1949年4月的长江岸边，一场惊心动魄的炮战正在上演。解放军与英国皇家海军的四艘军舰展开了激烈交火，这其中包括了声名显赫的紫石英号。让人意外的是，在这场战斗中，解放军付出了252人的重大伤亡，而英军的总伤亡人数却不足百人。表面看来，这似乎是一场得不偿失的较量。但为什么在后来的史书上，这场战斗却被称为新中国＂打出来的第一个外交胜利＂？为什么这场在军事上看似吃亏的战斗，却能让英国成为第一个承认新中国的西方大国？这背后又有着怎样耐人寻味的历史背景？

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一、紫石英号事件爆发的历史背景

1949年4月，国民党政权节节败退。在这个特殊的历史时期，长江成为了国共双方决战的关键战场。解放军准备发动渡江战役，而长江水域却面临着一个特殊的国际环境。自1842年《南京条约》签订以来，外国军舰在中国内河航行的特权一直延续。到1949年初，长江水域仍停泊着多国军舰。

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针对这一局面，中央军委在3月下旬向各国驻华使馆发出通告，要求各国军舰在4月20日前撤离长江水域。这一通告的发出，标志着新中国对内河主权的首次维护。美国、法国等国迅速对此作出回应，相继撤出其在长江的军事力量。

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然而，英国的态度却颇为特殊。当时的英国仍未完全适应其世界霸主地位的衰落，对于中国内战局势的判断也存在偏差。英国远东舰队司令布莱克尔海军中将认为，保持军舰在长江的存在可以维护英国在远东的利益。这一判断导致英方没有认真对待解放军的通告。

4月19日，英国驻华大使蓝浦生向国民党政府通报：英国军舰将继续在长江航行，以保护英国侨民和商业利益。这一决定直接导致了后来的武装冲突。英方的这一举动，不仅违背了当时的国际形势，也严重低估了解放军捍卫主权的决心。

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在这一背景下，英国远东舰队派出了包括紫石英号在内的多艘军舰，继续在长江水域活动。紫石英号是一艘排水量2，120吨的护卫舰，装备有4门102毫米主炮和多门副炮，由经验丰富的斯金勒少校指挥。