刘继卣是中国近现代画坛上一位杰出的画家，他在动物画领域的造诣尤为深厚。其笔下的鸡，栩栩如生，具有独特的艺术魅力。
一、造型精准与动态之美
1. 造型
刘继卣画鸡时，对鸡的造型把握得极为精准。他通过细致入微的观察，将鸡的形态特征完美地呈现在画纸上。从鸡的头部来看，公鸡那鲜艳的红冠和尖锐的喙被刻画得十分逼真。例如在一些画作中，公鸡的红冠色泽鲜艳，形态饱满，仿佛在微微颤动，显示出鸡的生命力。鸡的眼睛也被描绘得炯炯有神，眼珠的高光处理得当，使鸡看起来目光锐利，富有神韵。
在身体部分，鸡的羽毛纹理清晰可见。刘继卣用细腻的笔触描绘出不同种类鸡的羽毛特征。有的鸡羽毛蓬松，他就用较为松散的线条和墨块来表现；而对于羽毛较为紧实的鸡，线条则更加流畅和紧凑。比如画母鸡时，母鸡的羽毛相对柔和，画家通过轻柔的笔触，将母鸡那种温顺的特质表现出来。
2. 动态
刘继卣的画中鸡具有强烈的动态感。他善于捕捉鸡在不同瞬间的姿态。有的鸡昂首阔步，仿佛在宣示领地。在这类画作中，鸡的腿部肌肉紧绷，爪子有力地抓地，给人一种充满力量的感觉。还有的鸡展翅欲飞，翅膀的羽毛呈现出展开的状态，羽毛的层次感通过墨色的浓淡和线条的疏密表现出来。这种动态的描绘使得画面充满了生机与活力，让观者仿佛能听到鸡的啼鸣和扑腾翅膀的声音。
二、笔墨技巧
1. 用笔
刘继卣在画鸡时用笔刚健有力。他在勾勒鸡的轮廓时，线条流畅且富有弹性。以中锋用笔为主，使得线条具有一种挺拔之感。在描绘鸡的骨骼结构时，如鸡腿和鸡的脊椎部分，线条硬朗，准确地表现出鸡的身体结构。同时，在表现鸡的羽毛时，他会灵活地运用侧锋和散锋。例如在画公鸡尾部那长长的羽毛时，侧锋的运用使得羽毛的质感和飘逸感得以体现，而散锋则用于表现羽毛的蓬松和层次感。
2. 用墨
用墨方面，刘继卣更是展现了大师级的水准。他通过墨色的浓淡干湿变化来表现鸡的立体感和质感。在画鸡的深色羽毛时，他用浓墨进行渲染，使羽毛看起来厚实且富有光泽。而对于鸡的浅色部分，如母鸡的腹部羽毛，他则采用淡墨，通过淡墨的晕染，表现出羽毛的柔软和细腻。在一些画作中，他还会巧妙地运用焦墨来突出鸡的某些关键部位，如鸡的眼睛和喙，使得这些部位更加醒目，增强了画面的视觉冲击力。
三、色彩运用
1. 色彩搭配
刘继卣画鸡的色彩运用鲜明且和谐。公鸡的红色鸡冠和五彩斑斓的羽毛是他画作中的一大亮点。他在运用色彩时，既注重色彩的写实性，又有艺术的夸张。例如公鸡的羽毛色彩，他会在现实鸡的羽毛颜色基础上进行适度的强化，使色彩更加鲜艳夺目。红色的鸡冠与黑色、棕色、白色等羽毛颜色相互搭配，形成了强烈的色彩对比，使得公鸡在画面中显得格外突出。
而在画母鸡时，色彩相对柔和。母鸡的羽毛颜色多为浅黄、浅棕等暖色调，这些颜色与母鸡温顺的性格相契合，营造出一种宁静、祥和的氛围。
四、构图与意境
1. 构图
刘继卣的画鸡作品在构图上简洁而富有张力。他往往以鸡为画面的主体，背景较为简洁。有的画作中只有一只鸡，通过鸡的姿态和神情来吸引观者的目光。在一些有两只或多只鸡的画面中，他会巧妙地安排鸡的位置，使鸡之间形成一种互动关系。例如两只公鸡相对而立，仿佛在进行一场争斗，这种构图方式增强了画面的戏剧性和趣味性。
2. 意境
他的画鸡作品意境深远。鸡在中国文化中有着丰富的象征意义，如公鸡象征着勤奋、勇敢和吉祥。刘继卣通过对鸡的描绘，传达出一种积极向上的精神。在他的画中，鸡或昂首挺胸，充满自信；或悠闲觅食，享受生活。这种对鸡的生动刻画，使得观者在欣赏画作时，能够感受到一种对生命的赞美和对美好生活的向往。
刘继卣画鸡，以其精湛的造型能力、高超的笔墨技巧、巧妙的色彩运用和富有深意的构图与意境，成为中国绘画艺术中的经典之作。这些画鸡作品不仅展现了画家卓越的艺术才华，也反映了他对生活和自然的深刻洞察与热爱。
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