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春秋战国的时候,楚国有一位著名的造宝剑的高手,叫干将,他的爱妻叫莫邪。

当时楚国的国君给了干将一些上好的原料,让干将必须造出两把锋利的宝剑给自己。于是夫妻俩没黑没白地辛苦工作了1000多个日日夜夜,终于要大功告成了。于是就有了后来的干将莫邪两把宝剑。

可是干将并不高兴,因为他了解楚王的性格,干将一定会被楚王杀死。于是干将只是带了一把宝剑去见楚王,果然,后来楚王果真找了借口杀死了干将。

干将死后,妻子莫邪果真生下了一个男孩。这个孩子的相貌非常奇特,他两眉之间的距离足有一尺宽,人们都叫他眉间尺。

由于眉间尺从小没有了父亲,不仅挨冻受饿,同时也受邻家孩子的欺侮。母亲含辛茹苦地把他抚养长大。

待眉间尺稍稍长大后,母亲就把他父亲如何被吴王杀害的事情细细说与他听。自此,眉间尺暗自下定决心,要为父亲报仇雪恨。

经不起眉间尺的一再恳求,母亲终于将藏匿宝剑的地方告诉了他。眉间尺来到南山,在陡峭的悬崖上一棵巨大的苍天古木中,找到了父亲留下的宝剑。他握着这把用父亲生命换来的宝剑,心里久久不能平静,恨不得立即到吴王面前,亲手杀了他。

眉间尺为父报仇的决心已定,辞别了年迈的母亲,背上父亲留下的宝剑,带上干粮,就直奔京城而去。

吴王自从杀害了干将后,多年来内心一直不能平静,常常梦见有人要来杀他。这天他又梦见了一个眉间有一尺宽的人要来杀他,醒来后命人按照自己梦中看到的样子画了眉间尺的画像,并叫人张贴榜文,重赏捉拿。

再说眉间尺历尽艰辛终于来到了京城。可刚进城门就看到城墙上张贴的画像。正当眉间尺准备再往下看的时候,突然一个人指着他拼命地向周围嚷着:“悬赏的人就在这里呢,赶快捉住他!"经他这么一嚷,原来还只是站着看热闹的人群,立刻就围了过来。

眉间尺一看情形不好,赶紧跑到深山暂时躲避了起来。想到父亲的仇还没有报,他有说不出的懊恼和无奈。就在他无计可施、哀伤悲痛之时,来了一个黑衣人。

这个黑衣人看到眉间尺沮丧的样子,便上前问明了情况。还没听到一半时,黑衣人就怒气冲天地表示:一定要帮助眉间尺报这个仇,并为他出谋划策。

黑衣人说吴王身边戒备森严,接近他不是一件容易的事。只有借用眉间尺的项上人头,向吴王求赏,再趁机杀掉吴王的法子最是可行。眉间尺觉得既然自己不能亲自杀了这个仇人,能用这个办法来完成自己报仇的心愿,也是值得的。

主意一定,眉间尺毫不犹豫地从背上抽出宝剑,往颈上一抹,割下自己的头,两手捧着头和剑,交给了黑衣人。黑衣人说:“你放心,我不会让你失望的。”眉间尺的尸体这才倒了下去。

黑衣人掩埋了眉间尺的尸身后,就去见吴王,献上了眉间尺的人头。吴王一见,顿时放下心来,吩咐士兵把眉间尺的头掷到城外的荒野里去。黑衣人忙阻拦说,这颗头应该放在汤锅里煮烂,否则还会兴妖作怪。

吴王立即命令手下端来一只大汤锅,把眉间尺的头放在汤锅里煮。可是一连煮了三天三夜,眉间尺的面容一点也未改变。这时黑衣人又向吴王提议,让吴王亲自到锅边看一看,借着吴王的威风压一压邪气。

吴王觉得很有道理,他来到锅边,刚准备探头去看汤锅时,黑衣人猛地抽出了宝剑。只见一道寒光闪过,吴王的头就落进了汤锅里。

吴王的头刚落下,眉间尺的头立刻咬住了他的耳朵,两颗头你咬我扑,一时难分难解。黑衣人看此情形,急忙割下自己的头,帮眉间尺去斗吴王。经过七天七夜的搏斗,眉间尺和黑衣人终于战胜吴王。

后来,三颗头颅被煮得稀烂,根本分不清谁是谁了。人们只得把锅里的东西分成三份,葬在三个地方,修了坟墓,通称“三王墓”。