在红军长征途中的几场关键战斗和几个生死关头,有一位被人们称为红军英雄连长的同志,为党中央和红军长征开辟了前进道路。他是当之无愧的战斗英雄。他就是杨上堃。

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杨上堃出生在江西兴国县一个贫穷的农民家庭,家中共有姐弟8人,父亲老实、勤劳,靠着租种土地勉强养活一家人。

然而,杨上堃9岁时,父亲病故,家中顿时失去了经济来源。杨上堃辍学,三个姐姐被卖去做了童养媳。

突如其来的变故让小小年纪的杨上堃十分慌张,但当他目睹了兄弟姐妹的惨状后,他的心中埋下了对地主的仇恨。

1929年,猪毛红军打下兴国县城,建立了苏维埃政权,老百姓分到了土地。杨上堃意识到,红军是一支为劳苦大众打天下的队伍。

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1930年,杨上堃成为了少年先锋队队长,积极开展革命宣传工作。第二年,在杨上堃的带领下,少年先锋队全部参加了红军。

1932年,杨上堃在漳州之战中,浴血奋战,立下战功,于同年7月正式成为了一名共产党员。这极大鼓舞了他战斗的决心和勇气。在五次反“围剿”斗争中,时任一军团二师四团一营二连连长的杨上堃率领全连战士坚守阵地,面对三哥牺牲的噩耗,他强忍悲痛,继续率部转战各地。

第五次反“围剿”失败后,中央红军作出了战略转移的决策,踏上了漫漫长征路。在这一过程中,杨上堃率领全连战士们多次在事关生死的紧要关头挺身而出,保卫了红军主力。

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1934年12月下旬,杨上堃率领全连战士抢渡乌江。战斗打响前,他将自己身上有纪念意义的东西交给了一个老乡,并在上面写上了自己的名字和老家地址。这时,他已经抱了必死的决心了。

幸运地是,抢渡乌江的任务完成了,杨上堃也活了下来。全师还开了庆功会,他被授予了“勇士”称号。

1935年5月杨上堃又率领全连战士承担起了抢夺泸定桥,掩护红军主力抢渡大渡河的任务。当时,敌人的部队就在大渡河对岸跟红军齐头并进,为了抢在敌人前面赶到泸定桥,占据有利位置,杨上堃和战士们日夜兼程急行军,终于提前抵达并在与敌人数次激战中占领了泸定桥,为我军主力打通了道路。

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同年9月,红军先头连终于来到了长征的最后一站——腊子口,这里不仅有国民党军重兵把守,而且有着天然的地势优势。

经过侦察,红4团终于找到了敌军的弱点,决定从悬崖绝壁上爬上去,对敌人发起进攻。杨上堃和全连战士们顺着长绳一个个爬了上去,与正面进攻的友军相互配合,最终经过一个小时的连续激战和冲锋,一举占领了腊子口。

在整个长征过程中,杨上堃在多次临危受命,为红军主力打通前进的道路,他的表现也受到了中央的高度关注和赞扬。

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抗日战争打响后,杨上堃率部参加了平型关大捷。战后,杨上堃奉命开创晋察冀根据地,用了不到一个月的时间,便扩大了三个团的兵力,由独立团改称独立师。

如果他能够一直坚定地走下去,那么将更有前途。但遗憾的是,他犯了一个大错。

1939年,杨上堃调任晋察冀一分区一支队参谋长,他对自己被“降职”使用很不满意。这时,侦察科长袁彪利用他的不满情绪,鼓动他率队伍出走。

在袁彪的拉拢和撺掇下,杨上堃动摇了,他和袁彪带着20多个人离开了。杨上堃想要自己搞出点名堂,扩大部队后再回来。但途中,杨上堃意识到袁彪是在利用自己后,他立即返回军分区主动承认错误,请求处罚。

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原本彭老总十分生气,并打算军法处置。但毛主席却为杨上堃求情说:“还是给他留一条活路吧。”

最终,组织对他进行了宽大处理。解放战争爆发后,杨上堃在战场上拼死作战,立下了无数功劳。