洪武十四年，朱元璋收到了一个特殊的礼物。这是他的谋臣刘伯温在临终前托人送来的——一筐死鱼。看着那一筐死鱼，朱元璋百思不得其解。他翻遍刘伯温留下的《时务十八策》，也未能参透其中玄机。直到十七年后，当太子朱标突然驾崩，诸王环伺，朱元璋才如梦初醒，恍然大悟。那一筐死鱼，竟然预示着大明王朝最大的隐患！这位被誉为＂诸葛再世＂的谋臣，究竟想要通过这筐死鱼传达什么样的警示？他为何不直接说出口，而要用如此隐晦的方式？更令人深思的是，朱元璋在明白这个预言后，又做出了怎样的抉择？
一、少年得志：神童刘伯温
元朝至正六年，浙江青田县的刘基家中喜事连连。这一年，年仅十二岁的刘基在乡试中脱颖而出，以优异的成绩考中秀才。考官们惊叹于这位少年的才华，试卷上的诗文不仅笔力遒劲，更是见解独到。考官们纷纷传阅他的考卷，称赞这是难得一见的神童。
在当时的青田县，刘基的名声很快传开。他在私塾读书时就展现出过人的天赋，据说他读书过目不忘，听讲一遍就能准确复述。更令人称奇的是，他能同时阅读十行文字，这在当时可谓是闻所未闻。私塾先生经常感慨：＂这孩子的悟性，远超常人。＂
刘基的父亲刘祖廉是个饱学之士，虽然家境并不富裕，但对儿子的教育却极为重视。他不仅教导刘基研读四书五经，还特意延请当地名士教授诗文创作。在这样的熏陶下，刘基的才学日益精进。到了十五岁时，他已经能写出令人叹服的诗文，尤其擅长词赋。
然而，这样的才华在元朝却难觅用武之地。元朝统治者崇尚武力，对文人士子多有压制。当时流传着＂九儒十丐＂的说法，意指读书人的地位还不如乞丐。即便如此，刘基仍然孜孜不倦地钻研学问，除了传统经典，他还广泛涉猎兵法、天文、地理等领域。
二十三岁那年，刘基参加进士考试，凭借出众的才学，他顺利及第。按照惯例，他被分派到地方任职。在众多同年进士中，刘基被委任为高安县丞，这是一个八品小官。虽然官位不高，但刘基却在这个位置上展现出了非凡的能力。
初到高安县时，当地官场积弊甚深，贪污受贿成风。刘基上任后立即着手整顿吏治，他要求衙门中的官吏必须廉洁奉公，对贪污行为绝不姑息。同时，他也十分关心百姓疾苦，常常深入民间了解民情。在他的治理下，高安县的政务效率大大提高，百姓们都称赞他是个好官。
然而，刘基的刚正不阿很快引来麻烦。当地有个权贵，倚仗家族势力横行霸道。刘基得知此事后，立即下令查办。这个权贵恼羞成怒，勾结其他官员，想要陷害刘基。幸好刘基的属下和当地百姓得知消息，及时通风报信，这才使他避免了一场灾祸。这件事让刘基深感官场险恶，随后他便辞官归乡。
二、入主帐下：刘伯温与朱元璋的相遇
至正二十年，朱元璋的军队开进浙江，经过青田县时，当地士绅纷纷前来投奔。这时已年近四十的刘基正在家乡隐居，他听闻朱元璋的威名后，决定出山相助。当时朱元璋驻守在金华城外，刘基便带着自己撰写的《郁离子》前往拜见。
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