今年年初我去哈佛访问，在剑桥（哈佛所在城市叫剑桥，不是波士顿）呆了半年。

期间唯一打过交道的政府部门是管SSN（相当于我们的身份证）的，相当于我们的派出所吧，但那个效率真是一言难尽。

这事还得从刚到哈佛时讲起。

飞机落地的第二天，我就去哈佛广场的BOA（美国银行）办卡存钱。

开好了支票账户，客户经理就问我要不要办张信用卡？

我说我还没有SSN，能办吗？

他说可以，有护照就行，而且最近有开卡奖，消费1000多刀，返现300刀。

之前听说美国信用卡福利好，可没想到这么好，20%的返现啊，就试着办了一张。

很快下卡了，然后一周刷够了额度，真的返了300刀到账户上。

这仿佛为我推开了一扇门，看到了一片崭新的领域，遂开始潜心研究美国银行的各种福利。

结果发现，很多银行新开支票账户有奖励，开储蓄账户也有奖励，往里面转钱有奖励，存够一定金额还有奖励，当然奖励最多的还是信用卡开卡，动辄上千刀，可不是小数。

于是我跑去Chase（大通银行），满心欢喜打算薅羊毛。

结果人家跟BOA不一样，护照只能开银行账户，申请信用卡必须SSN。

毕竟已经走到这一步了，办不下来就像游戏通不了关，强迫症都要犯了。

一不做二不休，我就打算去申请SSN。

网上查了一下，我那个签证有说可以申请的，有说不能申请的，莫衷一是。

打电话咨询，人家一问三不知，于是只能预约个时间去现场问。

到时间去了美国“派出所”，大概有400多平吧，外面有个黑人大爷保安，里面四个窗口，但只有一个开着。

窗口后面是办公室，里面坐着大概4、5个人，估计是给窗口配备的工作人员。

保安大爷很热情，招呼我先填表，然后给了我一个号排队。

偌大的厅里就两个人，我前面是个白大妈，听她们聊天，好像是她女儿把SSN卡丢了，想要补办，来咨询的。

因为大妈什么东西都没带，所以闲扯了几句，没办成，就走了。

然后轮到我。

窗口是个白人小哥，面带微笑，上来先跟我客套了两分钟，那叫一个宾至如归，然后才问起来要办什么。

我说想申请SSN，他说好的，然后收了我一堆材料，开始往电脑里面输入。

看他在那一个手指头敲键盘录入，我就有种不祥的预感，心想这能靠谱吗？

果不其然，埋头录了10分钟后，小哥说查不到我的信息。

我说那应该不能，你再检查检查，是不是录错了？

他又查了一遍，果然连名字都拼错了，而且还有地址也错了。

改过来之后，说能查到了，但有个按钮点不了。

我说是不是还有哪填得不对呀？

他说应该不是，如果有错误不能到这一步。

然后让我等一下，说去问问同事。

同事们倒也热情，好几个人围过来看着屏幕，跟围观稀有动物似的。

叽叽喳喳研究半天，其中一个说这个签证可能办不了SSN。

另外一位不死心，说要不你走另一个流程，看看能不能过去？

于是小哥跟我道歉，说他想办法帮我提交上去，但不一定能办成。

看我有点失落，又跟我解释，说SSN除了交税一点用都没有，办不办其实无所谓的。

我说我要申请信用卡，银行说要SSN。

小哥说那行吧，我帮你提交试试。

提交之后，等了几分钟，果然还是不行，可我一个上午的时间就这么搭进去了。

我本来有点生气，按理说你们专门办这个的，能不能办应该非常清楚才对，不能办直接告诉我就得了，何必搁着瞎耽误功夫？

可人家那诚恳的态度，你还真气不起来，毕竟跟你有说有笑聊了半天，各种尝试也算尽力了。

但客观地说，就这效率放在国内派出所你敢想？

反正我是没见国内派出所里有人闲着。

之前讲中国公务员时做过中美对比。

中国狭义公务员800多万，14亿人口摊，大概1比170这个样子。

美国公务员2300多万，但统计口径有差异，这里面包含了中小学教师。

在中国，教师算公益1类，1800多万。

还有公益2类，医护、各种官媒算这个，1200多万。

美国医护500多万，但都是私营，这里就不对比了。

拉齐口径，中国狭义公务员加教师，共2600多万，比美国的2300万多了10%+。

但考虑14亿总人口，是美国3.3亿人口的4.5倍，你觉着美国公务员数量跟中国比是个什么水平？

当然，这么比对美国也有点不公平。

毕竟人家城镇化率达到了95%，而我们只有60%多，距离发达国家平均线80%多还有20%的差距。

乡村对公务员的需求较小，外加美国公共服务确实要比我们完善，尤其是乡村，所以不能从数字上直接推断，我们的公务员效率比人家高4倍。

保守点，算高两倍吧，应该算是比较公允的。

以我在美国的生活经历看，那边各行各业工作起来都跟闹着玩似的。

所以大概也能推断，政府部门效率好不到哪去，以我有限的经验看，真就像《疯狂动物城》演的那样儿，办事跟树懒似的，急死你。

反观中国一线城市，效率可就高得多了。

刚回国时去政府部门办事，甚至有一种“一泻千里”的畅快感。

单从公务员这部分看，如果能达到中国效率，服务美国这点人口，应该也能砍掉50%。

而在诸多预算中，人头预算已经算是比较实的了，像军队里几万刀的马桶，上千刀的咖啡杯，比人头预算虚得多。

所以你说美国6.4万亿政府支出里面有多大水分，如果挤干了，砍掉2万亿恐怕并不是什么难事。

只不过，人家既得利益者不会束手就擒，军工复合体、华尔街、萝莉岛名单上那些位可不是什么善男信女。

到最后就看谁命硬了。

与其关心马斯克和特朗普能不能实现承诺砍预算，我更好奇，他们能不能活着走完任期。

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