塑料无处不在，甚至在人的器官里也有。之前，科学家们已经在人的肠道，人的肺部，甚至胎盘中都发现了微小的塑料颗粒。这些微小颗粒能轻易进入我们体内，对我们健康的风险让人担忧。
今年3月，意大利一项小型研究在患者手术移除的脂肪沉积中发现了微塑料。这些患者接受了疏通阻塞动脉（清除动脉内斑块）的手术，研究还跟踪了他们近三年的健康状况。
这项研究由医学研究员拉斐尔·马尔费拉领导。他们想知道，斑块中有微塑料的患者，与没有微塑料的患者相比，中风、心脏病和死亡风险有什么不同。
研究人员对257名患者进行了34个月的随访。结果不容乐观，近60%的患者在移除的斑块中检测到聚乙烯（常见塑料，用于塑料袋、薄膜和瓶子），12%的患者在脂肪沉积中检测到聚氯乙烯（PVC，一种用于水管、塑料瓶和地板的塑料）。
因为之前在人类血液中发现了微塑料，研究人员担心微塑料影响人的心脏健康。
实验室研究表明，微塑料可能引起心脏细胞的炎症和氧化应激（细胞受损的一种情况），损害心脏功能，改变心率，并在小鼠等动物中导致心脏疤痕形成。
马尔费拉和同事写道：“职业暴露研究的观察数据也表明，接触塑料污染（包括PVC）的人，比普通人群有更高的心血管疾病风险。”
在这项研究中，斑块中有微塑料的患者，34个月后发生中风、非致命性心脏病或死亡的可能性，是未检测到微塑料患者的4.5倍。
研究人员使用一种分析微塑料的技术，测量了微塑料和纳米塑料的数量，并通过稳定同位素分析（可以区分人体组织和塑料中的碳）确认了它们的存在。
在显微镜下，微塑料清晰可见：研究人员发现带锯齿边的塑料碎片存在于免疫细胞（巨噬细胞，一种吞噬异物的细胞）和脂肪斑块中。检查组织样本时，他们还发现斑块中有微塑料的患者，体内炎症指标更高。
不过也不用过于担心，这项研究其实无法确定微塑料导致心血管问题，只能说两者有关联。研究没有考虑其他风险因素，如吸烟、缺乏运动和空气污染。
波士顿学院的儿科医生、公共卫生专家和流行病学家菲利普·J·兰德里根在评论中解释：“虽然我们不知道其他因素是否导致了这些患者的不良健康结果，但在斑块中发现微塑料和纳米塑料本身就是突破性的。这引发了紧迫的问题，如如何减少暴露。”
过去20年，塑料生产激增，但只有少部分被回收。然而，在世界某些地区，心血管疾病的发病率下降了。这是一个好消息，说明并不是塑料用得越多我们的心血管就受伤越深，同时也说明需要更多研究来理解两者之间的关系。
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