1971年，一位衣衫褴褛的老汉，来到了山东省委大院。他自称是“红军团长”，还说自己参与了长征，并率部强渡大渡河，点名要找第一书记、济南军区司令杨得志。
这个老翁的表情诚恳而又质朴，哨兵怎么看，怎么不想撒谎。
可是，红军团长那是革命功臣，怎么会落到这步田地？杨得志身肩山东军政要职，又怎么想见就见的？
在老汉的恳求下，哨兵终于答应，等杨司令回来后，向他通报。
哨兵怎么也想不到，杨得志见到这个老汉后，竟是高接远送。
后来，杨得志还亲自去老汉的老家江陵看望。
得知他没钱看病时，杨得志质问地方父母官，为什么这样对待老革命。
县委的回答，却让杨得志火冒三丈：怀疑他是特务，“反革命”。
强渡大渡河的第18位勇士
“金沙水拍云崖暖，大渡桥钱铁索寒。”1935年1月，红军长途跋涉，来到了乌江西岸。
眼前，是奔流咆哮的滔滔江水；对岸，是荷枪实弹的国民党兵；身后，还有疯狗般追赶的上万敌军。
太平天国时期，翼王石达开，就是因为无法渡河，而在此全军覆没。
如今，红军的情况，与当年十分相似。
蒋介石咬着红军不放，一边让四川军阀刘湘，重兵把守大渡河的各个渡口；另一边，让嫡系心腹薛岳，领着10万大军猛赶。
要想避免重蹈石达开的覆辙，就必须派一支敢死队强行渡河，歼灭东岸的国民党守兵。
红一军团红1师，是长征大军的开路先锋。
这个重担，自然落在了他的身上。
而红1师红1团，是先锋中的先锋，率先突破防线的任务，非它莫属。
师长李聚奎给红1团长杨得志，下了死命令，要求他克服困难，为大军杀出一条血路。
杨得志派1营长李祥，抢占安顺场渡口，并组织突击队，实施强渡。
李祥身先士卒，第一个报名参加渡河先锋队。接着，杨得志又选出了熊尚林、刘长发、张桂成、萧汉尧、王华亭、廖洪山、赖秋发、曾先吉等17人。
1月25日上午，随着杨得志的一声令下，强渡天险大渡河的战斗，正式打响。
神炮手赵章成，一发干掉了对岸的两座碉堡。
李祥、熊尚林等18位勇士，在火力的掩护下，强行渡江。
木船离着岸边还有七八米，李祥他们就纷纷跳下船，往敌人的阵地上冲去。
刚刚上岸，敌军就来了小股部队增援。
赵章成屏气凝神，连射了两枚炮弹，炸得那股增援部队中央开花，为东岸的战友，争取到了机会。
十八勇士奋勇杀敌，抢占沿河工事，控制渡口。
接着，又跟第2船登岸的红军战友们一起，击溃守军1个营的兵，为后续部队渡河打开了前进的道路。
大渡河一战，杨得志红1团打出了名气。毛主席亲自表扬道：“红１团在这次大转移中是立了功的，你们一直走在我的前面。”
周总理用“天下第一团”，来形容红1团的英勇表现。
强渡大渡河，可为什么大家只说“十七勇士”呢？
原来，当时情况紧急，人们记忆有误，忘记了时任红军营长的带领部队强渡的李祥。
所以，“十八勇士”，才成了十七勇士。
保卫中央的团长，为何突然退役返乡？
李祥的老家，在今天江陵县熊河镇侯垱村。小时候，家里条件还不错，上了4年私塾。
后来，家道中落，他只能选择外出打工。
15岁那年，李祥来到荆州当学徒，接着，又去“九州通衢”的大城市武汉发展。
战乱年代，穷人想要谋生，简直难于登天。
识字的李祥，从报纸上听说了“苏区”的事迹。
与其碌碌无为的过完一生，不如跟着人民军队闹革命。
于是，他在1928年只身前往江西。
当时，正赶上红军扩编，李祥来得正是时候。
就这样，17岁的李祥，成了红三军团5师14团5连的战士。
李祥的连长，正是后来的开国上将，彭绍辉。
而彭将军，也是李祥的入党介绍人。
其实，李祥原名叫侯礼祥，只不过他在介绍自己时，出于谦逊，经常自称“礼祥”。
久而久之，大家也忘了他姓“侯”，直接叫他李祥。
开始，侯礼祥解释过几次，不过渐渐地也习惯了。
1933年，遵义会议结束后，红军开始整编，红一军团第1师应运而生。
李祥经过几年的磨练，从小战士，成为红1师红1团1营营长。
他的团长，正是杨得志。
后来，杨得志接替李聚奎，担任红1师师长。李祥从1营长，升任1团长，还在杨得志的手下工作。
“强将手下无弱兵”，杨得志骁勇善战，李祥自然也不会差。
在长征期间的湘江、两渡乌江、四渡赤水、强渡大渡河、巧战直罗镇、激战山城堡等重大战役中，都有李祥百战当先的身影。
在一场场的战斗中，李祥与杨得志积累了深厚的战友情。
1936年，红军抵达陕北后，李祥离开了老部队，进入第1师工作。
师长是陈赓，政委则是杨勇。
杨勇跟杨得志并称为“二杨”，彼此惺惺相惜，关系十分友好。
李祥临走前，杨得志还嘱咐他，跟着杨政委要好好干。
而杨勇，也早就从杨得志的口中听说过李祥。
只是，一年以后，组织就安排李祥，前往红军抗日军政大学学习。
1938年，侯礼祥任中央军委和八路军总部警备第一团副团长，负责保卫中央的工作。
李祥细心、谨慎，不该问的不会问，不该说的不会说，深受中央领导的信任。
如果不出意外，李祥前途不可限量。
然而，1939年，李祥在战场上不幸负伤。经过全力抢救，好歹保住了命，只是需要长期调养，否则随时可能有生命危险。
考虑到李祥的特殊情况，组织决定安排他到后方工作。
于是，李祥先去了八路军驻武汉办事处，接着又回到了江陵老家。
两位开国上将，为何帮“特务”说话？
时任江陵县委书记的魏西，接受了李祥的组织关系，对这位老红军十分敬重。
魏西原本打算给李祥找个文职工作，可李祥坚决要求到危险的地方去。
魏西左思右想，江陵的父老乡亲只知道有个侯礼祥参加了革命，却不知侯礼祥，已经变成了李祥。
所以，李祥很适合开展地下工作。
于是，李祥来到了监利县朱河。他以做买卖的名义，结交地方豪强，还跟一些国民党地方官攀上了关系。
于是，李祥很快当上了国民党在监利的保长。
外人眼中的李祥，是与虎谋皮的蒋介石同党。表面上对他恭恭敬敬，暗地里却都吐唾沫星子。
不过李祥自己知道，为了革命，就算牺牲再多，也是值得。
通过宴请国民党官员，李祥又从监利的保长，成了联保主任。
在那个交通不便的战乱年代，李祥跟组织保持单线联络非常困难。
地下党组织遭到破坏后转移，就这样李祥跟上级断了联系。
转眼间，新中国成立。此时的李祥，早已娶妻生子，回家务农，成了普普通通的老百姓。
尽管如此，他还是发自内心地高兴。当年的努力终于没有白费，老战友们也没有白白牺牲。
很少有人知道李祥是老红军，但他是国民党的保长，却人尽皆知。
当时，国民党已经败退台湾。贼心不死的蒋介石，在大陆留下了很多间谍、特务，蓄谋“反攻”。
很快，村里、乡里、县里的人就找上了门，要求李祥必须自证清白。
李祥把自己当红军的经历，原原本本的讲了一遍。可是，他身上没有能证明自己的材料。
空口无凭，任谁也不会相信。
应该受到景仰的老英雄，成了人人喊打的对象。
李祥的心情十分苦闷，他越是想证明自己，就越不被人相信。
1961年，李祥从报纸上看到了杨得志的报道。
李祥如抓住救命稻草一般，逢人便说杨得志是他的老首长。
结果，大家都认为这是李祥编造的谎言。
李祥曾给杨得志、杨勇写了很多信，可二位首长都没收到。
转眼又过了10年，李祥实在承受不住压力，于是孤身北上，去山东请杨得志为自己求证。
李祥蹭运船、扒火车皮、徒步流浪，一路跌跌撞撞终于到了济南。
显然，杨得志并未忘记这个老战友。
杨得志热情接待了他，还写了封证明信，让李祥回去转交给县委。
回去的路上，李祥满面春风，心想这回终于可以洗清冤屈了。
不过，江陵县里的人，又没见过杨得志的手书。大家自然而然的认为，这是李祥自己托人写的假信。
李祥心灰意冷，终日长吁短叹，很快便生了病。
因为“特务”身份还没洗清，李祥没法去医院看病。
正当他以为就此与世长辞时，杨得志来到了监利。
杨得志见到老战友奄奄一息的模样，不禁垂泪。他质问当地的领导，为什么这样对待一位老红军。
领导们解释称，李祥是国民党留在大陆的特务。
杨得志当即驳斥，并为李祥证明清白。
回去后，杨得志又给杨勇写信，请杨勇帮李祥证明。
有了杨得志、杨勇两位将军的背书，李祥沉冤得雪，恢复了革命干部，应有的待遇。
他可以去医院看病，还有了生活保障。
不过，李祥依旧保持着老革命的节俭。他省吃俭用，把留出来的钱，都捐给了当地的学校。
1991年冬天，李祥（侯礼祥）在老家去世，享年80岁。
参考文献：
夏远生.横戈马上为人民——从红军团长到总参谋长的杨得志[J].新湘评论,2020,(24):53-54.
江陵名人：侯礼祥
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