打开网易新闻 查看精彩图片

(图片系AI生成)

近日,网传一份由天味食品(603317.SH)发布的《关于禁止经销商经营相关竞品的通知》(以下简称《通知》),让调味品行业的竞争白热化摆上台面。

通知显示,天味食品严禁经营“好人家”火锅底料系列的经销商同时经营和销售“千禾”品牌旗下火锅类产品,严禁经营“好人家”菜谱式调料系列的经销商同时经营和销售“吉香居”品牌旗下菜谱式复合调料类产品。

11月15日,天味食品董秘何昌军向钛媒体APP独家回应:“《通知》不是公司名义发出去的,是我们下面的一个零售事业部发出的,没有经过我们后台的合规审核就发出,影响确实不太好。我们会从中汲取教训,进一步规范内部管控程序,始终坚持合法合规经营的准则。”

市场聚焦是否违法违规

根据《通知》,“若违反上述要求的经销商,公司有权单方面关闭对应产品允销权及终止合作。”

打开网易新闻 查看精彩图片

(天味食品发布的《通知》,图源:网络)

随着该事件的发酵,市场讨论颇多,重点围绕是否违法违规展开。

中国食品产业分析师朱丹蓬表示,若网传通知属实,天味食品此举应该会受到相应处罚。因为这类排他条款本身就属于违法违规,违背了市场公平交易原则,企业不可能要求经销商“二选一”,这是国家以及法律所不允许的。

有调味品业内人士则告诉钛媒体APP:“很多经销商都是同时代理几个品牌的调味品,天味这种激进的策略短期可能保住其市场份额,但也可能引发经销商的不满。”

对此,何昌军向钛媒体APP独家回应:“其实纵观行业现状,稍有优势的品牌,对同品类的产品,都是排他的。品牌商建立渠道需要花费大量的时间、精力及费用,针对部分投入大培育起来的渠道,是不希望竞品搭便车的。只是我们零售事业部这种方式太激进,需要深刻反思。我们会从中汲取教训,进一步规范内部管控程序,始终坚持合法合规经营的准则。”

其进一步表示,“我们团队研究了《反垄断法》《反不正当竞争法》等,从法律的层面来讲,是没有违法的。因为《反垄断法》有标准,是说在行业中有支配地位,但调味品行业十分分散,我们公司的占比完全达不到支配地位,所以并不违法。”

不过,西华大学法学与社会学学院副教授余嘉勉则告诉钛媒体APP,天味食品可能存在违法行为。其指出,《反垄断法》所称市场支配地位,是指经营者在相关市场内具有能够控制商品价格、数量或者其他交易条件,或者能够阻碍、影响其他经营者进入相关市场能力的市场地位。主要看“相关市场”的界定,是全国范围内还是全省,还是在成都市区范围内或者某一个县,这需要有权机关来界定。

余嘉勉认为,除了可能涉嫌违反反垄断法规定,还有违自由交易、公平交易和公平竞争的现代市场精神,不利于依法治省和良好的营商环境。

钛媒体APP检索发现,要求经销商“二选一”的案例在消费品行业并不罕见。就在今年八月底,统一高管群曾流传出一则通知显示,按照这次电话会议的要求,统一经销商严禁经营果子熟了,或者经营果子熟了就不能同时经营统一旗下的产品,必须“二选一”。

调味品赛道竞争激烈

天味食品要求经销商“二选一”的背后,是调味品行业渐趋激烈的竞争。

东吴证券研报显示,2023年我国复合调味品市场规模约2032亿元,2016-2023年的复合年均增长率为13.2%,占调味品市场比重从2014年的25%提升到2023年的34%,其中火锅底料/中式调料市场规模占复合调味品整体比重分别为17%/18%。

水大自然鱼多,以火锅底料为例,除了颐海国际(01579.HK)、天味食品等外,单一调味品企业也纷纷布局复合调味品赛道以寻求增量。

以千禾味业举例,今年11月,千禾味业推出了火锅调料新品“香烹烹牛油火锅底料”。香烹烹牛油火锅底料主打牛油含量大于等于60%,不添加起酥油、植物油与防腐剂,在成分上延续了千禾味业“零添加”的产品特点。

“火锅底料领域我们才刚刚起步,正在探索前行。此次新推出的香烹烹牛油火锅底料是我们品类拓展的第一步,是当前发展阶段的战略选择,也是我们长期战略规划中的一部分。”此番被针对的千禾味业相关负责人就向钛媒体APP表示,聚焦高品质酱油、醋、料酒等基础调味料,是我们长期发展的方向。企业在发展中,需要探索新品类的机会。

至于如何应对,该负责人称,“一直以来,我们秉持着与经销商合作共赢的态度,一起携手前行。同时,也尊重经销商对品牌的选择,坚信只有不断强化产品力才能获得市场和消费者的认可。”

菜谱式调味料领域的竞争也不遑多让。线下零售检测机构马上赢数据显示,截至今年第三季度,在酸菜鱼调料领域,前三名的品牌分别为天味、颐海国际、吉香居。

赛道逐渐拥挤,主业为火锅底料和菜谱式调味料的天味食品自然“紧张”。资料显示,天味旗下拥有“好人家”、“大红袍”、“天车”、“天味餐调高端定制”、“拾翠坊”五大品牌,主要产品包括火锅调料、中式菜品调料、香肠腊肉调料、预制菜等。其中,火锅调料与中式菜品调料是天味食品的重要收入来源。

今年前三季度,天味食品营收23.64亿元,火锅调料与中式菜品调料分别营收7.94亿元、12.72亿元,合计占公司收入近九成。

打开网易新闻 查看精彩图片

(天味食品前三季度主要产品收入变动情况,来源:公司公告)

值得注意的是,前三季度,公司火锅调料收入同比下降6.15%。且由于公司北部和中部区域分别减少22个、19个经销商,导致公司三季度末经销商数量整体减少36个。

打开网易新闻 查看精彩图片

(天味食品三季度末经销商变动情况,来源:公司公告)

对于火锅底料收入下滑,何昌军向钛媒体APP解释:“主要系经济下行,整个终端消费比较疲软;叠加二三季度天气较热,为火锅底料消费淡季,所以公司把重心放在相对淡旺季不明显的中式菜品调料上了,跟公司销售节奏有关。”

至于经销商的变动,何昌军称,近几年公司一直在做优商扶商,对经销商进行精细化管控,对一些业绩不好、配合不好的经销商进行淘汰,同时培育一些大的、空白区域的经销商,所以我们经销商在持续下滑。”其还透露,预计2025年经销商数量将会有增加。(本文首发于钛媒体APP,作者|苏启桃)