通过对最新文献的回顾发现，具有自闭症遗传倾向的婴儿若暴露于四种常见的空气污染物中，患上这种疾病的可能性更大。

人们觉得，在幼儿时期或者在子宫内吸入这些污染物时，它们会进入血液。在血液中，它们能够绕过大脑的保护层，引发炎症，改变神经的功能和发育模式。

在过去的几十年中，世界各地的自闭症发病率持续上升。最近的一项分析指出，在美国，儿童和年轻人的发病率近乎翻倍 ，每 100 个孩子中大概有 3 个患有自闭症谱系障碍（ASD）。

耶路撒冷希伯来大学神经学、细胞信号和转化医学实验室部门的负责人海瑟姆·阿马尔博士表示，他们正在努力探究可能致使这种疾病发病率上升的缘由。

他的实验室主要关注一氧化氮（NO），这是汽车燃料燃烧时释放的一种气体。

阿马尔博士说：“我的实验室已经表明，NO 在 ASD 中起着重要作用。”

据美国肺脏协会的报告 ，美国 39%的地区存在大量的空气污染，包括新论文中研究的某些化学物质。

使用下面这张地图查看您所在城镇的空气质量状况。

一些空气污染最为严重的城市包括凤凰城（亚利桑那州）、圣何塞（加利福尼亚州）和尤金（俄勒冈州）。 像美国环境保护署这样的组织正在追踪这些污染性化学物质，并进行报告，以便您了解自己面临的风险。

在新的研究中， 发表于《脑医学》杂志，阿马尔博士的团队审查了针对自闭症儿童的研究、使用人类细胞的研究以及使用小鼠的研究。

他们研究了空气污染的四个不同成分：颗粒物、氮氧化物、二氧化硫和臭氧。

颗粒物是由建筑工地、发电厂和汽车产生的微小的灰尘、液体或烟雾状颗粒。

它的大小是人类头发直径的 1/7 到 1/30 。

据威斯康星州卫生服务部称，二氧化硫是一种无色的气体或液体，在燃烧化石燃料或熔炼像铝之类的金属时产生。

据美国环境保护署称，臭氧是一种无色无味的气体，由化工厂、使用油性涂料的场所和印刷店产生。

他们发现，具有自闭症遗传倾向且在早期生活中暴露于空气污染的人，比暴露于较少空气污染的人更有可能患上这种病症。

作者没有提供数字，但哈佛的早期研究发现，患自闭症谱系障碍的风险可能会多达增加 64%。

医生不确定其病因，但约 15%的自闭症病例与特定基因突变有关。要是直系亲属中有患自闭症的，其他人可能就更容易患上自闭症。

他们不确定为何二者可能存在关联，但有一些推测。

首先，当有人吸入这些污染物中的一种时，就会引发神经炎症，长此以往会损害神经并造成功能障碍。

阿马尔博士表示，人们在子宫内以及幼儿时期发育时，最易受到这些影响，因为此时他们的大脑仍在形成。

他说，有研究表明，这些微小的污染颗粒甚至能够直接进入胎儿大脑。

他说，大脑功能方式的长期改变可能会引发一些与自闭症相关的行为症状。

据美国国立卫生研究院所说，自闭症谱系障碍属于一种发育障碍，会对人们与他人互动、交流、学习以及行为的方式产生影响。

它还有可能致使自闭症的发病率升高，因为吸入空气污染会致使一些调控大脑的化学物质的生成中断。

这些化学物质对于决策过程以及大脑的整体发育而言极为重要。

不管原因究竟如何，阿马尔博士表示他为自己的研究团队感到自豪，这是首批将这些空气污染物与自闭症谱系相关联的团队之一。

当被问到他最大的成就是什么的时候，阿马尔博士说道：“发现一氧化氮在自闭症中起关键作用。”