作者 陈建琪
深秋一个假日傍晚，我与吴哥等几位文友，应邀相聚在惠山古镇，在尊贤楼品尝无锡船菜。吴哥是无锡著名的文化学者，媒体特约撰稿人，自称“有文化有情怀的吃货”。惠山浜两岸酒肆、茶馆众多，游人如织，临河的太阳伞下，食客、游人，有喝茶，有打牌，有闲坐。处处楼前茶飘香，家家门前宾客多。惠山古镇热闹的繁盛景象展现在我们眼前。
尊贤楼坐落于无锡惠山古镇下河塘边的一幢古宅内，据店家经理人介绍，尊贤楼酒店的特色就是无锡船菜。 《史记》载有"专诸刺王僚"之事，据无锡餐饮界大咖都大明说，春秋时厨师专诸便是以太湖名菜"金鱼炙"诱计王僚一刺命中，而成名侠。 吴王阖闾畅饮销魂，留下了最早的船宴趣闻，范蠡是史上第一位吃船菜的文人。
风景宜人处，美酒来助兴。据无锡县志记载，唐朝李绅在惠山寺北，建望湖阁，在阁内可以眺望芙蓉湖，李绅也常常在望湖阁内设宴招待文人墨客，在兴致高昂时还会叫一艘花船，叫船家摆上一桌无锡船菜，再叫一些歌妓歌舞助兴，舟棹水上飘，觞咏至半酣，宾客在美人佳肴中陶醉。载酒客游芙蓉湖，倚栏僧看惠泉山。
无锡船菜的兴起得益于千百年来各朝在江南太湖一带兴修水利，三国时东吴割据江南，在太湖地区广行屯垦，带动了水田种植业、渔业的发展。三国后期，太湖周边出现了"田池布千里"，的农桑渔商的兴旺景象。而隋朝在历代开拓的基础上全线深浚拓宽了江南运河，使之成为贯通南北大运河的重要的一段，极大地密切了南北经济文化的联系，促进了无锡地区经济的发展。江南大学著名文化学者庄教授认为："水就是生命，水就是经济，水就是文化。无锡占尽地利优势，人文优势，太湖大运河优势。”水资源的丰沛，为无锡地区提供了丰富的水产品。无锡地区气候温暖湿润，是盛产水稻、水果的优良区域。得天独厚的天利条件，使得太湖一带的水产品名满天下，太湖三白，和各式湖鲜源源不断地供应着百姓餐桌，饭店酒楼。
话说无锡船菜，免不了要说说无锡的造船，远的不说，就说到了明清时期，行驶于长江、大运河上的"无锡快"运沙船已经是很有名气。渔船种类也是很多，太湖中捕银鱼、白虾的大船称为"太湖罛船"，最大的七桅船，船长25米，宽5米，载重达60吨，也有六桅、五桅或四桅船，直到单桅船。
清代乾隆年间，无锡南门外羊腰湾船厂邵姓祖辈，为迎接乾隆皇帝南巡，曾制造过一艘豪华的龙舟。船身设前、中、后三舱，中舱有七层，船上可以设宴摆席，后舱甲板有六角亭，整个龙舟高大宏伟，画龙雕梁，气派非凡。发达的无锡造船业，同时动足脑筋，在原来的花船式样中，造出了缩小版龙舟，有供香客的香船，供游山玩的豪华花船，在花船上可供应无锡船菜，清末民初无锡船菜达到了鼎盛时期。有一年蒋介石先生偕宋美龄来无锡，无锡官员、乡绅在无锡迎宾楼饭店设宴款待，下午在游览太湖时登上花船"萍香号"，让蒋先生一行品尝了无锡船菜，宋美龄对无锡船菜赞不绝口。
上世纪二三十年代，无锡"苹香号"画舫，在沪宁线上名气最响。 船主杨荣林经营有方，会传承创新，他对船菜的把控和制胜法宝就是一个"鲜"字，食材新鲜，菜肴味鲜。 他对进货的菜品都有极高的标准，特别是对鱼、肉、鸡、鸭等，都要求当代捕捞，当天斩杀的苛刻要求，如对母鸡的重量必须是二斤半。 正是这些严苛到近乎刁钻选料，令杨荣林的无锡船菜响誉四方。 响当当的"苹香号"也成为当时政客要人来锡游览太湖的首先画舫。 如吴佩孚、吴稚辉、李宗仁等都曾乘坐过"苹香号"品尝过无锡太湖船菜。
发达的无锡造船业，密布的水网，鱼米之香的美誉，浓郁的人文气息和富庶的生活，吸引了四面八方的大批文人骚客来无锡观光游览。文人雅士喜欢饮酒作乐，以游山玩水为风雅，而太湖优美的自然景色也适合这些文人的欣赏胃口，载酒客寻惠山寺，倚楼僧看洞庭山。品尝着尊贤楼的无锡船菜，店家还给我们讲了一个有趣典故，在贞元初年，韦应物为苏州刺史，房孺复为杭州刺史。韦应物喜爱召集文人喝酒做诗，房孺复喜欢邀众豪饮，他俩率数十美女在花船上吃湖鲜，做诗，豪饮连接五日夜不归，而这一咏一醉的风流雅聚竟为大批文人羡慕不已，称他们为"诗酒仙"
前几日，打电话请教无锡旅游业协会王洁平、黄鉴中二位会长，得知在八九十年代，特别是1995年9月湖滨饭店珍宝舫的开业，再一次推动提升了无锡船菜。 通过黄会长的穿针引线，有机会聆听湖滨饭店李大厨的当面介绍，太湖珍宝舫长45米、高18米，舫内面积有2400平方米，内设歌舞厅、购物厅、景观台和美食大厅，珍宝舫外形象一艘巨船，雕梁画栋，飞檐翘角，舫内金碧辉煌的装潢与蠡园美景交相辉映。 当时吴新雄副市长曾为珍宝舫题词:"人间仙景何处有，太湖佳绝珍宝舫"。
太湖珍宝舫集川菜、淮扬菜、粤菜之精华，以河、湖、江、海水鲜为原料的高、精、鲜。光一天的红烧河豚都要销售六七十盆。无锡船菜做的比较好的，还有太湖饭店的糖醋活鲤鱼，横云饭店的云块鱼，啤酒花园的太湖鱼头汤，东林大酒店的烤河鳗。美丽的太湖风光，味美的湖鲜吸引着世界各地游人纷至踏来，让四方游客赞不绝口。
我点赞无锡船菜，也喜欢发扬船菜传统的“聚贤楼”。
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