1979年2月17日，晨雾弥漫的中越边境，广州军区55军坦克团7连12辆坦克整装待发。这支钢铁洪流肩负着关键的穿插任务：从米七南侧出击，打通通往班列的要道，切断越军退路。
然而，让人难以置信的是，还未与敌人遭遇，这支装甲力量就在行进中损失惨重。天还未亮，坦克们就一辆接一辆地陷入困境——有的陷入稻田，有的侧翻山谷，有的深陷水渠。到战斗打响时，竟有超过半数的坦克失去了战斗力。
究竟是什么原因，让这支精锐的坦克连在未见敌影的情况下就损失如此之大？为什么经验丰富的指挥官们也未能预见这场行动中的重重障碍？在那个雾气笼罩的清晨，到底发生了什么？
一、战前准备与布局
1979年2月15日，坦克7连接到一份重要军令。这支被誉为＂钢铁先锋＂的部队，将担负穿插班列、切断越军退路的关键任务。连长李德贵立即召集全连干部紧急会议，研究作战方案。
当天下午，李德贵带领全连车长、驾驶员来到米七南侧的无名高地。站在制高点上，他们目视前方地形：东西走向的山峦起伏不断，最高处有400多米，最矮处也有100多米。山与山之间的通道狭窄，仅有一条土路蜿蜒其中。
＂必须在两天之内完成战前准备。＂李德贵在现场勘察会上说。随即，他将12辆坦克分成三个战斗小组：1排负责前锋突击，2排担任火力支援，3排负责策应掩护。每个战斗小组都配备了经验丰富的老驾驶员和技术骨干。
2月16日凌晨3时，坦克7连向中柳地区开进。这是一次极其重要的战前演练。指导员唐洗利在到达中柱后，立即组织全连进行伪装训练和车辆检查。与此同时，李德贵再次带领部分骨干，随团坦克指挥小组赶赴松树山，进行第二次地形勘察。
这次勘察发现了新的情况：松树山至423高地之间的无名高地上，发现了越军地方武装的活动踪迹。通过望远镜观察，可以看到越军在423高地和班列地区构筑了大量工事，还布设了反坦克火器。
当晚，7连进至米七地区待机。技术员们连夜对12辆坦克进行全面检修：更换履带销钉、检查发动机状态、补充燃油和弹药。每辆坦克都配备了20发主炮弹药、2000发机枪子弹，以及3天的给养和燃料。
2月16日深夜，工兵部队开始修建通往国境线的简易军路。坦克7连的战士们也加入到修路队伍中，挥汗如雨地奋战着。然而，由于时间紧迫，这条战略要道并未达到预期标准：路基松软，弯道急，坡度大。
在最后的战前会议上，李德贵反复强调了三点要求：第一，各车必须保持50米以上间距；第二，夜间行军时车长必须探身指挥；第三，遇到地形障碍立即报告，不得盲目强行通过。每名战士都在随身携带的笔记本上，仔细记录着这些重要指示。
当夜，工兵营长找到李德贵，提醒说这段路段年久失修，地基不稳，建议坦克连选择其他路线。但由于战时方案已定，这个建议未能采纳。这个细节，在第二天的战斗中产生了意想不到的影响。
二、不期而遇的致命地形
2月17日凌晨4点30分，坦克7连准备出发。此时的米七地区还笼罩在浓重的夜色中，空气中弥漫着潮湿的水汽。这种天气条件下，坦克驾驶舱的观察窗经常会结起一层薄雾，严重影响视线。
第一辆坦克刚驶出待机区不到200米，就遭遇了第一个意外。这条被称为＂通往班列的要道＂实际上是一条废弃多年的乡间小路，路基年久失修，路面仅3米宽。坦克705在转弯处因视线不佳，一边履带驶入路基外的软土中，整车随即倾斜20度，无法动弹。
更令人意外的是，这条小路两侧的地形与地图标示有很大出入。地图上标注的是普通山地，实际却是典型的梯田地形。当地百姓刘大爷看到这一幕，赶紧跑来告诉连队指挥员：＂这片地方全是水田，地下都是淤泥层，重型车辆根本过不去！＂
这个突发情况让指挥员们始料未及。在战前两次勘察中，他们主要关注的是敌情，对地质情况却了解不深。而当地百姓平日看到拖拉机经过这里都要绕道而行，更别说重达30多吨的坦克了。
但军令如山，坦克连别无选择，只能继续前进。第二个意外很快就来了：通往松树山的路段竟然是一片水网地带。当地村民为了灌溉梯田，在山间修建了纵横交错的水渠系统。这些水渠宽约1米，深约1.5米，用水泥砌成，与地图上标注的＂季节性溪流＂大不相同。
一位在此居住了40多年的老农上前说明，这些水渠是1975年修建的，专门用于旱季蓄水。每到雨季，整片山谷都会形成＂小水乡＂。这个情况在作战地图上完全没有标注。
更令人担忧的是，松树山至423高地之间的＂无名高地＂也不是想象中的实心山体。当地百姓透露，这些山头都是页岩构造，表面覆盖着一层薄薄的土壤。一旦下雨，地面就会变得异常湿滑。而2月正是当地的雨季，地质条件极其不利于重型装甲车辆行进。
在前进途中，一位赶着水牛的老农用当地方言喊道：＂这条路过不得！前面还有防洪渠！＂通讯员立即向前传达这个消息，但第三辆坦克已经开始转向，结果与防洪渠来了个＂亲密接触＂。
这个始建于上世纪60年代的防洪渠，深约2米，渠壁近乎垂直。由于年久失修，渠边的护坡已经松动。当30吨重的坦克压上去的时候，整个护坡轰然崩塌，坦克随即侧滑入渠。
这些意外的地形特征，都不同程度地影响了坦克连的前进速度。尤其是那些看似普通的梯田，实际上是长年累月水浸形成的软土层，厚度可达半米多，对重型装甲车辆来说简直就是＂陷阱＂。每前进一步，都面临着陷车的风险。
三、连续受挫的艰难时刻
清晨6点25分，随着炮兵部队的一阵轰鸣，对越自卫还击战正式打响。坦克7连按照既定部署，以1排、连长车、2排、指导员车、3排、教导员车的顺序向前推进。每辆坦克上都搭载着步兵487团6连的官兵，准备配合作战。
刚出发不久，坦克连就遭遇了连环打击。703号坦克在一处转弯处打滑，整车侧翻进路边的水沟。车长立即报告：＂车辆倾斜角度超过30度，无法自行脱困！＂紧接着，702号和701号坦克在规避前车时，也相继陷入泥潭。
这时，当地一位姓张的老农跑来指点：＂前面那片地是＇软肚皮＇，下面全是淤泥，你们得绕道走！＂但在战时状态下，改变既定路线需要上级批准。坦克连只能按原计划继续前进。
结果，710号坦克在穿越一片看似平整的田地时，突然陷入齐腰深的淤泥中。车长回忆说：＂表面看起来结实，但下面全是淤泥，就像陷在沼泽里一样。＂此时，从出发到现在仅仅过去了40分钟，坦克连就已经损失了4辆主战坦克。
情况还在继续恶化。704号和706号坦克在冲上松树山山腰时，遇到了更大的麻烦。由于坡度接近35度，再加上地面湿滑，两辆坦克出现横向滑动，最终侧停在半山腰，动弹不得。
一位当地老党员带着几个民兵跑来帮忙，他们砍来树枝铺在地上，试图为坦克创造防滑条件。但效果并不理想，坦克的重量很快就把树枝压得粉碎。老党员说：＂这山坡年年都有山体滑坡，地基不结实啊！＂
到了上午7点30分，坦克连的处境更加艰难。指导员唐洗利指挥剩余的5辆坦克继续向松树山顶部推进。这时，一位赶早采茶的老大娘喊道：＂那边路基塌了一大块，千万别过去！＂但是警告传达得太迟了，108号坦克已经开了过去。
果然，路基承受不住坦克的重量，轰然下陷。108号坦克顺着山坡翻滚下去，其余3辆坦克在紧急制动时，也都滑入了山脚的稻田中。至此，12辆坦克已经全部失去了机动能力。
在这个危急时刻，附近的村民自发组织起来帮助部队。他们带来了绳索和木板，协助技术保障组进行抢修。一位姓李的老人说：＂我们村1962年就修过这条路，知道哪些地方最容易塌方。＂在他们的指点下，技术保障组开始了艰难的救援工作。
这一天上午的经历，让坦克7连付出了惨重的代价。从战斗打响到上午8点，短短一个半小时内，一支满编的坦克连就因地形原因损失了全部战斗力。而在这个过程中，他们甚至都还未与越军正面遭遇。
四、自救与突围
上午8点30分，技术保障组组长王志勇接到紧急命令：必须在最短时间内恢复至少4辆坦克的战斗力。此时，12辆坦克分散在不同位置：5辆陷在米七地区，4辆困在松树山腰，3辆翻覆在山脚稻田中。
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