元末明初，曾经有着大量的蒙古骑兵作为朱元璋的主力部队，帮助明朝推翻了元朝的残暴统治。
这在我们现在看来，是极不可思议的事
但请注意，那时元朝也不过才建立了90多年，更不要说成吉思汗统一蒙古也不过百来年的时间，在那之前蒙古草原散落着大量的部族，不管是成吉思汗所属的孛儿只斤部落，还是太阳汗的乃蛮部落，大多都是各自为政，并没有形成一个真正的民族和国家的意识。
所以，当朱元璋拉起大旗，准备推翻元朝统治的时候，我们就会看到此时朱元璋的手下出现了大量蒙古骑兵的身影，不要怀疑，这些人确实是蒙古人，但他们其实大都是元朝统治下，在中原及南方建立牧场所出生的牧民所组成的蒙古骑兵。
那这些蒙古骑兵为何会出现在南方，又如何投入到朱元璋的旗下呢？
蒙元灭宋时在南方建立马场
元朝最大的优势就是骑兵，所以当年在蒙古灭亡南宋之后，为了能够稳固他们在南方的统治，从忽必烈开始，元朝就在南方水草丰美的土地上建设了不少的南方天然牧场，人为的将良田改成草原，蓄养了大量的牛马。
而朱元璋最早起家的淮右地区，就有着当时南方最好的马场“庐州马场”，但有马场并不代表这些人愿意跟着朱元璋一起混，是吧！
这里不得不说，当时的元朝统治太过黑暗，他们不仅将整个国家的百姓分成了四种等级来管理，第一级的自然是蒙古人，第二级是色目人（中亚、阿拉伯、波斯之类），第三级是原金、辽统治区域的汉人和金人、辽人，第四类最低等级的就是原来的南宋地区生活的汉人和其他民族了。
这种划分明确的人种歧视，自然最后会逼得朱元璋等一干汉人起来闹起义了，可是这些南方蒙古人为什么也要起来反抗，说到底也是被元朝统治者给逼的。
蒙古人也活不了
当时的元朝出现了极为严重的内部矛盾，为了内部的统治权，元惠帝和王保保之间为了所谓的国本之争，勾心斗角，国政混乱，而南方的牧场自然无人关心，还想着法从这些牧场拿好处，于是这些牧民们面对元朝的横征暴敛，连饭都吃不起了，那该怎么办？
恰好朱元璋起义，为了一口饭吃，这些蒙古人就大喇喇地投奔到朱元璋的旗下。这可是乐坏了朱元璋。要知道在朱元璋获得这数千蒙古骑兵的时候，号称最有钱的南方军阀方国珍旗下，也才不过拥有190匹战马罢了。
这一下，南方几大势力中，朱元璋瞬间拔得头筹。其他几家面对朱元璋的骑兵几乎都只能退避三舍，最后退无可退，直接就被吞并了。
结语
所以说，朱元璋旗下拥有数量可观的蒙古骑兵，完全是元朝自作自受。在元末黑暗统治之下，不要说汉民过不下去，就是蒙古人在南方都过不下去，他们选择参加朱元璋的军队，说实话，只是为了活下去而已，至于所谓的国家和民族在他们看来还不如一碗热腾腾的米饭来得实在。
更何况，如果跟对了，那就是几世的荣华富贵，而他们也确实跟对了人，成为了朱元璋的从龙之臣！
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