“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
这是《道德经》第七十六章原文。本章主要论述了柔弱之道，也叫强弱之道、刚柔之道。大道与万物皆是：以弱为用，以强自护。
古人云：一阴一阳之谓道。万物皆负阴而抱阳，充气以为和。万物皆蕴含阴阳，万物皆蕴含着大道，万物皆由大道而生，道生万物。
道乃万物之本。万物与道互为阴阳、互为表里。
万事万物有阴就有阳，有弱就有强，有柔就有刚，有上就有下，有生就有死，有前就有后。
万事万物有时候呈现阳刚的一面，有时候呈现阴柔的一面；有时候居前，有时候处后；有时候生机盎然，有时候枯槁死灭。
人类生存于天地之间，人也是万物之一，人类究竟应该什么时候阳刚、什么时候阴柔、什么时候居前、什么时候处后呢？
老子说：“唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉!”
善恶、唯阿、刚柔、强弱、生死、前后，人们究竟应该怎么选才是正确的呢？
其实，老子早就告诉了我们答案，万事万物皆负阴而抱阳，万事万物既离不开阴，也离不开阳；既离不开刚，也离不开柔；既离不开强，也离不开弱。
阴阳、强弱、刚柔、善恶、唯阿，皆有它们各自不同的用处。
真正的圣贤能人、仁人智士，哪一个不是一手阴一手阳、左手阴右手阳呢？
善恶、唯阿、生死、刚柔、强弱、生死，从来都是并存的。
假如谁能真正做到二者兼顾，谁便能长长久久、生死自我掌控！
然而，很多人却都只是贪生而怕死、喜欢善而嫌弃恶，羡慕仰慕刚强却又欺压讨厌柔弱。假如人人都抱有此种心态，还怎么可能做到阴阳不失、阴阳不偏、刚柔相济、阴阳俱全呢？
其实，一个真正能够超脱、能够超然物外、能够掌控自我生死的人，至少需要做到两步：
第一步就是阴阳俱全，刚柔相济；
第二步就是阴胜阳，柔弱胜刚强。
世间万事哪有什么事情是一步就能完成的呢？那些真正伟大的人物哪一个不是既能“粪土当年万户侯”，又能保护弱小、爱护弱小、尊重弱小呢？
世间事本就应是：该柔弱的时候柔弱，该刚强的时候刚强。
然而，当柔弱与刚强相冲突的时候、无法同时并处的时候，应该怎么办呢？
老子说：以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。
所谓人主，就是指天下君主，就是指身份地位最高的人，就是指天下最强大的人；
所谓天下，就是指天下人，就是指全天下都不如人主的人。
所谓刚柔相济，就是指当你本身就是强大之人的时候，就不能总是选择强势；当你本身就是柔弱一方的时候，就不能总是选择柔弱。
喜欢用武力强逼他人的人，总会有逼无可逼的时候；喜欢退缩忍让的人，也总会有退无可退的时候。
所以老子才会说：有道之人在辅佐身份地位最强大君主的时候，根本就不会选择强上加强，如此才有可能使得天下阴阳调和，天下和顺。
强大之人以势强逼他人，以兵、以武力强逼他人的行为，就像柔弱之人的退无可退一样，总会有走到死胡同的一天。
所谓孤阴不生、独阳不长。强上加强、一退再退，就是一种孤阴、独阳的状态。
古人云：一阴一阳之谓道。对于一个人来说，有对外就有对内，有对己就有对他人。对于自身而言，什么时候选择刚强？什么时候选择柔弱呢？究竟是柔弱好？还是刚强好？
其实，柔弱与刚强缺一不可。
每一个人都拥有刚强的一面，也拥有柔弱的一面。自身的刚强是为了应对更强大者，自身的柔弱是为了呵护和怀柔更弱小者。
刚强对外，柔弱对内；刚强抗外敌，柔弱利自身。刚强可以抵御外敌，柔弱可以温养己身。
假如你举世皆敌、千夫所指，便应该选择刚强；
假如你亲朋好友围绕、子孙满堂，便应该选择柔弱。
老子说：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”
这句话的意思是说：人在活着的时候，身体是柔软的；人在死亡以后，身体是僵硬的；柔软就是柔弱，僵硬就是刚强；请问人的身体是柔软好？还是僵硬好？万物是柔弱好？还是刚强好？
显而易见，在没有外敌的情况下，柔弱比刚强好，活着比死亡好。
花草树木在活着的时候，又柔又脆；在其死亡以后，就变得又枯又槁；请问草木是柔脆好？还是枯槁好？
所以说，刚强、坚强、僵硬、枯槁，是死亡的表象和特征；柔弱、柔脆、柔软，是充满生机的表象和特征。
因而，那些总是喜欢刚强的人、那些总是以兵佐人主者、那些总是喜欢以势压人的人、那些总是喜欢强逼他人的人，都是死之徒，都是正走在枯槁、灭亡的道路上而不自知。
刚强只是人的一种人生态度，柔弱也是人的一种人生态度。
以柔弱处世、温柔待人，与自身的底蕴强不强大并不相干，它只是一种生命奥义、生存哲学罢了。
当你选择柔弱处世的时候，自然就可以养护自我生机；
当你选择刚强处世的时候，自然就会败坏自我生机。
然而，人有生机，家有生机，国也有生机，柔弱可以使得家国生机勃勃，刚强也可以使得家国枯槁衰亡。
“是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
人有生机，家有生机，国有生机，木有生机，兵也有生机。
柔弱可以使得家、国、兵、木、人等，都充满生机，生机勃勃；刚强也可以使得家、国、兵、木、人等枯槁衰亡。
《孙子兵法》有云：“兵形如水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚”。
形是形势、形体，兵形就是兵势、兵阵、兵体、兵卒。兵形如水则柔弱，柔弱者避实而就虚，柔弱者以实击虚则生则胜。
而兵强者如蛮牛，眼里只能看到自身的力量，焉有不早灭的道理。
兵强则灭，木强则折，其实就是在说：峣峣者易折，皎皎者易污。
一阴一阳之谓道。一强一弱、一刚一柔、一上一下、一内一外也是道。
万事万物强大的一面，应该居于内、处于下；
万事万物柔弱的一面，应该居于外、处于上。
也就是说：人们应该用强大守护己身，用柔弱处世对外。如此才能阴阳相济。
这便是柔弱之道，柔弱胜刚强。强大处下，柔弱处上；柔弱与刚强缺一不可。
古人云：反者道之动，弱者道之用。
万事万物有动就有静，有强就有弱。大道也有自身的强、弱、动、静。
大道以弱为用，以强为护；大道以弱自用，以强自护；大道用柔弱的姿态，自己运使自己；用刚强的方式自己保护自己。
大道强弱自用，不假外物。大道一方面自强不息，一方面厚德载物。
同样的道理，大道以反为动，以正为静。动若脱兔，静若处子。
一强一弱、一刚一柔、一动一静、一正一反，皆是大道之阴阳。
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