编者按：《长安西望：丝绸之路考古纪事》以非虚构文学的方式记叙西北大学王建新教授二十年致力于丝绸之路考古，用探铲在中亚各国发出中国声音，构建中国考古学科的话语体系。王建新教授团队得到习近平总书记的亲切接见。该书为陕西省2023年重大文化精品项目，被陕西省委宣传部列为2024年全省干部20本读本之一。
海未平，大学教师，博士，陕西省作协会员，西安市作协理事。主要从事跨文化管理、文化比较、文化地理、中亚历史文化等方向的教学科研工作，学术功底扎实，属学者型作家。已发表学术论文十余篇，在《人民日报（海外版）》《陕西日报》《西安日报》《西安晚报》《文化艺术报》《美文》《延河》《秦岭》等报刊发表散文百余篇。
听了王老师现在的工作之后，牙合甫·排都拉极力邀请王建新到新疆去调查，因为大月氏西迁是沿着天山西去的：“您一定要来看看，有几个地方值得您关注。”
“好！这算是咱们之间的约定，过不了多久，我就会去的！”王建新答应道。
第二天，王建新、刘瑞俊和赵雪野，还有敦煌博物馆的工作人员一同前往敦煌城南70公里左右的南湖林场西土沟调查，据说那里的戈壁滩上有一个乌孙墓葬群。
“大切”行进在戈壁滩上，一路战栗，一路喘息，像一个虚弱的病人。大家担心的事情还是发生了，“大切”口吐白气，累瘫在半路上，“大切”变“弱鸡（诺基）”了。烈日之下，戈壁滩上嶙峋的石头，保持着被焚毁前的“表情”和姿势，狰狞而凄厉。石头的生命力和活力已经被炼炙一空，只剩下死透了的没有任何光彩的硬质焦壳。
茫茫戈壁，铜钱大的阴凉地都没有。几个人一下车，就感觉元气都要被蒸腾而去了。司机打开那个本来就合不严实的机顶盖，捣鼓半天，最后束手无策地看着王建新。王建新挥了挥手说：“推吧。”
滚烫的汗水流过滚烫的脸颊，五个人推着滚烫的切诺基，行进在滚烫的戈壁上，十几公里的路程让人感觉走了几个世纪。好不容易到达南湖林场，司机找人修车，王建新他们休整一番，向南湖林场东南方向的西土沟畔进发。
西土沟是一条宽约100米深约10米的河水冲蚀沟谷，沟底宽七八米，有一股不大的水流浸润着干涸的沙地。水流两侧植被茂盛，距离水流越远地势越高，植被就逐渐稀疏，植物也从水草、芦苇过渡为桎柳、骆驼刺，河沟两岸之上则是沙丘和沙砾。从茂盛到荒芜，从生机到死绝，不过几步之遥。
西土沟为西北—东南走向，沟的东面是古阳关遗址，西边就是一座大型墓葬群。看了一眼墓葬的规模和地面封土，以及个别塌陷墓葬所暴露出的墓道墓室的轮廓，还有零零碎碎散落在地表上的空心砖残片，王建新就失望了：“这是一个典型的汉魏墓葬群，可能与古代阳关的驻军和居民有关，这不是游牧民族的墓葬。”
调查队扩大考察范围，结果有了新的发现。从汉魏墓葬群向北5公里，有大量陶器碎片散落地表，比较集中的有7处，而且还有一组呈椭圆形丘状的砾石堆积遗迹。王建新他们根据陶片初步分析，这里应该具有较大的考古发掘价值。他们商议着将此遗址命名为“西土沟遗址”，并筹划着联合申请考古发掘执照，待手续齐全之后就来动工。采集好器物标本后，王建新他们结束了在敦煌的工作，下一站则是敦煌以北的安西县。
安西县位于疏勒河下游绿洲上，2006年改名为瓜州县。
2000年的时候，这里还没有修通高速公路，敦煌到安西是100多公里的柏油石子路。王建新他们跟安西博物馆的同志约好，下午5点出发，大概7点到达。在河西走廊西端的夏季，这个时间，太阳依然晒着，溽热也未散尽。
然而虚弱无比的“大切”一路走走停停，最后又猛咳两声熄火了。司机师傅想尽一切办法，包括四处敲敲拍拍、打打拽拽，但这些曾经唤醒过“大切”的秘招，这次一概失效。拧钥匙打火，“大切”也只是僵涩地哼哼，然后再无动静。时间很快到了晚上，戈壁滩上凉意渐起。无奈之下，王建新只能电话联系安西博物馆的同志，请他们安排车辆过来接人拖车，最后到达安西时，已经是凌晨时分了。
王建新带着调查队在安西县跑了几天，最后考察了两个地方。一处是祁连山山前地带，安西和敦煌两地的一块界碑附近，那里分布着一些貌似墓丘的石头堆积物，“二普”资料记载，这是一组乌孙墓。但经过仔细查看和勘踏，王建新他们并未发现人工扰动的痕迹和人工制品遗物，这是山石崩落后自然形成的地貌形态。
第二处就是潘家庄遗址。在安西县城向东70余公里，疏勒河南侧布隆吉乡潘家庄村西南约3公里处的野麻沟，一片荒漠草甸里，2000年3月，村民挖沙时刨出了一些陶器，安西博物馆的工作人员由此确认了遗址的位置。王建新、赵雪野和安西博物馆的人商议，几家单位联合申请考古发掘执照，合作开展潘家庄遗址研究。
暑假很快就结束了，2000年的考古调查画上了句号。
2001年四五月份，王建新四处筹款购买了一辆越野皮卡——去年那辆大切诺基给了他太多教训。这年6月，甘肃安西潘家庄遗址、敦煌西土沟遗址的考古发掘执照批复了。王建新向国家文物局请求，让他们把执照直接寄往安西博物馆，不要寄到西北大学，他已经等不及了。随后，王建新、刘瑞俊、研究生丁岩，以及技师陈新儒和陈小军5人驾着新车从西安一路奔向甘肃安西县。
两天后，他们抵达安西县，此时，考古发掘执照还在路上。王建新想起了牙合甫·排都拉的邀请，便带着刘瑞俊、丁岩向哈密而去。
他们参观了哈密博物馆和伊吾县的几个遗址。抵达巴里坤岳公台遗址的时候，王建新被这片散发着神秘气息的遗址群深深震撼了。这里是一个古城的遗址，成片的石围子和石台石柱等遗迹散落在莽苍的草原之中，古老却并不败落，苍凉却并不颓废。碧空白云，这里好像还有故事正在发生。野风吹过，耳畔仿佛还有市井鼎沸。
就是在岳公台那个微风吹皱整片草场的午后，王建新发现游牧人群墓葬遗址附近，往往存在聚落遗址。他突然意识到，对于游牧人群文化遗存的研究，不能只关注墓葬，还应该关注聚落。
（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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