孔子作为至圣先师的身份到清代已经无可撼动。光绪末年，更是把对至圣孔子的祭祀由中祀提升到了大祀。康熙时曾御笔“万世师表”的匾额。由于此时孔子的祭祀是中祀，所以皇帝行的是二跪六拜，直到光绪光绪三十二年（1906年）十二月，清朝将祭孔定为大祀。此时，皇帝祭拜孔子要行三跪九拜礼，并奏乐。孔子地位达到历史巅峰，成为一位至尊之神。
孟子作为儒家既孔子之后第二号人物，身份的定位不仅晚还相当曲折。明朝开国皇帝朱元璋对孟子的人和言论一直憎恶至极。朱皇帝是一位奇葩的皇帝，脾气一上来，人挡杀人，佛挡杀佛。一个胡党案灭文官及其家属三万人，一个蓝玉案杀武将及其家属一万五。当看到孟子那些对统治者不屑一顾甚至充满羞辱和辱骂的言论后，朱皇帝直接把孟子从孔庙扫地出门。士人为之大惊，不惜以天象异变恐吓老朱，此招果然灵验，最终恢复了孟子的地位。老朱为有一个台阶下，遂下了一道谕旨：“孟子辨异端，辟邪说，发明孔子之道，配享如故。”当时的官员抓住了朱元璋的心理，敢杀人敢杀佛，就不敢与天斗。朱皇帝一直认为自己能从身无分文的穷小子，一路披荆斩棘坐上天下独尊的皇帝之位，离不开自己的谋略与勇武，但最重要的还是上天的眷顾，上天派他统治亿兆黎民。所以，他规定谕旨的开头都是奉天承运，皇帝诏曰。皇帝的一切命令都是来自上天。果然，士子们用天变威胁朱皇帝，还真奏效。
然而，对于当时武庙中武圣姜子牙，朱元璋就没有做丝毫让步。他相当忌恨作为臣子的姜子牙居然被称为天子的师尚父。天子就是上天的儿子，就是人间的老大。天子的师尚父，言外之意乃天子的老师和干爹。这是朱皇帝绝对不会允许存在的，天子就是天子，人间至尊，绝不会有凌驾于天子之上的人存在。因此，姜子牙被朱元璋不仅拉下武圣的神坛地位，还被逐出了武庙。
姜子牙被赶出武庙，关羽的地位随之上升。由宋朝的人间之王到明朝的天之帝君，再到清朝的关圣大帝。关羽在清朝成为了武庙真正的一把手，真正的老大，名副其实的武圣。清朝的皇帝对关羽更是屡屡加封，上至帝王下至平民，绝不能直呼关羽之名，要称关圣大帝。关帝之祀在清朝是中祀的级别。乾隆三十三年，清高宗加封为忠义神勇灵佑关圣大帝。尤其清朝八旗子弟崇尚武功和忠义，所以对武圣人关羽极度崇拜。
清朝有文圣孔子，亚圣孟子，武圣关羽，自然少不了武亚圣，那到底武亚圣是谁呢？他就是人人皆知的抗金英雄岳飞。清朝满族自诩为金朝女真人的后代，但他们对岳飞无比的崇拜。乾隆帝评价其“惟尔公忠秉性，智勇超伦。”岳飞在清朝虽然没有关羽武圣的地位高，但他武亚圣之名也是实至名归。有人说，雍正皇帝曾下令将岳飞移出了武庙，追封汉将关羽三代，在全国普建关帝庙。在八旗子弟的回忆中，他们一直信奉关羽为武圣，岳飞为武亚圣。在清朝八旗子弟中，对岳飞的大名也是被严禁直呼的。乾隆皇帝能为袁崇焕平反，那也是有度量容得下岳飞的。袁崇焕的六世孙富明阿甚至成为汉军正白旗人，还官至清朝吉林将军，。富明阿之子寿山曾任黑龙江将军，后为清朝在齐齐哈尔壮烈牺牲。
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