四大文明古国的概念最早由西方引入，后在中国又被梁启超先生再次提及。所谓古国并不是指存在的时间长短，而是指有鲜明的文化特色，能够影响周边的国家。在绝大多数人的印象中，四大文明古国分别是古巴比伦，古印度，古埃及还有中国。

但有一名声名远扬的英国教授却言之凿凿地认为这四大文明古国里，虽然印度和埃及还在，但只有中国才配得上这个称号。

我国历史上，也遭遇过外敌的入侵，例如五胡乱华时期，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等民族，在中原王朝晋国爆发了八王之乱之际，乘机入侵，还在中原地区建立了前赵、后赵、前燕、前秦、后秦等政权。南宋时期，蒙古人入侵，建立了元朝。明朝时期，女真人入侵，建立了清朝。

虽然文化界，有“崖山之后，再无中华”的说法，但实际上，鲜卑、羯，以及后来的蒙古、女真等民族，并没有能力摧毁华夏文明，反而是他们进入中原后，为了自身的统治，开始主动学习中原文化，这也导致他们逐渐被同化了，也成了我们中华民族的一部分。华夏文明从来没有中断过，一直延续了下来，正因为如此，国际社会不认可现在的埃及和印度，但承认中国。

长期受到礼教思想的影响，古中国人民追求的是公义和和平，而不是侵略与战争，所以我们开辟丝绸之路是为了经商，郑和下西洋是为了与各国友好交流。

这种和平友好的态度，可以说是文明延续的保障，至于其他三个文明古国则不一样，他们长期处于对外的战争之中，也不乏侵略的野心，最后也就迎来了苦果。

正如马丁·雅克所言，“不论中国经济有多么辉煌，中国历史和文化的积淀已经决定了中国不会变得越来越西方！”

而中国文化的源远流长和持续性也是一般国家所不能比的，我们的民族自豪感、自信心也正是在于我们源远流长的文明历史。