创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
01
"李晟，考上北京大学了！"
1995年的盛夏，这个振奋人心的消息像一阵旋风席卷了整个青山村。村里的大喇叭反复播放着这则消息，放羊的孩子们叽叽喳喳地讨论着，田间地头的庄稼人也在谈论这个了不起的成就。毕竟，这是青山村建村以来，第一个考上重点大学的娃。
可在李家那间坐北朝南的破旧土坯房里，气氛却异常沉重。墙角的泥皮剥落了一大块，露出里面的茅草，屋顶也漏得厉害，每到下雨天就要摆好几个脸盆接水。李晟的父亲——李根生坐在一张缺了角的老方桌前，双手微微发抖地攥着那张大红色的录取通知书，浑浊的眼里闪着泪光。
阳光透过纸糊的窗户斜斜地照进来，在地上留下一片斑驳的光影。墙上贴着李晟这些年获得的奖状，虽然已经发黄，但依然整整齐齐。李根生时常对人说，这些奖状比他家的地契还要值钱。
"爸，"李晟轻声说，看着父亲布满皱纹的脸，"要不...我不去了。"
"不行！"李根生猛地抬头，苍老的声音里带着不容置疑的坚定，"你娘临走时就说了，再苦也要让你上大学。就算是砸锅卖铁，也得供你读完！"
母亲去世已经三年了。那场重病，像一场噩梦，耗尽了家里所有积蓄。为了凑医药费，李根生变卖了家里能卖的一切，连祖上留下的几亩薄田也卖了。但最终，还是没能留住她的命。临终前，母亲拉着李晟的手，断断续续地说："儿啊，要好好读书，只有知识，才能改变命运......"
"你等着，"李根生站起身，扯了扯身上打着补丁的老布衫，"爸这就去借钱。"
"爸......"李晟想说什么，却被父亲打断。
"你安心在家，抄那些什么......那个表格。"李根生笨拙地指了指桌上的助学贷款申请表，目光中带着些许自责，"爸文化不高，怕给你填错了。你在家好好准备，爸一定给你把学费借来。"
李晟看着父亲消瘦的背影，心里一阵酸楚，这些年，父亲为了供他读书，起早贪黑地做工。春天给人家插秧，夏天帮人割麦，秋天到处打零工，冬天就去山上砍柴。那双手早已长满了厚厚的老茧，粗糙得像树皮一样。
可他不知道，接下来的日子，将永远刻在他的记忆里，像一把锋利的刀，深深地刻在他幼小的心上。
"李根生，你说啥？要借五千块？"王富贵站在自家新修的水泥院子里，上下打量着李根生，眼神里带着几分轻蔑。王富贵家是村里少有的大户，前年买了台收割机，靠着给人打工，日子过得红火。
"是啊，富贵哥，"李根生搓着手，像个受了委屈的孩子，"晟娃考上北京大学了，就差这学费......"
"哎呀，这不巧了么，"王富贵掏出一包红塔山，自己点上一根，却没有递给李根生的意思，"我家刚添了新家具，手头紧着呢。再说，这么多钱，我上哪儿找去？"
"富贵哥，我...我给你打工抵债！"李根生急切地说，"我什么活都能干，您让我干啥我就干啥！"
"使不得使不得，"王富贵摆摆手，眼神飘向别处，"你这身子骨能干啥活？去年就差点中暑晕在地里。再说这么大笔钱，万一你......"话没说完，院门"砰"地关上了。
02
李根生站在原地，怔怔地看着那扇紧闭的大门。夏日的蝉鸣声突然变得刺耳起来。他抹了抹额头的汗，又往下一家走去。太阳渐渐升高，照得水泥地面发烫，热浪阵阵袭来。
村里的狗懒洋洋地趴在阴凉处，看见他经过也懒得叫一声。李根生一家接一家地去，可得到的不是借口，就是冷漠。那些平日里称兄道弟的人，今天却像是换了一副面孔。
"李根生啊，你家都这样了，还让娃读什么大学？让他去镇上学个手艺多好。"
"现在这世道，读书有什么用？你看隔壁村的老周，儿子念完大学还不是回来种地？"
"这事我真帮不上忙，万一你家还不起......"
每一句话，都像是一把钝刀，在李根生心上划过。他的脚步越来越慢，腰也驼得更厉害了。中午的时候，他想起裤兜里还揣着一个从家里带出来的窝窝头，可怎么也咽不下去。
眼看太阳快要落山，李根生仍一无所获，他来到最后一家——张寿家门前。张寿是村里的富户之一，家里开了个小卖部，日子过得不错。
"张哥......"李根生的声音已经嘶哑，像是被火烤过一样，"求求你帮帮忙。"
张寿正坐在门槛上乘凉，手里捏着一把蒲扇，嘴里叼着旱烟袋。听见声音，眼睛都没抬一下，只是慢悠悠地吐出一口烟圈："李根生啊，你也知道，我家老二明年也要上大学......"
"张哥，我一定会还的，我......"说着，李根生突然慢慢跪了下去。他的膝盖重重地磕在门前的石阶上，发出一声闷响。
"爸！"
一声惊叫划破黄昏的宁静，李晟从旁边的树丛中冲了出来。原来他早就跟在父亲身后，看着每一次碰壁，每一次失望。他实在忍不住了，冲上前想扶起父亲。
"你起来！"李晟红着眼睛喊道，声音里带着哭腔。夕阳的余晖照在他稚嫩的脸上，映出两行清晰的泪痕。
"我不起！"李根生固执地跪在地上，额头上的汗水滴在尘土里，"张哥，只要你肯借钱，我天天给你家干活，什么活都干！挑水也好，喂猪也好，我都行！"
张寿被这阵势弄得有些不自在，掸了掸烟灰："李根生，你这是干啥？快起来，让人看见像什么话......"说着，往门里退了退。
"张哥，求求你......"李根生的声音越来越低，最后几乎成了呢喃。
"爸，我们走！"李晟使劲拽着父亲的胳膊，泪水止不住地往下流，"我不上大学了！读什么大学，没这个命！"
父子俩一路无言地往回走。夕阳把他们的影子拉得老长，一大一小，在乡间的泥土路上蜿蜒着，显得格外孤单。风吹过麦田，金黄的麦浪此起彼伏，像是在诉说着什么。
李根生的背影从未像今天这样佝偻。他走得很慢，似乎每一步都要耗尽全身的力气，膝盖上的泥土还没有拍掉，裤子上留下深深的印记。李晟跟在后面，看着父亲的背影，心像是被人揪着一样疼。
"晟娃啊，"突然一个声音叫住了他们。
父子俩停下脚步，回头一看，是村长老刘。老刘今年六十多岁了，一直是村里德高望重的人物。他拄着竹拐，慢悠悠地走过来。
"听说你考上北京大学了？"老刘笑呵呵地问，浑浊的眼睛里闪着慈祥的光。
李晟低着头没说话，只是用脚尖轻轻蹭着地上的土。李根生抹了抹眼睛："是啊，刘哥，可是这学费......"说到这里，声音又哽咽了。
老刘看看父子俩狼狈的样子，若有所思地说："我记得你们班主任老张不是一直很照顾晟娃吗？那娃在他班上读了三年，成绩一直拔尖。怎么不去问问他？"
这句话像一道闪电，照亮了父子俩的希望。李根生眼睛一亮："对啊，老张......"
03
第二天一大早，天还没亮，李晟就去找了老张。老张住在镇上，离村里有五里地。等他们走到老张家时，太阳已经升得老高。
老张是个五十来岁的中年人，戴着一副老式眼镜，说话温和但很有条理。听完他们的困境后，老张陷入了沉思。
"助学贷款？"在听完老张的介绍后，李根生还是有些疑虑，粗糙的手指不停地搓着衣角，"这个真的靠得住吗？"在他的认知里，找政府借钱这种事，总觉得不太靠谱。
"当然靠得住！"老张拍着胸脯说，"这是国家政策，就是专门帮助你们这样的贫困学生的。再说了，就晟娃这成绩，申请奖学金肯定没问题。大学四年，光靠奖学金说不定就够交学费了。"
看着父亲还是将信将疑的样子，老张又补充道："我把这事保证完了！要是出了什么问题，你找我！"
就这样，在老张的帮助下，李晟办好了所有手续。临走前，老张还特意塞给他两百块钱："路上买点吃的，大学里有什么困难就给我写信。"
开学那天，李晟背着母亲缝的旧帆布包，坐上了去北京的火车。临走前，他特意在村口停留了一会，看着那些曾经拒绝帮助的人家，在心里暗暗发誓：一定要出人头地，一定要让父亲过上好日子。
火车缓缓开动，父亲在站台上的身影越来越小，最后消失在视线里。李晟扭过头，使劲擦了擦眼睛，却怎么也止不住内心的酸楚。
大学里的日子并不轻松。为了省钱，李晟经常吃食堂最便宜的白菜土豆，一顿饭总是在三块钱以内。他住在六人间的宿舍里，床位在最里面，每天晚上要爬上爬下。但这些对他来说都不算什么苦。
那年的秋天特别冷，李晟穿着父亲临走时塞给他的那件旧棉袄，在图书馆当管理员。工资不多，一个月只有一百五十块，但足够他省下些生活费。晚上闭馆后，他就借着值班室的灯光看书，常常看到深夜。
"你这样会累垮的。"宿舍的老大王明劝他，"该休息的时候要休息。"
李晟只是笑笑："没事，我习惯了。"他不敢说，每当他觉得累的时候，就会想起父亲跪在地上的那一幕。那个画面就像一根刺，深深地扎在他心里，让他不敢有丝毫懈怠。
暑假的时候，其他同学都回家了，李晟却留在北京，跑到建筑工地搬砖。工地上尘土飞扬，水泥味呛人，但工钱给得还算可以，一天能赚五十块。
"大学生，你这是何必呢？"工地上的师傅们都劝他，"好好念你的书不就得了。"
李晟抹了把脸上的汗，咧嘴笑道："多挣点钱，好给家里寄去。"
但李晟从不觉得苦。他像海绵一样疯狂地汲取知识，专业课次次第一，奖学金拿到手软。老师们都说他是最用功的学生，同学们也都敬佩他的毅力。
大二那年的春天，学校举办了一场校园招聘会。李晟本来是去应聘兼职的，却在那里遇到了改变他命运的人——
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