乾隆五年,18岁的傅恒担任蓝翎侍卫一职。蓝翎侍卫级别虽然不高,只有正六品,却是许多清朝宗室八旗追逐的职位。因为侍卫跟皇帝离得近,朝廷中许多大臣都是从侍卫踏入中枢。

作为富察氏皇后的亲弟弟,傅恒跟皇族关系本就特殊。他的先祖是开国功臣,父辈身居庙堂高位,傅恒属于少数含着金钥匙出生的幸运儿。

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而且,乾隆对他十分关照。乾隆继位后,一心想做出成绩,可朝堂上大多是雍正朝的老臣。起初双方还算配合默契,时间一长,乾隆发现,这些大臣不仅保守,而且拉帮结派,搞结党营私的事情。

汉人大臣簇拥在张廷玉身边,满人大臣聚集在鄂尔泰麾下,互相攻击,搅得政风浑浊,对乾隆推行新政形成阻碍。

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所以,乾隆一面有意打压旧臣,一面提拔新人。乾隆曾言:“当大学士鄂尔泰在时,朕培养陶成一讷亲;讷亲在时,朕培养陶成一经略大学士傅恒。皆几经教导,几经历练。“

傅恒成为乾隆重点培养,准备用来顶替中枢职位的人选。从侍卫到一品,傅恒只用了七年,而且历练范围极广,从中枢、地方,再到皇家事务,内外兼修,可见乾隆对傅恒的期许。

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当然,乾隆不会只因为跟傅恒关系特殊,就将他提拔到这么高的位置。事实上傅恒自身能力确实够强。

乾隆十二年,四川大金川土司叛乱,乾隆先后让张广泗和讷亲任统帅到平叛。两人不仅没能平息叛乱,让谎报军情,引来隆大怒,将讷亲和张广泗处死,让傅恒到前线任统帅平叛。

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在傅恒出兵前,乾隆确实给了很多特殊照顾。当然,也是乾隆希望能尽快平定土司叛乱,所以他从其他省份还增调三万五千名士兵,国库拨出400万两军需,还从京城调去大量精锐火炮。傅恒果然不负众望,只用了三个月,就平息了这场已经爆发了两年多都无法平息的战役。

如果只是这么看的话,很容易认为傅恒是靠朝廷支持,才打赢这场战役。毕竟在此之前,清军已经打了两年多,土司军队方面也疲惫不堪。

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但是,在傅恒领兵奔赴前线时,经过一处险地,傅恒没有选择骑马,而是跟将士一起步行七十多里。这件事虽然不大,却可以看出傅恒愿意跟士卒同甘共苦的作风,在当时的大臣中,这种情况还是比较少见,也更容易凝聚军心。在处理军务时,傅恒常常忙得彻夜未眠。

而且,在平息叛乱时,乾隆在北京可算是望穿秋水。傅恒到前线后,乾隆就说过:”经略大学士起身后,军机处所办事件,多不能惬意。“这个依赖,来自于傅恒的办事能力,确实能让乾隆满意。

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在筹划事务上,傅恒从军国大事到乾隆出行路线,朝中各种典礼仪式,都有负责。这不仅考验精力、耐心,更要求对很多底下的具体事务和官员,有很深的了解才能做到。傅恒平时非常注意考察各级官员的能力品行,他到一些地方时,会找人详谈。

傅恒待人谦逊,这对他考察官吏时,比较有利。过于严厉的人,很难让人放松,也不易展现出自己更真实的一面。乾隆朝很多官员都在举荐下,得到乾隆重用,如阿桂、岳钟琪、孙士毅、阿尔泰等人。乾隆对傅恒的依赖,以至于每天乾隆吃过晚饭后,还要单独召见傅恒见面,商谈国家大事。

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对于乾隆皇帝来说,有才干只是一回事,是否忠心更重要。乾隆性格喜怒无常,昔日功臣,今天罪人,张廷玉、讷亲都很好的例子。傅恒能在朝中屹立二十多年不倒,这层本事不是一般人能有的。

在平定准噶尔战役中,乾隆一度得不到朝中大臣支持,因为当年雍正攻打准噶尔时,打了败仗。朝堂上,只有傅恒等少数人愿意支持乾隆。战事爆发后,傅恒积极筹划布局,在后方协同乾隆,最终平定准噶尔。

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后来乾隆决定对缅甸用兵时,也是傅恒领兵前往。当时清朝缅甸已经折损了大批将士,三任云贵总督因此牺牲。傅恒领兵后,虽然前期打得比较顺利,但很快军队因为染上恶疾,很多人都卧病不起。傅恒更是因此染上腹泻的恶疾,卧病不起。

缅甸方面也不愿继续跟清朝交战,便主动投降,让乾隆有一个台阶下,不至于驳了面子。傅恒强忍疾病,在缅甸等到缅甸国王正式投降,才回到北京。不过,从缅甸回来后不久,傅恒就去世了。傅恒去世后,乾隆曾留下一首诗:“平生忠勇家生继,汝子吾儿定教培。”