旧时，苏北一带的乡村，都注重父母的葬礼，甚于生前的孝敬。凡亲友们都赶过去吊孝，以示哀悼。
一个村子里的人，不管你是谁，或有无旧隙，都要无条件地去帮忙。其丧礼的形式繁琐多杂，隆而重之矣。
以前村里人有谁去逝了，大都在死者生前，早已置办好了棺材和寿衣。殷实的人家，棺木能存放好多年，而且每年都要涂上一层漆。老人一旦咽气后，家中的长子，就立于木橙之上，手里握着一杆枰，口呼家中夭亡子女的名子，去给亡魂指路。声音凄惨悲痛，接着全家人开始恸哭，这时全村人都知道某某老人过世了。
村里有老年人死后，要在家中停丧七天。一般人家也就三天，容亲友们吊唁完后再出殡。次日一早，就讣告四方亲朋，以白纸手写丧柬，其格式一般是：
殁父丧帖，面写讣窀，陈丧写告窀，如下：
不孝逆天祝延我
父某号君享年XX岁，痛于X月曰X时寿终正寝，泣卜于X月X日归葬。祖茔预于X日启门治丧，至哀此讣闻。
孤子XXX泣血嵇颡，率齐期孙XX技泪拜，期服兄（弟）统期服侄XXX顿首拜。
殁母丧帖式:
不孝逆天祝延我
家慈母X太君享年XX岁，痛于X月日X时寿终内寝，泣卜于X月X曰归葬。祖莹预于Ⅹ日启门治丧，谊属至戚哀此讣闻。
哀子XX泣X血嵇颡X。
若是继母，在母字上添一继子即可。
陈丧写告窀，新丧写讣窀。凡写执事单，借名为是，孝子居庐不便称呼。若写孤哀子，又于签上的称呼不符。借名便于称呼，若借期服之人，系新則于称呼人，名子上例注一期字就行。陈丧已出服者不加注，若无借名，就只写孝子。
凡見女家人称姻亲，泛亲称眷。内兄弟侄，对于姑夫、姐夫、妹夫亦称眷。老亲称表，世谊称世，演谊称演，两闻襟称亚。如若孝子有前母在，不论主丧为谁，抑或前后母所生，皆需写慈命或待慈孤哀子。凡其母死父在称哀子；父死母在称孤子，父母双亡称孤哀子。若死者年过六七十岁以上，則写寿终，陈丧则写上寿终已久。伯、叔无子系孤身者，旁支有可承继之人，则由侄子主期丧事，可写嗣子主其丧。
出殡的人家，大门外要扎纸幡，横幅要用特大号毛笔写上‘’当大事‘’三个大字悬于大门外，两边帖上丧联。挽父、挽母，挽父母双亡，其内容也各不相同。供桌的前面则写上一大‘’奠‘字，还有灵堂联，吊堂联，款宾联等四五个大孝棚联，都有其专用丧联，（以后专写一篇丧联散文）。以前写丧联的人，都是些解放前的老先生，功力老到，有二王笔势，我小时候现场观其运笔走势，受益匪浅。
人过世后第二天晚上，全家人，沾点亲带点故的，西邻东舍会集在一起。由二人抬一桶米汤，孙子打幡条，孝子持勺子，在通往坟地方向沿途浇汤。据说是给沿途鬼魂施粥，以求出殡时，沿途的鬼魂不予刁难，亡魂则平安到达坟地入土为安。
出殡的当天，八方亲友前来吊祭，车水马龙。唢呐声声，鼓乐殷殷，哭声沸扬。凡至亲必须哭到灵前，一般亲友在灵棚之内行礼即可，礼毕有跪棚者叩谢送出。吊孝者要置办三样东西：幛子，供品，押供礼。幛子名为奠祭死者的，实则是为了死者的家人。扯上一块布料，那时没布票也很难买着，约一米长度，正好做一条裤子或一件褂子。那会乡下可穷了，吃不饱饭很平常，能有一件象样的衣服穿，就很精神了。一些有钱的亲戚为了显摆炫耀，则置办些花绿被面，阔调又神气，令人啧啧称赞，艳慕不己。
祭供说起来也有讲究，未成婚或结婚不久的闺女婿，孙子婿脸面娇贵，置办些五鸡供，三鲜供，既好看又实惠；侄女婿，外孙女婿，关系疏远了一些，则置办一些糖供，或仙桃寿果，琳琅满目，既便宜又美观。一般关系不近的人，則置办些荤供。这极简单，买上几根油条，加上斤把肥猪油即可。置办好的祭供，就得抬着去。
平常难得出门的乡下人，本就无尊贵可言，这时也装得斯文高雅起来，迈着八步姗姗而来。到了丧事主家，先在礼薄上交接祭品。收礼台上执事者，在礼单上逐项写明：祭幛一幅，质地名称，祭供一桌，押供礼若干元。押供礼不赊帐交现金，五角起价，一元、二元不等。那会二元钱得现在的百元钱还不止呢。有一些发了横财气壮如牛的亲戚，甩手就是伍元也不稀罕，赢得现场一片喝彩声。其实，那会儿的亲朋好友，交礼时都很谨慎，事前都协商好了，取得一致意见，大都是五角至一元钱左右，至亲二元封顶。不然你交三元，我赌气交伍元，礼交得多神气十足满脸得意状。交礼少的人不是滋味顿显吝啬。由此，亲戚之间就难免会发生矛盾，甚至大打出手的也不乏其例。我那时碰到这种事，就躲得远远的，的确有点怕。
出殡前一天的傍晚，唢呐班前面吹奏，邻居帮忙者，抬着纸牛纸马，纸轿纸人纸钱，到村子西边十字路口上焚烧，说是给死者‘’送盘缠‘’，亡者的子女，跟在众人后边边喊：‘’爹‘’或‘’娘‘’拾钱哦，待一大堆纸品点燃后，一队长龙围着绕三圈儿，大哭而回！
上篇完下篇更精彩，待续。
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