恒星系统是宇宙结构的一个基本单位，我们所居住的太阳系就是这样一个恒星系统。
在恒星系统之中，行星因为恒星的引起作用而围绕其稳定运行，毫无疑问，恒星就是这个系统的心脏，一旦恒星熄灭，团灭就将成为系统中行星的最终命运。恒星的熄灭过程往往是一件热闹非凡的事情，至少过往熄灭的恒星多数如此。不同的恒星拥有不同的寿命，而决定其寿命长短的就是恒星的质量。这是因为质量越大的恒星，内部的压力就越大，氢核聚变就越剧烈，燃料消耗得快，寿命自然就短。
太阳作为一颗黄矮星，预期寿命在100亿年左右，而质量在太阳10倍左右的恒星，寿命大概只有太阳的百分之一，也就是1亿年。
宇宙的年龄大概为138亿岁，所以过往熄灭的恒星基本都是大质量恒星。大质量恒星在燃料耗尽之后，会产生极为剧烈的天体活动，巨大的能量会在一瞬间被释放出来，所产生的冲击波能够将恒星物质抛洒到数光年以外的地方，50光年范围内的行星都会受到波及，而使自身生态遭受毁灭性打击，这一过程就被称为“超新星爆发”。
如果一颗行星与恒星的距离太近，在超新星爆发的过程中，被摧毁的就不仅仅是生态系统，连自身都有可能随之蒸发。
即便行星能够在超新星爆发的过程中存活下来，但由于爆炸的冲击以及恒星系统的引力骤变，行星也会失去原本的运行轨道，最终与系统内的其它行星发生碰撞损毁或游离到宇宙空间之中，成为一颗流浪行星。从理论上来讲，在恒星熄灭之后，行星还能够幸存下来并在原有的恒星系统内运行的概率是微乎其微的，但现实是这样的例子真实存在，而且还不止一例。
科学家观测到在PSR B1257+12系统中，原本的恒星在经历了超新星爆发之后，坍缩为了一颗中子星。
但这颗中子星并不像其它中子星那样孤零零地飘荡在宇宙空间之中，在它的身边还环绕着三颗行星，其中两颗行星的质量分别为地球质量的4.3倍和2.8倍，而第三颗行星的质量只有地球质量的1.5%，这三颗行星都在各自的轨道上稳定运行着。为什么会出现这种事情呢？科学家分析认为是诸多巧合导致这三颗行星在经历恒星的巨大变化过程中，调整到了一个新的轨道位置，从而获得了一种新的稳定状态。
无独有偶，科学家在观测Kepler-56系统时发现，恒星在进入红巨星阶段时，其周围的行星轨道出现了明显的外移，有的甚至移动了十多个AU，地球到太阳的距离为1AU。
如此说来，未来地球也有望能够在太阳的熄灭过程中存活下来，成为一颗不死行星了？太阳作为一颗黄矮星，熄灭的过程并不像大质量恒星那般热闹，大概在50亿年之后，太阳会先膨胀为一颗红巨星，而后在逐渐坍缩为一颗白矮星。
科学家估计，太阳膨胀的距离大概为1.2AU，会吞没地球轨道。
也就是说地球只要能够在这个过程中出现些许外移，就能够躲过被太阳吞没的厄运，至于之后是否能够调整到一个新的轨道上，围绕质量已经缩水一半的白矮星稳定运行，就不得而知了。不过即便地球能够成为一颗不死行星，也不意味着地球还是一颗宜居行星，一方面因为太阳已经熄灭，地球没有了能量来源会变得异常寒冷，另一方面太阳膨胀过程中所释放的能量也会给地球生态造成毁灭性打击，所以在太阳熄灭后，地球失去宜居环境是一件无法避免的事情。
热门跟贴