在1939年底的冬季反攻中,蒋介石认为顾祝同的第三战区表现最差。
中国第三战区处在交战双方军队密集对峙地区,无论哪一方稍有动作,都会即刻演变为一场混战。
第三战区一开始策划的反击攻势规模可观:在长江沿岸集结第十八、第二十五、第八十六、第二十一、第五十八军,共五个军十四个师的主力部队被编成长江方面攻击军,攻击军分成左、中、右三个兵团,将从安徽南部的荻港到贵池间约一百公里的宽大正面发起全线进攻。
但是,当面日军第十三军发现中国军队的异常集结后,判断中国军队很可能向担任长江航道护卫任务的第一一六师团发动攻势,于是本着先下手为强的原则,在贵港北面的大通地区向中国军队展开攻势,还抽调部队加强第一一六师的兵力,同时命令第十五师团配合第一一六师团作战。
日军的调整尚未部署完毕,第三战区的进攻已经开始。中国军队在第一时间就突破了日军第一一六师团位于大通与荻港间的防线,一举冲到了长江边,在江面上设置水雷,还炮击了江面上的日军舰船。
可是,当日军第一〇一、第一〇六师团从九江乘船沿长江水道紧急增援而至时,第三战区的进攻戛然中止,其主力部队全部撤回了荻港与贵池以西的青阳地区,只留下小部队对日军进行局部骚扰。
位于杭州方向的中国第十集团军,虽然袭击了杭州、富阳等地,但遭遇日军第二十二师团反击后,部队迅速放弃萧山仓皇退却。——兵力强大的第三战区的冬季攻势,虎头蛇尾,敷衍了事,以致蒋介石斥责顾祝同“军誉扫地,廉耻安在”:
冬季攻势本以截断长江敌之交通为主攻,当时第三战区以十四个师及配属大量火炮攻击沿江防守一师团之敌军,并未受到桂南以及其他战区任何战事之影响,但该战区正式交战仅三昼夜即告停止,致其任务未成,上下官兵不知发奋补过,而且弛懈偷安视为平常。军誉扫地,廉耻安在?
其将何以革命,复将何以抗战期得最后胜利?忧念痛苦莫甚于此。而我军号令不严,士气颓靡,于此可见,岂尚有军纪与军誉之心存于其间乎?及其事后仅撤军长郭勋祺一人了事,不知其影响所及岂止一军!
未几,而萧山失陷,望风溃退,不问责任,不究罪恶,军情如此,能不忧愤?若长此因循,贻误党国,其何以堪?此第三战区之功过不能不彻底追究者也。
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