乾隆偏袒玉工，他最欣赏姚宗仁，撰文说：“宗仁虽玉工，常以艺事谘之，辄有近理之谈，夫圬（音如污，圬者即瓦匠）者、梓人（木匠、刻字工）虽贱役，其事有足称，其言有足警，不妨为立传。”姚宗仁是苏州人，也是抬旗南匠，在宫中服务了24年。

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△白玉乾隆御临兰亭册。图片来源：故宫博物院官网

传统工匠均称“师傅”，唯玉匠称“先生”。传说乾隆曾得一块好玉，便定了题，要求按期完成，玉匠认为题与料不符，遂怠工。乾隆怒责，玉匠申辩说，按题制作，玉就毁了。乾隆大悟，此后不再定题，玉匠自行问料、自行设计，遂称“先生”。