北京时间11月14日晚，在2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第五轮比赛中，张玉宁在补时阶段攻入制胜一球，中国国家男子足球队客场1:0战胜巴林队，迎来两连胜的同时摆脱了C组垫底的位置，升至小组第四。

本场比赛，武磊因伤缺席，中国队派出张玉宁和拜合拉木·阿卜杜外力搭档锋线。第11分钟，张玉宁单刀射门被巴林队门将卢特法拉倒地封堵，这是中国队在上半场唯一的一次射门。巴林队尽管射门次数占优，但没有一次射正。上半场两队互交白卷。

双方在下半场加快了进攻节奏，创造出一些得分机会。第53分钟，徐皓阳开出角球，张玉宁后点头球攻门被扑出。

比赛常规时间快结束时，场上出现戏剧性的变化。第87分钟，巴林队哈拉姆禁区内低射破门，但经过视频助理裁判（VAR）介入后被判进球无效。仅4分钟后，中国队打出反击，汪海健摆脱巴林队后卫送出低平球传中，无人防守的张玉宁推射破门，攻入全场唯一进球。

“这场比赛我们准备得很好、很充分。对手虽然很强，但我们也一样，而且大家非常团结。最后的进球是对全队奋力拼搏的奖赏，我为所有人感到骄傲。”连续两场世预赛进球的张玉宁赛后说，“在十八强赛的开局惨败日本，给球队带来了沉重的打击，但大家始终保持清醒，很幸运我们打回来了。主场击败印尼队后我们找回了自信，今天我们又一次站在这里收获了胜利，感谢所有支持中国男足的人。”

拿下了这场宝贵的胜利后，国足连夜赶回国内，备战11月19日在厦门主场对阵日本队的比赛。有了手中的这6分垫底，国足将能以更好的精神面貌投入到后半程十八强赛的备战。跻身小组前四，打入下一阶段附加赛，这个梦想不再是空想。