很久以前,有个名叫陶小二的人,也不知道他从哪里拣到一只大乌龟。这只大乌龟有八仙桌那么大,重数百来斤。像这样大的乌龟,吃又吃不掉,卖又没人要。陶小二只好用绳子捆住它的颈,叫妻子每天牵到塘里去放养几次。
有一天,陶妻牵着乌龟到塘里去放养,被一位贩卖古董的山东佬看见了,他走上前去问:“大嫂,你这只乌龟卖不卖?”陶妻回答说:“要问我的丈夫。”“你的丈夫呢?”“外出打长工去了。”“大嫂,等你的丈夫回家来了,你对他说,这只乌龟我买下了。我愿出高价。”陶妻答应后,将乌龟牵回家中。
晚上,陶小二一回家,陶妻就将白天遇到山东佬要买乌龟的事告诉丈夫。陶小二一听,又惊又喜,于是,心生一计,说:“这样吧,等他明天来了,我自己去见他。”
第二天,山东佬一大早就来到了陶家。陶小二见他买龟心切,便故作为难说:“客官,这只乌龟是我家祖传之宝,是不卖的。”
山东佬一听陶小二说不卖,越发心急,连忙说:“你是不是嫌少了银两?老弟,只要你开个价,不管多少银两我都给。”
陶小二越听越出奇,心想:一只普通的乌龟居然成了无价之宝,买主愿不惜重金收买,这乌龟定有大用,我得问个明白才能卖。于是,陶小二又说:“我这只祖传乌龟,你无论出什么价,我也是不会卖的。这样吧,你既然识得此宝,只要你说出它的来历与作用,我情愿借给你用一用。”
此时,山东佬只好将这只乌龟的来历与作用,一五一十地讲给陶小二听。原来,这只乌龟叫赑屃,是龙王爷的大儿子,有上天揽月的本领。每逢八月十五日,这天晚上三更鼓响后,你焚香烧纸,对着明月虔诚三拜,然后,带着斧头,闭上眼睛,爬在乌龟的背上,乌龟便会驮你去遨游月宫。那月宫上面长满了数不尽的摇钱树,到了那里,你赶快砍一棵带回家来,栽在后花园里,就成了人间的摇钱树,你要钱用,只需将树轻轻地摇一摇,便有无数的银两纷纷落下,取之不尽,用之不竭。
陶小二一听,乐得跳了起来:“既是这样,今年,我就先用一回,等到明年中秋,我再借给你用一用。”“好吧!”山东佬只得告辞。
这年八月十五日,三更刚过,陶小二便依照山东佬的指点,焚香烧纸,对着明月虔诚地拜了三下,然后,便兴冲冲地带着斧头,闭上眼睛,爬到乌龟的背上去,静静地等候着乌龟送他上月宫去砍摇钱树。
不一会,只听得“呼”地一声,乌龟果然升天了。开头,陶小二吓得不敢乱动一下,死死闭上眼睛,紧紧地抱住乌龟不放手,深怕一落千丈,被摔得粉身碎骨。接着又是一阵“哗哗”巨响,如腾云驾雾一般。不一刻,乌龟便开口说:“主人,已到月宫了,你所需要的摇钱树,遍宫都是,你赶快砍一棵带回去吧。”
“好!”陶小二忙顺手一摸,心里却凉了半截,暗想:一棵摇钱树才竹竿那样粗?又能摇出多少金银来?得拣根粗一点的。于是,睁开眼睛一看,啊,不看则已,一看,惊喜万分。原来,月宫中古木盘曲,苍劲葱翠,到处都长着许多又高又大的摇钱树。来一趟可不容易,每年也只有一次,每次也只能带回一棵。要砍就砍棵大的。于是,他放弃了手中的那棵小的,而去拣棵大的砍。当他摸着这棵时,又觉得没那棵粗壮,在他看来,月宫中的摇钱树一棵比一棵好,一棵比一棵高大。就这样,陶小二砍一棵,丢一棵,看这棵,想那棵,三心二意,转了老半天,也不知砍哪棵好。这时乌龟在一旁焦急地说:“你得赶快砍呀,否则,五更一到,我就要下凡了。”可是,陶小二已看得眼花缭乱,哪里听得进去。
“五更已到!”说时迟,那时快,只听得“呼”地一声而起,乌龟独自离开了月宫。乌龟回到人间,陶妻不见丈夫回来,焦急地问:“陶小二呢?”乌龟口吐鲜血,摇摇头说:“你丈夫太贪心了,这山望着那山高,已经回不来了。”
陶妻痛哭了一阵,呆呆地望着月宫,果然,还隐隐约约地看见自己的丈夫,仍攀在一棵高大的摇钱树下,怎么也下不来了。
第二年,那位山东佬来借乌龟,他一见乌龟说:“可惜,可惜,乌龟载人而去,独自而回,违犯了天条,被玉帝派人狠狠地打了一顿,如今,它再也不能够上天了。”
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