1941年12月，苏军经过多次反攻后，迫使古德里安第2装甲集团军从南线撤退，从而导致进攻莫斯科的德军全线溃退，阿道夫为此解除了一大批指挥官职务，自己亲自担纲指挥。但是，让人费解的是，当140万德军整体向后撤退时，苏军为什么没有连续追击，还让莫德尔指挥的第9集团军在勒热夫方向固守了13个月？事实上，苏军不仅追击了，还缴获了德军大量重装备，只不过1942年1月的一次重要会议，使苏军太自信太轻敌，认为苏军发动一次全线反攻就可以扭转东线战局，结果导致德军占领哈尔科夫，还在南线展开了决定性的“蓝色方案行动”。
在回顾1942年的勒热夫－瑟乔夫卡战役，有些人喜欢用朱可夫在11月25日展开的“火星行动”失利来印证莫德尔的防御能力，说莫德尔是防御大师也因此而来。事实上，防守在勒热夫方向的并非莫德尔一个第9集团军，进攻莫斯科时的190万德军，撤出战场时仍有140多万，而且大部分都以明斯克到莫斯科的铁路沿线作为战略支撑，勒热夫仅仅是这条交通线上的一个重要集结地。
那么，莫德尔刚接手第9集团军指挥权时，是否就具备打赢苏军的继续追击呢？从史料记载上看，他上任时，第9集团军已经损失5分之4，编制26万人只剩下6万人，500多辆装甲坦克只剩165辆装甲车和4辆突击炮1辆坦克，司令部的参谋们把希望寄托在他带来了多少人马，但他却信心满满地迅速提出了防御规划，原因就在于德军统帅部在半个月内就给他配备了强大的装甲力量，3个装甲师、1个党卫军摩步师、3个步兵师和几个保安团的增援，戈林还送来了5个高炮营，而且清一色是88MM重炮。
德军之所以重视勒热夫方向的防御部署，主要基于三个方面的考虑：一方面是勒热夫维亚济马方向是战略大后方，又是重要的中转和补给基地。虽然德军在莫斯科战败，但北方集团军群和南方集团军群却战果丰硕，对列宁格勒的围困和即将发起的顿涅茨之战，需要中央集团军群来提供牵制作战和铁路线的运输保障。可以说，丢掉明斯克到斯摩棱斯克的交通线，整个东线作战就是一句空话。
另一方面，德军有重新进攻莫斯科的需要。虽然莫斯科战役只打了一次，但1942年的“蓝色方案计划”却仍然将迂回进攻作为重点，占领斯大林格勒的目的之一也是从侧翼进攻莫斯科。第三方面就是给苏军和斯大林巨大压力。尽管进攻莫斯科让苏军和世界看了德军闪击战的笑话，但德军的损失并不大，在很长一段时间，斯大林一直对德军将70个师部署在勒热夫一线寝食难安。
从这个层面讲，本身德军在进攻莫斯科之前，已经将明斯克－斯摩棱斯克和维亚济马一线作为了战略大后方，再加上莫斯科战役时又不断扩大防御，到莫德尔退守防线后，这里已经固若金汤了。
02收复勒热夫是迟早的事，一次会议成就了莫德尔的美名。
勒热夫战役从1942年1月打到1943年3月前后整个浪的拖了13个月的时间，只能说莫德尔依靠稳固的基础打退了苏军的进攻，并不能说第9集团军就有多强的战斗力，客观上讲，苏军在1942年1月的一次作战会议，为莫德尔一战成名创造了条件，也为中央集团军群苟延残喘延缓了时间。
1941年12月苏军展开大反攻以后，阿道夫曾经命令中央集团军群不惜一切代价继续进攻，但古德里安检查完部队回来后，深夜回营指挥车掉入深坑，他不仅叹息战场的艰苦，也对视察前线所见所闻感到后怕，认为继续进攻只能加大损失，所以他向集团军群和统帅部提出了暂缓进攻的建议，并提出开春再进攻不迟。在遭到统帅部反对后，古德里安只好违心地命令第2装甲集团军撤出了阵地，导致南线占领图拉的企图落空，也导致德军在整个战线的溃退。
正是古德里安的不战而退，客观上讲让苏军一些高级将领们有些飘飘然，在1942年1月5日的作战会议上，斯大林提出了在1942年全面收复德军占领地的要求，并将德军全部撵出国境线。所以，在这样的一个背景下，苏军在中线的主力要分一部分支援列宁格勒作战，除大部兵力用于防守中央集团军群可能再次进攻莫斯科外，还有用一部分主力支援南线。
由于苏军的战略部署贪大求全，导致苏军兵力分散，在长达3000公里的战线上展开全线反击，在1942年11月苏军发动“双星计划”之前，苏军基本上就没打过一场胜仗，不仅德军对列宁格勒彻底围死，还让保卢斯第6集团军占领了哈尔科夫，为展开“蓝色方案”行动创造了条件。
从这个层面讲，当苏军1942年3月准备对勒热夫展开收复之战时，中央方面军的作战实力得到削弱，而此时莫德尔又不断地得到统帅部的增援，加上苏军的重点在列宁格勒和哈尔科夫，使莫德尔有了充足的时间作防御部署。
03收复勒热夫，苏军困难重重。
前面讲了，莫斯科战役结束以后，德军还有140多万人撤出了战场，对德军来说，在东线这么大的战场，损失50来万人算不了什么，但对苏军来说，这场战役的损失就比德军大多了，除了1941年10月份的维亚济马和布良斯克包围战损失57万人外，在后续3个月作战中，苏军的老兵和精锐基本上都拼光了，到战役结束时，虽然苏军还在不断调集兵力，但都是些新兵和老弱病残。
因此，退守在勒热夫方向的德军虽然战斗力大打折扣，但个体素质和作战潜能依然存在，德军在莫斯科战役的失利并不在作战方面不勇敢，而是指挥和气候多方面的影响，战场环境发生了变化是德军失利的重要原因。
而在如何应对中线德军70个师的防御方面，从思想认识上，斯大林认为守住了莫斯科可以松一口气，起码对英美盟军有个交待，既试探了日本关东军不敢北上西伯利亚，还打消了英美对苏军能不能打败德军的怀疑。所以，如何稳住莫斯科阻止德军重新的进攻才是重中之重。
从战场环境看，守住列宁格勒的重要意义一点不比守住莫斯科差，苏军也想趁机对北方集团军群展开一次大规模的进攻，把中线和北线连成一片。
通过上面的分析看出，1942年是苏德战场上的关键一年，客观上讲，如果德军没有向高加索进攻，重新进攻莫斯科，苏军的处境可能还要更困难一些。但是，德军统帅部错误的预判形势，在分散南方集团军群兵力的同时，却让莫德尔在勒热夫按兵不动，从一定意义上讲，勒热夫之战虽然莫德尔个人的风头盖过了朱可夫，但却输掉了整个战役，他个人赢得了荣誉，却让中央集团军群白白浪费了一年的好时光。
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