在那个动荡的抗日年代，国共两党宽松的联盟每时每刻都面临着解体的危险。在华北、华中、华东等地区，双方旗帜鲜明的部队时而并肩作战、时而针锋相对，上演着一幕幕惊心动魄的战争戏码。其中，青海马家军的骑兵第八师就是一支备受争议和关注的部队。这支部队不仅在淮北地区大战冈村宁次的精锐日军，更是后来与新四军第四师兵戎相向、你死我活。究竟是什么原因导致了这支部队的策略转变？又是如何在两条不同战线上树起抗日和反共的双重旗帜？这些令人费解的谜团，让我们拭目以待。
骑八师的战马初鸣:狂飙突进抗日前线
1937年7月，一声炮响，燃起了全面抗日战争的熊熊战火。华北、华东一带，成了日军侵略的重灾区。面对凶残的日军铁蹄，国军将士亦是血战不懈。就在这燎原的战火中，一支由西北马家军骨干组建的骑兵第八师冲锋陷阵，很快就以猛烈的进攻和迅猛的机动在淮北一带打出了名堂。
骑八师的前身是马步芳旗下马家军的骑兵第一师，初期有8000多名精锐骑兵。全面抗战爆发后，马步芳应蒋介石号召赶赴前线，成立了骑兵第一师和第二师两支骑兵部队。其中，第一师由马步芳的堂叔马彪出任师长，率领骑兵远渡重洋，1938年来到了淮北前线。
马彪这位西北沙场出身的骑兵头领当仁不让，立马就展现出了过人的统帅本领。他的骑八师给人的第一印象就是彪悍异常、作风凶猛。马彪自己从不沾烟酒，也要求手下将士一身干净利落。在战斗中，他更是百战精锐，屡建奇功。骑八师的第一场战役就是在淮北某地消灭了1000多名日伪军。次年春天，马彪又连续三次主动出击淮阳城，砍杀日伪军近2000人，俘虏20余名军官。尽管双方都伤亡惨重，但马彪的机动作战立即就惊动了日军最高统帅冈村宁次。
面对这股凶悍的马家军骑兵，冈村宁次颇感头疼，亲自调集重装骑兵围剿马彪。谁知结果却出乎意料，马彪的部队不但没有被击溃，反而狠狠消灭了500多名日军骑兵，赢得了这场战役的胜利。冈村宁次大为恼怒，无奈之下只能暂时将马家军这个＂烂摊子＂搁置一旁。
1940年初，冈村宁次再次蓄力反扑，亲自调集两个旅团对马彪的据点发起了决定性的包围之战。马彪在万众瞩目之下，再次使出了他标志性的＂鬼魅＂作战，率领百余骑兵逃出重围，跳入附近的河流中，最终浮出水面后施展游击战术。与此同时，新四军第四师的主力也及时增援，从后方偷袭夹击日军，帮助马彪全身而退。在双方的配合下，日军两个旅团被彻底击溃，节节败退。
国共矛盾加剧引发内部分裂
战火纷飞的年代，除了抵御外敌的入侵，内部的矛盾也在暗流涌动。国共两党原本结成统一战线，并肩作战，但由于根本利益的分歧，双方的关系始终无法长治久安。就在1940年左右，蒋介石对马家军的不信任就已经渐渐浮出了水面。
马步芳一方面号召抗日，另一方面又极力主张马家军保存实力，不愿全力参战。马彪更是直接率领骑八师在敌后虎视眈眈，不遵调遣。蒋介石深恐马家军力量膨胀到难以控制的地步，居心叵测，因此暗中开始了对马家军的全面围堵。
1940年11月，蒋介石借冈村宁次之手，调集了国军21师团和独立13旅团两支主力部队，对马彪的骑八师展开了决定性的围剿。可怕的是，这一次，既没有中央军的增援，也没有新四军的支持，骑八师的2000余骑兵就这样被彻底包围，陷入了绝境。
马彪亲自率领骑八师，在敌人重兵之下奋勇杀出一条血路。经过7天7夜的惨烈厮杀，马彪仅带着仅剩的2000余骑兵突围成功，其余人马几乎被歼灭殆尽。更惨的是，有800多名身负重伤的骑兵只能撒手离去，沿路乞讨、流浪，好不容易才得以返回马家军的大本营。
这次重创，使骑八师元气大伤，战斗力骤降。更为糟糕的是，马步芳对马彪也渐生猜忌，认为他的作战方针过于莽撞，已经失去了对骑八师的掌控能力。于是，马步芳直接撤换了马彪的师长职务，由亲信接任。从此，骑八师的主攻方向也发生了根本转变，不再对付日军，而是将全部的武装力量对准了新四军第四师。
新四军彭雪枫率军虎视眈眈
就在马家军骑八师内忧外患之际，另一股力量也在暗中蓄势待发。这股力量就是新四军第四师，其师长彭雪枫更是一员足智多谋的军事家。
彭雪枫原是国民革命军的将领，后加入中共地下党，成为新四军的坚强领导骨干。他勇猛过人，作战神勇，在豫皖苏边区根据地一带斗争已久，与日伪军渊源极深。新四军第四师在他的率领下，成为了当地抗日的主力军。
1940年，彭雪枫得知马彪骑八师与日军交手的消息后，便着手研究了对方的战术。他发现马彪这位西北马步芳旗下的骑兵头子，行事鲁莽而唐突，往往孤军作战，但机动作战的能力出众，攻防转换也颇为迅猛，确实难纡难缚。
为了避免浪费生命力量，彭雪枫很快就下定决心，暂时放下与马家军的成见，伺机而动。果不其然，当冈村宁次调兵围剿马彪时，彭雪枫便火速派出新四军主力增援，与马彪合作对敌。就这样，凭借事先的准备和出色的协同作战，日军的重兵终于被击溃，节节败退。
这一战役虽然取得胜利，却也让国共两党的矛盾进一步激化。蒋介石对马家军更加防范，而共产党则认为马彪这个临时盟友已经吃足了老本。双方都在暗中酝酿着新的一轮征伐行动。
1940年11月，蒋介石亲自出谋划策，下令国军对马家军骑八师实施了全面围剿。与此同时，新四军也趁热打铁，开始在苏区根据地加紧扩军备战。新四军第四师凭借彭雪枫的统率指挥，不断对日伪军发动进攻，夺取了更多的阵地和后勤资源。
从1941年到抗战结束，第四师与日伪军阵地作战达5288次之多，双方死伤惨重。但凭借灵活机动的作战方针，第四师终于控制了徐州、淮阴、蚌埠三大军事重镇周边的广大地区，为日后的剿灭战确立了主动权。
青海马家军骑八师掀起反共高潮
1943年春，随着太平洋战场的转折，国民政府加大了对共产党力量的打压力度。在蒋介石的直接授意下，国军精锐汤恩伯10万大军被调往淮北地区，目标正是肃清新四军的根据地。
面对国军的压境，新四军第四师节节败退，只能暂时撤离到皖南地区。汤恩伯乘胜追击，很快就将战火烧向了骑八师的旧部。
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