太平军打下武昌后，为何不全师北伐，灭了大清，而要东下南京呢？这是一个颇具争议的历史问题。1853年1月12日，太平军攻占武昌，全取武汉三镇，这是太平军发展壮大的重要转折点。武昌地处九省通衢，太平军兵力已达50多万，看似无往不利。然而，在接下来的一个月里，太平军内部对进军方向展开了激烈讨论，最终选择了顺流而下，进军南京。这个决策引发了诸多质疑和反思。太平军以＂灭清妖＂为使命，当时正处于全盛时期，为何没有直捣北京皇城，一举灭亡大清王朝？四面皆有路可走，为何偏偏选择东下南京？是出于某种深谋远虑，还是临时权宜之计？这个决策是否正确？它对太平天国后来的覆灭产生了怎样的影响？让我们一探究竟。
太平军内部对进军方向的争论
武昌沦陷后，太平军内部对下一步进军方向展开了激烈争论。这场争论可谓是群雄逐鹿，各执一词，场面相当火爆。
首先是＂女贼卞三娘＂的主张。卞永训原是太平军中的一名女将，因其勇猛善战，被誉为＂女贼卞三娘＂。她向洪秀全建议，太平军应该乘胜追击，一路北上，直捣中原腹心河南。卞永训认为，河南地处中原要冲，控制了河南就等于控制了整个华北地区。她大声疾呼:＂我等已攻下武汉重镇，正当兵家必争之时！若不乘胜追击，只怕机会稍纵即逝。我军当以雷霆万钧之势，直捣襄阳，一路北上，进兵河南，占据中原腹地，方能扭转战局！＂
与卞永训的主张针锋相对的，则是太平军元老石达开的分兵建议。石达开劝说洪秀全:＂我军兵力虽众，但毕竟是新兵凑数，真正经过锻炼的老兵不多。若一味集中兵力，恐难以统御。不如分兵几路，一路入川，一路下九江，一路犯河南，四面出击，可以疲敌于奔命。＂石达开的分兵主张获得了不少将士的赞同，因为分兵作战确实可以最大限度发挥太平军的机动优势。
然而，太平军军师杨秀清却是一马平川地主张东下南京。杨秀清自有一番深谋远虑，他认为:＂武昌非久据之地，我军若不东下，反被敌人包围，到时前无去路，后无退路，那就太危险了。不如乘胜东下，一路顺江而下，直取南京金陵，占据长江中下游，控制江南富庶之地，方为上策。＂杨秀清的话引起了不少争议，因为南京距离太远，路途遥遥，中间还有无数大清重镇把守，进军艰难可想而知。
面对内部的种种争论，洪秀全一时难以抉择。就在这个节骨眼上，杨秀清突然宣称＂天父下凡＂了，要求洪秀全＂遵从天命＂，东下南京。洪秀全对此深信不疑，遂下定决心，命令全军东下，一路直扑南京！
这场争论最终以杨秀清的东下南京方针获胜告终。然而，这个决策是否正确？它对太平天国后来的覆灭产生了何种影响？这些都将在后文中为您一一道来。
直扑北京的困难重重
太平军若要直捣北京皇城，灭亡大清王朝，其实困难重重，可谓是勇夫直挂云帆济沧海。
首先，太平军的兵力虽然达到了50多万人，但真正能征善战的老兵不过区区数万。这支由农民、手工业者等草根阶层组成的军队，缺乏系统的军事训练，战斗力有限。要想凭借这样的兵力直捣京师，无疑是自不量力。
其次，太平军的主力部队主要由步兵组成，缺乏骑兵的支援。一旦进入关中、华北平原地带，太平军的这一劣势就会凸显出来。相比之下，清军拥有大量的蒙古、满洲游牧民族骑兵，在平原地带具有明显的机动优势，太平军的步兵很难与之抗衡。
再者，太平军的后勤补给线路遥远，沿途需要渡过黄河等重重天险。一旦后勤线被切断，太平军就会陷入绝境。而清军则可以利用内线作战，调动京师周边的兵力，对太平军形成有力包围。
更为重要的是，太平军的主力部队随行还有大量的＂非战斗人员＂，包括妇女、儿童等。他们不仅会拖慢太平军的行军速度，也会消耗大量的粮草，成为沉重的包袱。一旦遭遇清军的围攻，这些＂非战斗人员＂将会成为致命的弱点。
可以说，太平军若要直扑北京，必将陷入重重困境。他们不仅要面对清军的顽强抵抗，还要应对后勤补给、行军速度等诸多问题。这无疑是一条自杀之路。
相比之下，顺流而下，进军南京则是一个更加明智的选择。沿江而行，太平军可以充分发挥其水师的优势，迅速控制长江流域。同时，南京周边地区也是太平军的根据地，后勤补给更加便利。因此，进军南京不仅风险较小，而且也为太平军赢得了宝贵的时间，巩固自身力量。
当然，这并不意味着太平军就此放弃了灭亡大清的最终目标。相反，他们认为，只有先夺取南京这个重镇，才能为未来的北伐奠定坚实的基础。这也是太平军内部激烈争论的结果，代表了当时太平军高层的战略考量。
东下南京的利与弊
太平军选择东下南京，这个决策固然有利有弊，但从整体上看，利远远大于弊。
东下南京的最大利处，莫过于可以充分发挥太平军的优势，避开其劣势。正如前文所述，太平军擅长水战和山地作战，而南京之路正是沿江而行，一路山川环伺，正可施展太平军的长技。相比之下，如果北上河南、河北，那就是进入平原地带，太平军的这些优势将荡然无存。
此外，东下南京的路线也有利于太平军解决后勤补给的问题。沿江而行，太平军可以利用水路运输粮草，大大减轻后勤压力。而且，南京周边地区也是太平军的根据地，粮草来源更加充足。相比之下，如果北上河南，后勤线就会被无限拉长，粮草供应将成为一大难题。
再者，东下南京也有利于太平军巩固已有的根据地。当时，太平军在江西、湖南、湖北一带已经扎根多年，拥有大量民众的支持。如果东下南京，就可以将这些地区纳入太平天国的版图，为未来的发展奠定坚实基础。相反，如果北上河南，就可能会使这些根据地受到威胁，甚至被切断。
当然，东下南京也存在一些风险。首先，南京距离太平军当时的大本营武昌相距甚远，行军路线遥遥无期，中途可能会遭遇各种意外。其次，南京是大清王朝的重镇，防御森严，攻克难度不小。再次，即便攻下南京，太平军也可能会陷入被动挨打的境地，因为清军可以调集全国兵力，对南京发动会战。
不过，从整体上看，东下南京的利处还是远远大于弊端的。事实上，太平军在攻克南京后，确实迅速控制了长江中下游地区，为未来的发展赢得了宝贵时间。当然，太平天国最终的覆灭，还是由于内部矛盾和清军的顽强反扑所致，但这已经是另一个故事了。
总的来说，太平军东下南京的决策是一个相对明智的选择。它充分考虑了当时的实力对比，并且最大限度地发挥了太平军的优势。虽然这条路也存在一些风险，但相比之下，北上河南的风险就更大了。因此，从战略层面上看，东下南京是太平军当时最佳的选择。
一些罕见的新发现
在探究太平军东下南京的利弊时，笔者翻阅了大量史料，发现了一些罕见的新线索，或许能够帮助我们更好地理解当时太平军的决策。
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