莫斯科审判，是斯大林同志对党内反对派和前领导人的成员所进行的赤裸裸的清洗活动，这些遭到审判的人在1963年至1988年都因为缺少犯罪事实，而陆陆续续得到平反）而遭到被捕。
索科尔尼科夫最终于 1937年1月30日被判处10年徒刑。
然而到了1939年5月21日，索科尔尼科夫在上纽拉尔斯克政治隔离病房被囚犯杀害。
1956年—1961年，苏共中央和克格勃对索科尔尼科夫的谋杀案进行重新深入调查，发现其这起政治谋杀是在内务人民委员部高级领导的领导下进行的。
1988年6月12日，苏联最高法院全体会议为格里戈里·索科尔尼科夫平反。同年12月16日，恢复其在苏共的委员资格。
1958年诺贝尔文学奖得主帕维尔·斯特列尼科夫的长篇代表巨著《日瓦戈医生》其主人公的原型，就被一些历史学家认为是来自索科尔尼科夫。
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