今年的珠海国际航空展,歼35战机是当仁不让的航展主角,它显然已获得海军的测试评估,可能成为新一代的航空母舰战斗机。 甚至可能再回销给空军,与体型庞大的歼20进行高低配。 其实早期的歼35并不被军迷看好,甚至受到冷落。
早在2012年,军迷在公路上拍摄到一架以迷彩布包裹的飞机运在卡车上,被外界昵称为「粽子机」,显然有新的战机正在进行研发。 当年年底,编号31001的原型机曝光,它的外型非常类似美国的F-35,差别在于采用双引擎。 到了2014年的珠海航空展,一款「鹘鹰」之名的黑色原型机亮相并试飞,这就是歼35的前身,当时的编号是FC-31。
中国军事武器分成两个系统,一种是自用版,编号为歼,字母写作J,比如歼10、歼20等等; 另一种是国际外销版,编号为「FC」,比如成都与巴基斯坦合作的FC-1枭龙战机。 对于中国军品来说,列为FC外销版并不是一件好事,这意味着军方不准备采购,也就不会获得来自军方的研发资金,甚至军迷的关注程度也会下降。
果不其然,在当年(无论是军方或是民间)关注的是已进入少量生产的歼20,认为它体积更大,雷达尺寸更大,武器装载量更足,拦截能力更强; 至于FC-31则被百般挑剔,包括飞行性能保守,引擎传出明显的黑烟等等。
虽然初登场的评价不好,但是沈阳飞机并不放弃,他们持续投资FC-31,既然争取不到空军的支持,那就朝向海军舰载战机的方向发展,因为他们认为歼20过于庞大的身型,应该争取不到舰载机订单。 于是强化起落架坚固程度,主翼加装折叠机制,机身也减轻重量,以配合未来可能的解放军航空母舰发展。 同时在尾直尾翼、水平尾翼的形状也都有修正。
皇天不负苦心人,在之后的几年,中国海军表态希望有尺寸合宜的隐身舰载战机,以替代不具隐身效果的歼15,言外之意暗指的就是FC-31。 同时,FC-31原本使用的是俄罗斯原装的RD-33引擎,它的黑烟量较为明显,而基于该引擎自行改良的涡扇13「泰山」引擎在2020年试装于FC-31,黑烟问题有所改善。
根据官方说法,涡扇13引擎的军用推力为56千牛顿,后燃推力86千牛顿,与美国奇异公司的F414引擎性能相当,可见中国在自制航空引擎的能力已非常成熟。 如此表现也获得解放军的肯定,2021年,在武汉的航空母舰地面训练基地出现FC-31,这也暗示它已从外销战机转为自用战机。 在这一次的珠海航展正式获得「歼35A」的自用化编号,代表了中国军方对这款战机的肯定。
从外型来看,歼35非常类似美国F-35战机,包括主翼、进气口、垂直尾翼几乎都是等比例复刻,少数的差异特征在F-35采用1具大推力的F135引擎,机身显得圆肿; 而歼35采用2具涡扇13中推力引擎,机身较为平缓。 由于外型近似,加上编号重名,都是35,这使得美国五角大厦F-35联合项目办公室都会弄错,在11月11日美国退伍军人节当天,F-35联合项目办公室(JPO)的脸书就把误认歼35为F-35,闹了笑话。
歼35战机摆脱了长年的俄罗斯影响(比如歼11、歼15、歼16),直接在外型上对标美国F-35,绝对是中国战机发展的巨大里程碑。 在获得中国海军的订单后,有可能使它更有国际竞争力。 有些亚非拉国家在争取不到美国F-35的时候,就有可能选择双引擎版本的歼35,它的外销潜力应该比歼20更大。
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