尽管医学在不断发展，但近50年来，早产的发生率并没有降低，全球每年有1500万婴儿不满37周就出生，占新生儿的10%。孕妇没有重视早产筛查，导致不能提早发现危险因素是早产发生率居高不下的主要原因。
忽视检查，细菌惹祸致早产
去年4月，24周大的胎儿杰杰出生了，他小得令人难以置信，体重不足1公斤，没有眼睫毛，耳朵像两朵小菜花。在随后的两个月里，他一直住在医院。
当看到像小猫一样的孩子时，李凯的心不由地提到了嗓子眼，她后悔地说：“他的视网膜发育不完善，致使视网膜脱离，要动手术，这都是我的错。假如我怀孕那会重视检查并服用药物，我的儿子或许就会足月出生。”
随着医学科学技术的进步，早产儿多数能存活。但不容忽视的是，这些提早报到的小宝宝由于各个系统和器官都还没有发育成熟，抵抗力免疫力低，容易患上脑瘫、视网膜病变、肺炎、败血症等疾病，因此预防早产刻不容缓。
孕30周之前发生的早产，80%是由感染引起的。医生提取了李凯的羊水做细菌培养，结果证实了医生的猜测，她宫内感染了B族溶血性链球菌。
通常，B族溶血性链球菌寄生在人体肠道或阴道内，孕妇的带菌率约为10%~30%。如果妊娠时B群溶血性链球菌进入子宫，可使包裹着胚胎的羊膜发炎，炎性物质导致前列腺素类物质生成，引发宫缩、宫颈变短、胎膜早破，进而发生早产。这种细菌还可能给刚出生的宝宝带来严重的疾病，比如肺炎、脑膜炎或者血液感染。医生给杰杰验血，发现他的B群溶血性链球菌阳性，于是立刻给他点滴抗生素治疗。
医生问李凯，“怀孕前或怀孕时，你做过哪些检查或手术？”
“我因为子宫角阻塞导致不孕，在怀孕前1个月进行了宫腔镜下的通液治疗，之后阴道老是有些出血，但没想到就怀孕了。”
怀孕初期，李凯的阴道流血断断续续，因为量少，肚子一点不痛，也没有其他什么不舒服，嫌去医院检查麻烦的她找到相熟的中医师开了点保胎药吃，血止住了，她就以为可以放心了。
李凯的阴道里有B族溶血性链球菌，做宫腔镜时，它上行播散到宫腔繁殖。孕早期的阴道出血是身体异常的信号，提示她应尽早就医，明确病因，并判断是否属于早产高危险人群。如果孕期能检测下白带，口服青霉素类、头孢菌素类抗生素7~10天，不仅可以治好这个病，还能防止细菌感染羊膜。
医学界为了要预知哪些妈妈容易早产，根据孕妇的背景、健康状况、产史和相关检验数据，整理出很多危险因子。如孕早期3个月出血、曾有过早产或发生在12~28周的流产史、怀孕时年龄小于17岁或大于40岁、从事重体力工作或工作压力大、子宫畸形、子宫颈闭锁不全或曾做过宫颈锥切、胎儿先天畸形、前置胎盘伴随阴道出血、孕妇出现生殖道感染、羊水过多、肾盂肾炎、双胎妊娠、外伤或有妊娠并发症及合并症，以及通过人工生殖技术后怀孕。
医生感慨地说：“孕妇的参与是预防早产的关键，尽早发现问题，严密监测，才能提前给予预防措施进行有效干预，降低早产危险。”
足月生产，送宝宝第一份人生大礼
芳芳结婚后没多久就怀孕了，而且一怀就是双胞胎，知道这个消息全家人都高兴不已。但孕13周产检时，医生告诉芳芳她是早产的高危人群。
“是不是说我的孩子肯定会早出来？”芳芳问。
“高危是指早产几率比较高，不是说一定会早产。怀上双胞胎到中后期子宫膨胀得太快，早产的机会比单胞胎高很多。临床上双胞胎的早产率是30%~50%，而单胎妊娠约为5%。”
芳芳丈夫焦急地问：“难道只能坐着干等，没有其他方法吗？要不她辞职在家卧床休息吧。”
并没有科学证据支持卧床休息能够防止早产。事实上，双胎的随机研究显示，卧床休息反而会增加早产的风险。另外，卧床还可能提高静脉血栓形成的几率、使孕妇肌肉萎缩和情绪紧张。
“孕妇不要过于担心而吃不下、睡不着，紧张反而会加速早产的发生。你爱人完全可以正常上班，我们可以在合适的孕周做进一步检查，确定治疗方向及必要的处理。”
医生叮嘱芳芳日常要保持心境平和，不要处于劳累的状态，特别注意避免工作量大，或是体力、精神压力负荷大，饮食中补充铁、叶酸、钙、锌、镁、维生素或鱼油等物质。护士把诊室的电话号码告诉芳芳，交代她回家后在有疑问或出现问题如有持续性下腹痛、下背酸痛、阴道有温水样的东西流出等早产征兆时，及时与医生取得联系。
芳芳的心情真是复杂，丈夫拍拍她的肩膀说：“你不要害怕，我们一起加油，给孩子一个最好的开始。”
由于引起早产的危险因子太多，因此存在早产危险因子的孕妇应定期进行早产预测，快速、直观地预见早产可能性。目前，公认较好的早产预测指标是胎儿纤维连接蛋白和孕妇子宫颈长度。
胎儿纤维连接蛋白是用棉棒采集阴道内的分泌物，通常在22~24周进行。孕22周以前，测出这个蛋白是正常的，如果在孕22周以后，报告单上显示阳性，表示早产可能性大。若为阴性，则说明孕妇在近两周内不会发生早产。
无论什么原因引起的早产，最后共同的表现都是子宫颈变短。很多子宫颈长度在妊娠中期即变短的孕妇并没有任何不适症状，所以建议孕妇在妊娠20~24周开始，每两周接受一次阴道超声波检查来测量宫颈长度。
经腹部去看孕妇的宫颈是非常难的，因为胎儿的头部会把宫颈挡住，尤其是宫颈缩短时就更难以观察。而阴道超声检查可以帮助医生更好地了解宫颈的长度，准确地预测早产的发生。除了由于宗教信仰和没有性生活的女性不用阴部超声外，其余的女性妇科检查和产科宫颈检查采用阴部超声，对于子宫和附件的探查比常规经腹的超声敏感性更高，检查快速。
早产的风险随子宫颈长度变短而缓慢增加，但在单胞胎短于20毫米，多胞胎短于25毫米后，风险就会快速地增加，此时孕妇更应积极配合医生的治疗与观测，可使用孕激素类药物如黄体酮阴道栓剂、肌肉注射合成型17-α-羟孕酮，或采取子宫颈缝合手术，将妊娠周数延长到34周之后，以降低早产儿的死亡率和患病率。当然，如果能拖到37周以上分娩更好。
芳芳在怀孕21周时，做了胎儿纤维连接蛋白和阴道超声波检查。结果发现胎儿纤维连接蛋白是阴性，但子宫颈过短。随即芳芳入院做了子宫颈缝合手术，怀孕到37周生下健康的双胞胎闺女。
总结
过去在早产的防治上，重点是治疗和阻止早产的发生，但效果并不明显。现在强调要将重点放在早期识别高危孕妇和预防早产方面，同时加强对孕妇的孕期管理和预防宣传教育。每个孕妇都应该了解早产危险因子，从妊娠早期开始，定期做好产前检查，到了孕中晚期，做早产监测，更好地预防早产。
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