苏联解体后，乌克兰拥有1800枚核弹，176枚洲际弹导导弹（ICBM，可携带1240枚核弹），其中130枚是带有6个弹头的SS-19导弹，46枚是带有10个弹头的SS-24导弹。564枚空射型巡航导弹；42架装备核武器的战略轰炸机（可携带336枚核弹），战术核武器，成为世界上除美俄之外第三核大国。

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1993年11月，乌克兰最高拉达通过协议，宣布乌克兰将成为一个无核化国家，并在此基础上与美、俄继续进行谈判。
1994年1月14日，克林顿、叶利钦、克拉夫丘克三人发表联合声明，乌克兰承诺将所有核武器运往俄罗斯销毁，美、俄则承诺为乌克兰提供安全保障。
1996年，乌克兰向俄罗斯移交了核武器，"以换取永远不会受到威胁或入侵的保证"。

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1994年，美国，英国，俄罗斯和乌克兰，共同签署的《布达佩斯备忘录》。文件中规定了乌克兰承诺放弃核武器之后，俄，美，英作为担保方，保证乌克兰的独立、主权、安全和领土完整，并且不干涉乌克兰的内政。

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1996年，乌克兰向俄罗斯移交了所有苏联时代的核弹头。洲际导弹方面主要是在美国的资助下进行拆解，提供资金的项目为“合作削减危险项目”。另外，有一部分洲际导弹和战略轰炸机被移交给俄罗斯。
2001年，乌克兰销毁了境内最后1个SS-24型洲际导弹的发射井。