“过去给毛泽东写信,怎么一点没给自己留后路呢?”看着北平城外纵深几十里的解放军,傅作义对于当年自己的嚣张态度十分懊恼。

1946年蒋介石完成内战部署之后,就撕毁停战协议,调动30万大军发起了对中原解放区的全面进攻。当时国民党坐拥430万兵力,而且装备有美式武器,经济上还统治着全国四分之三的地区和大城市及铁路交通要道。因此,国民党叫嚣只需要三到六个月,就能够打败共产党。

按照蒋介石的指示,傅作义策应十六军等部,打通平绥铁路并解大同之围,向东进军攻占集宁、张家口等要地。由于地盘扩大为察绥两省并受到蒋介石的加冕,被胜利冲昏了头脑的傅作义,洋洋洒洒给毛主席写了一封信:

“……共产主义不适合中国国情,中国不可能在中国取得胜利,如果中共在中国真的能取胜利,我甘愿给你当个小小的秘书。”

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没想到仅仅两年的时间,中国的革命形势就发生了翻天覆地的变化。

1948年辽沈战役结束后,百万雄师兵分三路挥师入关,在12月上旬前,秘密到达预定地点。为了加强平津战役的领导,中央决定将聂荣臻调到平津前线司令部,毛主席当面向他交代了任务:

“只要新保安、塘沽这两点攻克,全局就活了。”

聂荣臻到任之后,入关的各纵队迅速向指定地点推进。第一、三、五、六、十纵队由北平以东向北平前进;第五、十一纵队从海淀、香山一路打到了万寿山;第七纵队进到兴县。

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至此,解放军形成了对北平的包围之势,不但将北平包围的很紧,而且包围的还很厚,纵深几十里全是解放军,傅作义部就是插翅也难逃。

面对解放军大军压境,傅作义有的时候不停在办公室里踱步,一句话都不说,有的时候深夜坐在床上,嘴里不停地说着:“完了!完了!”在身边心腹的多次劝说下,傅作义终于决定派人与共产党和谈。

第一次接触之后,由于双方条件相距太大,谈判没有任何结果。为了促进傅作义走和平起义的道路,解放军“吃”下了傅作义在新保安的三十五军,令傅作义哀叹不已。

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苦心经营了大半辈子的嫡系部队,转眼间就这样被活生生“吃”了。面对“外压内逼”的情况,傅作义鼓起勇气又给毛主席发了一份电报。结果电报发出还没等到回音,中共公布的一份43名罪大恶极的战犯名单,让傅作义气得当场摔倒在地。

此时傅作义背上了极重的思想包袱,新保安一仗,嫡系部队全部被歼,解放军兵临城下,将他列为了战争罪犯,今后的出路可怎么办呢?经过激烈的思想斗争,傅作义认为还得走和平之路。

1949年1月初,和谈再度重启。为了进一步和谈,傅作义派专机接来了邓宝珊,作为代表第三次出城与解放军谈判。在傅作义对外公布了北平和平解放实施协议的条文后,北平市民异常高兴,奔走相告。

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北平和平解放后,傅作义前往西柏坡面见毛主席。谈话中,毛主席指出傅作义对和平解放北平有三大功劳:保存了城里的文物古迹;保全了人民的生命财产;保留了双方的军队和炮弹。

“应该奖给傅将军一枚比天坛还大的勋章。”毛主席夸张地对傅作义说道。

新中国成立后,毛主席对于傅作义的安置十分关心。想起当年傅作义写给自己的信,毛主席曾经和身边的卫士笑着说,当个秘书太小了,他还是应该在政府当官,有功者就要赏,这是我们的政策。

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为此,毛主席特意找傅作义谈话,询问他对自己工作的想法,傅作义表示愿意去水利部门,这样能做点具体实际工作。根据傅作义的愿望和毛主席的提议,傅作义被任命为新中国第一任水利部部长,同时还担任全国政协副主席、国防委员会副主席等重要职务。

面对水利工程的乱摊子,为了确保大江大河不决口,傅作义和其他水利部门的领导同志精心设计,在抢险、治理方面做了大量的工作。在担任水利部长的23年里,傅作义每年有四分之一的时间都在外面视察,走遍了祖国的江河湖泊。

尤其在基层视察时,傅作义不但看工程,还经常深入工棚,了解群众的生活状况。无论在部里还是工地,傅作义从不搞特殊,也不需要特殊照顾,出门就带一点馒头干,饿了就拿出来吃一点。

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1974年,傅作义被确诊患有癌症,住进了北京医院。在弥留之际,毛主席托周总理前去探望,并转告傅作义一句话:“傅作义对和平解放北平立了大功。”躺在病床上的傅作义听到这句话,激动得眼泛泪花,想要说些什么,用尽全身体力却只能动一动嘴唇。

傅作义病逝之后,中央为他举行了隆重的追悼会,周总理亲自主持,叶剑英致悼词。傅作义的遗体火化后,骨灰安放在八宝山公墓,与朱德、董必武等老一辈革命家的骨灰盒排列在一起,供广大人民群众瞻仰。