光绪三十四年,公元1908年,赖汉英在家乡去世。
谈及赖汉英,很多读者可能比较陌生。在历史上,他也算是重量级的存在,是太平天国的重要将领,也见证了太平天国的兴衰。
文献记载,赖汉英1918年出生于广东花县一个农民家庭。从小虽然家贫,但才华横溢。他不仅颇通文史,兼知医理,并且擅长武艺,可谓是文武双全的人才。
太平天国初期,赖汉英便投身其中,并担任了内医的职务。后来领军之后,才发现赖汉英统兵打仗也颇具才能,为太平天国的扩张立下了汗马功劳。
当太平天国攻下南京后,因其功劳巨大升任夏官副丞相,成为太平天国的重要领导人之一。
这还没完,除了副丞相之外,赖汉英还有一个头衔,叫作“赖国舅”。只因他是洪秀全的妻弟。
正因如此,他可谓对当时太平天国高层内部十分了解,晚年时,更是向外界吐露了一个困扰史学界多年的大秘密。
1843年,洪秀全最后一次应试落第,他一时心灰意冷,游荡在广东街头。
在街头上,他偶然邂逅了西方的传教士,当时传教士给了他一本简易的圣经册子,回到家后他翻看册子,竟然迷上了其中的内容。
后来在他的传播下,受影响的人越来越多,等到他结婚的时候,已经有2000余人追随他了。
于是他成立了“拜上帝会”,自封会长,开始继续传播教义。一时间,民众追随如影从,没多久就聚集了数万人。
洪秀全眼见影响力颇大,1851年在广西金田发动了起义,拉开了太平天国运动的大幕。
令洪秀全没想到的是,他发动的活动竟然有那么多人响应,其势头之猛,竟能一年间便席卷了大半个中国。
只用了两年多的时间,就定都南京,自己当上了“天王”。自此之后,他住进了富丽堂皇的宫殿,享受着至高无上的权力与地位,身边环绕着妻妾成群。
据记载,当时有名有姓、登记在册的妻妾便达到了惊人的88个,这一数字足以彰显了他不寻常的荣耀与风光。
然而,进入皇宫之后,洪秀全的生活却发生了巨大的变化。
他一时被温柔乡所迷惑,陷入了无法自拔的境地。直到天京被清军攻破的十一年里,他几乎没有出过宫,整日沉浸在酒色财气之中。
后来甚至把所有的行使权和决策权都交给了杨秀清,自己高高在上地做起了太上皇。但也正因如此,也为太平天国的覆灭埋下了隐患。
在封建社会,皇帝用人都是任人唯亲,作为洪秀全的妻弟,赖汉英备受信赖。加之其为太平天国的发展,也立下了汗马功劳,由此其地位并不低于各位“王”。
另外,他能文能武,当时太平军很多布告、文件和诏书,都是他负责起草。由此他对太平天国的内部运作可谓了如指掌。
1856年太平天国内部“天京事变”爆发。
东王杨秀清被北王韦昌辉所杀,紧接着韦昌辉也被自己人杀害,自此之后太平天国大势所去,等待它的只剩灭亡。
1864年,天京被清军攻破后,标志着曾经风光一时的太平天国终于画上了句号。
关于天京事变的导火索,史学界一直认为是洪秀全的错。正是因为他密诏韦昌辉进京诛杀了杨秀清,才酿成了内部的瓦解。
但是依照赖汉英晚年对人讲述的太平天国内部的往事可知,天京事变的罪魁祸首,并不是洪秀全,而是北王“韦昌辉”。
要知道,当时洪秀全多年沉溺于酒色,朝中权力早被杨秀清架空,后来杨秀清竟然假托天父下凡,逼着洪秀全封他为万岁。
在此之前,杨秀清动不动以天父名义下凡,罗织罪名,责打洪秀全,还逼着他跪下。这对于天王洪秀全来说,是绝对无法忍受的,更何况他还算是一国之君。
由此,洪秀全忍无可忍,万般无奈之下密召韦昌辉进京,斩杀了杨秀清。
而作为杨秀清,他也是很清楚的明白,有很多将领是忠于洪秀全的。他之所以敢如此的肆无忌惮。一切都在韦昌辉身上。
据赖汉英描述,韦昌辉是个两面三刀的人,他也极具野心。正是因为他“假意”极力取悦杨秀清,让让杨秀清误判了形势,最终引火烧身。
据赖汉英回忆,韦昌辉是个野心家,还是个两面派。他表面上对杨秀清忠心耿耿,背地里却心怀鬼胎,居心险恶。
自参加太平天国运动开始,韦昌辉的动机就不纯。他并非真心为了太平天国的理想而奋斗,而是看中了这场起义背后的权力和地位。
为了达到这个目标,他对杨秀清表面十分恭敬,甚至到了卑躬屈膝的地步。每次交谈都“必跪谢”,以此来迷惑杨秀清,让其误以为自己是个忠诚无二的下属。
其中有两件事最具代表:
1、有一次,当韦昌辉的哥哥与杨秀清的妻兄发生争执时,韦昌辉毫不犹豫地宣布要对自己的亲哥哥施以五马分尸的极刑,以显示他对杨秀清的绝对服从和忠诚。
2、另一次,当杨秀清以管束部下不严的罪名杖责了韦昌辉,韦昌辉的部下感到愤愤不平,抱怨了几句。
然而,令人难以置信的是,韦昌辉竟然杀了自己的手下,以此来向杨秀清表示自己的忠诚和悔过。
这种极端的行为让杨秀清对他产生了极大的信任,认为他是一个忠诚可靠的人。
然而,这正是韦昌辉所希望看到的,他就是想通过这种方式让杨秀清产生误判,进而更加放肆,目中无人,甚至连洪秀全都不放在眼里。
但是到了洪秀全面前,韦昌辉又换了一副面孔。
他不停地指责杨秀清野心勃勃、欺人太甚,有“不臣之心”等。其核心目的就是,想方设法的激化天王和东王的矛盾,同室操戈,到时候自己从中受益。
这一点,甚至连清廷的特务人员夜看得明白。在其给清廷的密报中,就曾写道:“杨贼与昌辉互相猜忌,似不久必有并吞之事。”
事实上,天京事变的始作俑者是陈承瑢和秦日纲,都与韦昌辉有着千丝万缕的联系。
他们或是韦昌辉的盟友,或是他的亲信,彼此之间的关系错综复杂。洪秀全之所以下定决心要杀杨秀清,正是因为陈承瑢的告密。
陈承瑢向天王洪秀全透露,杨秀清有谋反之心,企图杀天王而夺其位。综上所述,天京事变之所以发生,韦昌辉在其中起着关键的作用。
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