说起美国历史上的名将,道格拉斯·麦克阿瑟绝对称得上最负盛名的将军了,他在晚年所演讲的“老兵永不死”感染了无数美国人;他早年考入西点军校,并以创纪录的高分从西点军校毕业,而后一路官运亨通,在第一次世界大战爆发时,年仅37岁的麦克阿瑟已经擢升上校军衔,并前往法国参战。
期间因屡立战功而得到晋升,临时军衔为美国陆军准将,并在大战结束后担任“彩虹师”代师长;在他39岁时,被任命为西点军校校长,也是西点军校自创校以来最年轻的校长。在三年后,又赴菲律宾任马尼拉军区司令,50岁时接受陆军四星上将的临时军衔,宣誓就任美国陆军参谋长;56岁时获得菲律宾元帅军衔,57岁时出任菲律宾陆军总司令,开始组建菲律宾陆军。
可以这么说,60岁之前的麦克阿瑟,是无数美国人心目中的偶像,是集努力、运气与天赋并存的军人;但是在他61岁的时候,却遭受了人生中最黑暗的时刻。当时麦克阿瑟将军被征召回到军中,担任美国远东军总司令,其实美国压根就没想过日本敢进攻它,也不知是对自己国力的自信,还是“黑船事件”以来对日本的蔑视;但日本偏偏就这么做了。
日本在偷袭珍珠港后,迅速出兵进攻东南亚,菲律宾自然也在日军的进攻计划之中;当时麦克阿瑟麾下总共拥有13万人(其中3.1万美国人)和270多架飞机,以及战斗舰艇45艘;而日军方面的主将是有着“诗人将军”之称的本间雅晴,这本间雅晴处理外交事务及写诗、作画是很在行,但打仗,似乎没有什么很出彩的地方,也没有什么突出战绩。
也不知道日军大本营怎么想的,就让本间雅晴带着3.4万人及海军菲律宾战役联合编队、陆军航空兵第5飞行集团、海军基地航空兵第11航空队和若干运输船去进攻规模庞大的驻菲律宾的美菲集团军,或许他们只是想让本间雅晴试探一下美军战力如何,也或许只是想让本间雅晴建立一个前哨基地,等山下奉文拿下东南亚后再来攻占菲律宾。
但谁也想不到,本间雅晴的运气这么好,也或许是长年的和平岁月让麦克阿瑟指挥战争的能力退化了,总之,在两个“蹩脚”将军比拼看谁出的错更多的情况下,还是年轻点的本间雅晴稍胜一筹,麦克阿瑟羞愤得几乎要拿父亲留下的手枪自杀。不过麦克阿瑟很快振奋了起来,利用本间雅晴的失误,从吕宋岛撤出8万美菲联军以及2.6万菲律宾难民,这些人后来成了美军反攻的主力。
自中途岛战役后,美军开始逐步反攻,随着战争机器的运转,航母及其他舰艇如下饺子般下水,得益于庞大的资源储备和人口基数,美军的优势开始逐步扩大,自马绍尔战役、缅甸战役及马里亚纳海战之后,美军的目标就瞄准了菲律宾。其实当时陆军总司令麦克阿瑟和海军总司令尼米兹的意见并不统一,而且尼米兹的建议更加科学合理。
但麦克阿瑟一心想要复仇,所谓的一些理由都是站不住脚的,尼米兹也没有过多反驳麦克阿瑟;因为他知道麦克阿瑟之所以一定要打菲律宾,其实就是单纯的想报仇而已,或者说是一雪前耻,尼米茨从美军的荣耀角度考虑,也就没过多反对,打就打呗,反正此时的日本已经基本没什么反抗能力了,最多就是耽误点时间、牺牲点士兵而已。
罗斯福总统也是架不住麦克阿瑟的一再请求,最终也是点头同意了,于是太平洋战场上最没有意义的一场大战就此爆发;虽然没有什么意义,但围绕菲律宾群岛仍是爆发了几场大规模的战役,比如雷伊泰岛战役、莱特湾海战、奥尔莫克湾海战、民都洛岛战役、吕宋岛战役等等,据统计,此次战役日军陆军死亡36.87万人,海军11.79万人,加上一部分民兵武装,阵亡数超过50万人。
而美军虽然有飞机和军舰的帮助,但仍然伤亡6.2万余人,损失大型舰只21艘、飞机900余架,前后历时近一年;其实如果按照尼米兹的计划实施,恐怕此时美军已经登陆日本本土了。虽然在付出了惨痛代价后终于拿下了菲律宾,但麦克阿瑟并没有真正的开心,因为当初让他狼狈出逃的罪魁祸首——本间雅晴还在继续逍遥。
但本间雅晴其实过得也不舒坦,虽然他立下了大功,但日军大本营对他后来的失误及对战俘的处置方式很不满,最终将他扔到了后备役去享福了。其实本间雅晴的才能很平庸,喜好风花雪月,也没有做什么伤天害理的大事,原本法庭也是不准备重判他的,但在麦克阿瑟固执的强硬要求下,法官最终屈服了,准备以日本最耻辱的绞刑绞死他,幸好他的妻子苦苦求情,才落了个枪决的下场。
不得不说,麦克阿瑟真的很小心眼,难怪他几次有意竞选总统,最后都落败了,终究是有些人明白,他为了替自己雪耻,不顾数万美军的死活,这样的人如果当了总统,前景堪忧;但麦克阿瑟能力还是有的,一生只败过两次,一次是“糊涂”之下败给了本间雅晴,一次是败给了东方的真正天才名将。
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