在中国的墓葬艺术中，各种有翼神兽构成了一道令人惊叹的景观，原本只是普通动物的它们，在被画上羽毛和翅膀后，就变成天上神国与地下墓室的一部分，起着独特作用。
张骞最初前往西域，是要设法联合大月氏拉共同夹击匈奴，但也因此客观上凿空了一条中西文化交流的路线，即著名的“丝绸之路”。
在丝路沿线阿富汗的巴尔干地区，曾经发现了一一批古代墓葬，其中的黄金制品让人见识到了异域文化的特殊魅力，其中有两件冠饰分别出土于两座女性死者墓中，值得注意的是，将女王夹在中间的两只怪兽。
这是什么生物呢？从表面上看，很像是马，有着马的头和马的蹄子，但是它的身躯又被拉得很长，像是一条龙，头上还长着一只独角，更重要的是，在它的肩上还生出双翼，寓意其可以腾空飞翔。
显然这不是现实生活中存在的动物，而是中亚文化中极为流行的龙神，抑或马神。实际上，龙与马的确关系极为密切。在中国古老的典籍中如《周礼·夏官》中所说：“六尺以上为马，八尺以上为龙。”
所以，可能在游牧者眼中，马大神异者即为龙。而龙则是可以飞升的，因而需要为其插上翅膀，这的确是一种极为朴素的观念。但中国人的想象力则更加丰富与细腻，关于如何表达能够飞翔的姿态？想出了很多巧妙的构思。
比如佛教艺术中的飞天，想表现出他凌空曼妙的姿态，只需要勾勒出几笔飘带即可；再比如武威雷台汉墓的“马踏飞燕”，只需要让一只奔马将飞燕踏在脚下，自然表明这是一只凌空奔驰的神马，亦即所谓的“天马”。
不得不说，这样的表现方式太过于含蓄，所以在之后的岁月里，反而是直接为表现物插上翅膀的做法大行其道，并影响深远。
除了马被插上翅膀外，最常见的便要数虎了，这种翼虎一旦被创造出来，便长久地置于死者的墓室之中，常伴其左右，起着不可忽视的作用。
1997年，中山王陵，一共出土了4只神兽，并命名为双翼神兽。神兽在肋部两旁长有翅膀，体型如同老虎，头向上半举着，凶猛而有气势，每个神兽都做得栩栩如生，长度是40厘米，高度24厘米，每个的重量是11.45公斤，似兽非兽，似鸟非鸟。
除了这种立体式的表现之外，在汉墓壁画中，翼虎也是屡屡出现，比如在洛阳西汉卜千秋墓的墓室脊顶上的升仙图中，原编号“十一”至“十三”处有两只前后尾随的翼兽，前面一只体型稍大，鹿首豹身，两肋生双翼，长尾，作展翅飞奔状。
那么，这种神奇的生物，出现在墓室中，应该怎么称呼？它到底是干嘛的？
在《山海经》中提到过这样一种异兽，名叫“穷奇”，关于它的外形特征，就与我们讨论的翼虎极为相似。《山海经·海内北经》："穷奇状如虎，有翼，食人从头始，所食被发，在犬北。一曰从足。"
实际上，老虎吃人的题材在商周时期就已经有了，很多学者也将这件“猛虎食人卣”的猛虎，考证为穷奇，但是这与汉代流行的翼虎差距还是很大，其内涵也应有所不同。所以，这种汉墓中经常出现的翼虎，应该放在特殊的情境下考量。
在汉代，有一种大傩仪式，主要在墓室内进行，目的是为死者祛除危害其尸体和灵魂的鬼魅。而这种鬼魅，主要是指罔象，据说这种东西专食死者的肝脑，尤为可怖。而穷奇正好就是吞食这种鬼魅的克星，即《汉书》中提到的“穷奇、腾根共食蛊”。
在中国人观念中，虎是常见的、最凶猛的野兽，但也因此成为人们信仰的神兽，这种神力刚好成为吞食阴间鬼魅的阳兽。《风俗通义》：“虎者，阳物，百兽之长夜，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”
而在老虎身上再加上翅膀，就意味着其神力加倍。在后汉书中也有“虎翼一奋，卒不可制”的说法，所以将这种翼虎穷奇放在墓室中，主要目的便是保护死者的尸体和灵魂，毕竟，在当时人的观念之中，升仙之路异常凶险，常有鬼魅侵害。
而有了翼虎就不一样，一来有翅膀可以飞升，二来有神力可辟凶邪。这便是中国人的特殊观念与信仰。
热门跟贴