出席《交易的艺术》出版纪念派对的唐纳德·特朗普和弗雷德·特朗普。（1987年12月12日，纽约）
据唐纳德·特朗普的侄女玛丽·特朗普所说，自己的祖父弗雷德·特朗普一直将家庭视为战场，认为家庭中胜者只有一人，其他人都是失败者。于是充满胜利欲望的年轻唐纳德成为了父亲的青睐，并获得了事业继承人的地位。从这一点就可以看出，父亲对唐纳德·特朗普的影响力有多么强大。精明的商人弗雷德不容许妥协，“胜者”唐纳德早已从自己的字典中抹去了“失败”这个词。
父权制度
唐纳德·特朗普于1946年出生，是家中的第五个孩子。母亲玛丽·安·麦克劳德出生于苏格兰，在与特朗普的父亲结婚前曾在纽约的一个富裕家庭中担任乳母。父亲弗雷德里克，也被称为弗雷德·特朗普，是20世纪初定居在纽约皇后区的德裔美国人，是一位富有的实业家。弗雷德在1936年结婚，他作为自己母亲创立的家庭企业“Elizabeth Trump & Son”的铁碗经营者，积极地在皇后区、布鲁克林和纽约郊区为中产阶级建造住宅。这是一项非常赚钱的业务，其中一部分收益还归于儿子唐纳德的名下，于是唐纳德·特朗普早在8岁时已经是一个有钱人了。
在特朗普家族中，没有人敢违抗父亲。弗雷德·特朗普散发着严厉的压制孩子们的氛围，只和自己的儿子们对话。长期担任《纽约时报》调查记者的大卫·凯·约翰斯顿这样描述特朗普家的环境：“唐纳德在非常恶劣的环境中成长。他的父亲弗雷德非常冷漠、固执，但非常勤奋。与懒惰的唐纳德完全相反。弗雷德经常责骂孩子们。为什么没有赚钱？那个项目，这个项目的回扣为什么没有拿到？”
接受澳大利亚电视台采访的玛丽·特朗普（唐纳德特朗普的侄女）说：“祖父最终在家庭中拥有唯一的发言权。他是一个绝对的权力者。这是一个彻底的父权制度，男性至上的思想非常强烈，作为女性本身就是一个负面因素。”她还表示，“祖父也有重视血统的一面。他本人可能不会这么说，但祖父建立了房地产帝国，与他同名的长子，也就是我的父亲（唐纳德的哥哥弗雷德）如果成为继承人，帝国就能永远持续下去。”根据玛丽·特朗普的说法，祖父是一个不在乎弱者，很喜欢操纵人的“操纵者”。
金钱、名声和权力
在法国《费加罗》报的播客节目《丑闻（原标题）》中，记者大卫·凯·约翰斯顿讲述了一个故事。“我从住在特朗普家附近的约翰尼·梅瑟那里听说了他的童年回忆。有一天，约翰尼骑自行车经过特朗普家时，从口袋里掉了25美分的硬币。就在那时，弗雷德·特朗普正开着凯迪拉克回家。弗雷德停下车，比回来捡硬币的约翰尼更快地捡起了硬币，并在约翰尼面前炫耀性地说：‘现在这是我的了’。一个成年人对一个只有6岁或8岁的孩子做出这样的事情。这就是弗雷德·特朗普。”
弗雷德的孩子们当然受到了父亲行为的影响。特别是唐纳德·特朗普，据侄女玛丽说，唐纳德在逆境中学会了“敌对的冷漠和攻击性的无礼”。过于顽皮的唐纳德在13岁时被父亲送到了军校。“被父亲拒绝，被扔进一个由等级制度支配的严格环境中，他学会了生活是艰难的，无论在哪个领域，如果不能赢就不行。”记者迈克尔·丹特尼奥在撰写了《关于唐纳德·特朗普的真相（原标题）》一书后，在接受美国公共广播服务PBS的采访时说。在军校，唐纳德·特朗普不负众望，变成了“战争机器”。
但唐纳德·特朗普本人在自己的著作《交易的艺术》中写道，他从未受到父亲的压迫，“我堂堂正正地与父亲对峙，并且得到了很高的评价。”2000年出版的格温达·布莱尔的传记《特朗普（原标题）》指出，他们并不是亲密的父子关系。即使在一起交谈，也不听对方的话。虽然是像竞争对手一样的关系，但父子俩却也在进行合作。进入纽约的福特汉姆大学，后来转到费城的宾夕法尼亚大学的大学生唐纳德，每周五都会回到皇后区的家，与父亲见面。“从一开始，唐纳德的目标就是掌握家族企业，发展事业，获得金钱、名声和权力。最终他实现了这个目标。”记者迈克尔·丹特尼奥在接受PBS采访时说。
1968年，弗雷德·特朗普为了让儿子免于参加越南战争，采取了行动。他请一位认识的医生诊断唐纳德的脚骨有发育异常。作为回报，弗雷德·特朗普给了那位专科医生在自己大厦内的工作机会。1971年，唐纳德·特朗普正式继承了家族企业，并将其更名为现在的“特朗普集团（The Trump Organization）”。1999年费雷德去世后，唐纳德特朗普继承了巨额遗产。根据2018年《纽约时报》的调查，他在当时似乎一次性得到了4亿1300万美元。
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