在清朝末年，一个正七品的翰林编修梁鼎芬，因为一纸奏折得罪了权倾朝野的李鸿章，被降为从九品官员。这本是一个不起眼的贬官故事，却因为他的妻子龚氏与好友文廷式的一段孽缘，在当时的京城掀起轩然大波。更令人意外的是，当文廷式病逝后，龚氏带着与文廷式所生的三个孩子，竟找上了梁鼎芬，要求他负担这三个并非亲生的孩子的抚养费。面对这样令人难以接受的要求，这位曾经刚正不阿、不畏权贵的硬骨头官员，却做出了一个出人意料的决定。是什么样的情感纠葛，让一个饱读诗书的正直之士，甘愿为负心妻子和孽子付出？这背后，又有着怎样令人唏嘘的故事？

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一、少年得意：翰林编修的春风得意

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清同治十三年（1874年），广东四会县举人考试如期举行。考场内，一位年仅十八岁的青年正埋首案前，笔走龙蛇。这位青年就是梁鼎芬，他出生于广东四会县望族之家。

梁鼎芬自幼父母双亡，由姑母抚养长大。姑母虽为女眷，却颇通文墨，将他培养得极为出色。梁鼎芬自小便展现出惊人的才智，七岁能作诗文，十二岁便通读四书五经。在姑母的悉心教导下，他不仅学问扎实，更养成了刚正不阿的性格。

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这次乡试，梁鼎芬以第三名的成绩考中举人，震惊四方。当地官员得知他的身世后，纷纷赞叹不已。一时间，梁家门庭若市，求教问学者络绎不绝。

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三年后的会试，二十一岁的梁鼎芬再创佳绩，考中二甲进士。殿试时，他的答卷引起了考官的注意。其中论述吏治的见解新颖独到，文笔更是清丽雅致。最终，他被授予翰林院编修，官居正七品。

初入京城，梁鼎芬便表现出过人的才干。他精通经史，下笔如有神，在翰林院中崭露头角。当时的翰林院掌院学士对他极为赏识，常在私下向同僚称赞这位年轻后进。