❝ 在浩瀚的宇宙中，恒星的生与死一直吸引着科学家的目光。
近日，欧洲南方天文台（ESO）科学家们首次拍摄到一颗位于银河系外的恒星——WOH G64的清晰特写。
这颗红超巨星位于距离地球16万光年的大麦哲伦星系中，比太阳大1500倍，是宇宙中真正的“巨星”。
这张照片揭示了恒星周围的尘埃茧，以及它可能正处于生命的最后阶段，即将发生壮观的超新星爆发。
宇宙巨星的“最后一呼”
科学家推测，这颗恒星正经历生命的“最后一呼吸”，逐渐抛出由气体和尘埃组成的茧状物质。
这是恒星临近爆炸前的特征现象，意味着它即将成为一个超新星，为宇宙增添更多的重元素。
从数据中可以看出，WOH G64在过去十年里经历了显著的亮度变化，说明它可能正在快速失去质量。
这是有史以来第一张近距离拍摄银河系外恒星的照片。这颗恒星被称为 WOH G64。明亮的椭圆形是恒星周围的尘埃包层，这表明这颗恒星正在经历超新星爆发前的最后阶段！图片来自ESO / K. Ohnaka 等人GRAVITY仪器
这一惊人发现得益于欧洲南方天文台的GRAVITY仪器，搭载在智利阿塔卡马沙漠的甚大望远镜干涉仪（VLT）上。
GRAVITY仪器通过将四个望远镜的光结合在一起，达到了极高的分辨率，使得天文学家能够捕捉到这颗恒星尘埃茧的精细结构。
GRAVITY仪器是如何工作的？
它通过干涉技术提升分辨率，能够细致到看清遥远星体周围的微小结构。
此次捕捉到的 WOH G64的“蛋形茧”，可能是因伴星的引力影响或恒星质量剧烈抛射形成的。
这颗恒星更为科学研究提供了前所未有的机会。
揭示恒星生命周期的奥秘：通过观测WOH G64的尘埃茧，科学家可以深入了解红超巨星在超新星爆发前的质量损失过程。
可能隐藏伴星的秘密：研究团队指出，这颗恒星周围奇特的茧形结构可能受到一颗未被发现的伴星影响。
实时见证宇宙剧变：恒星亮度在短时间内的变化，提供了研究恒星演化过程的绝佳窗口。
科学家计划继续观测，以揭示其尘埃环的真正形成机制，或进一步验证伴星的存在。
恒星生命的终极一课
WOH G64的故事让人联想到一场宇宙的宏大戏剧。
作为一颗“红超巨星”，它的生命即将走向尾声，但它的爆发将为宇宙增添更多元素，为新一轮的星体孕育提供养料。
它的“最后一呼”，是宇宙中无数恒星生死轮回中的一个缩影。
艺术家对 WOH G64的构想。这颗恒星的主要特征是尘埃状椭圆形茧和尘埃环。科学家需要进行更多观察才能确定其蛋形和环形的性质。图片来自ESO / L. Calçada。
我们得以从16万光年外的世界捕捉这一刻，是现代天文学技术的飞跃，也是天文观测的新里程碑。
来源：天文通
编辑：小咕咕
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