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刑罚伴随着人类文明的整个过程，那么，由于文明的差异，刑罚是否会有大的差异？翻看一下欧洲的一些历史记载，不难发现欧洲的一些酷刑其实也是十分的残忍，并不比中国的刑罚仁慈多少，只不过在手段上有所不同。

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“笑刑”在中西方都有出现过，行刑方法也是大同小异，欧洲“笑刑”差不多出现在17世纪左右，而关于中国的“笑刑”最早的记载则是在汉朝时期。受惩罚的人通常都是贵族，因为这种惩罚不仅不会在身上留下任何痕迹，而且只要不死，身体就能很快恢复过来。

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其具体措施是，将被判处死刑的犯人或俘虏的手脚牢牢地固定住，在他们的脚底板上涂满食盐、蜂蜜和白糖等，然后牵出一只山羊，让它尽情享受。尝到脚底板上的甜头，山羊会持续地舔下去。而一旦双脚被舔干净，刽子手会再度涂抹上，让山羊无法停下来，直到被执行的人笑死才停止。

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为何会选择山羊呢？因为山羊是草食动物，舌头上有着细小的倒刺，这种倒刺虽然舔个一下两下问题不大，但是如果是成群结队的山羊，再加上长时间的舔舐，犯人的皮肤很快就会溃烂，并且在生不如死的痛苦当中，皮肉被一点点地剥落。虽然是动物身上最柔软的器官，但水滴石穿的效力让这种刑罚同样造成了让人生不如死的痛苦。