美国时间11月25日,火箭实验室电子发射了第三组Kinéis卫星。来源:火箭实验室
11月24日,火箭实验室发射了两枚电子火箭,彼此间隔24小时,这是该公司的第一次。
东部时间凌晨1点,一枚电子火箭从弗吉尼亚州沃洛普斯岛的火箭实验室2号发射场发射升空。那次发射使用了一种名为高超音速加速器亚轨道测试电子(HASTE)的火箭亚轨道版本,旨在用于高超音速测试。
火箭实验室没有提前宣布HASTE任务,尽管美国国家航空航天局的沃洛普斯飞行设施在社交媒体上指出,计划于11月21日至25日进行亚轨道发射。火箭实验室后来证实发射成功,但没有提供细节。据信客户是Leidos,该公司于2023年9月签署了一份合同,在2024年和2025年进行四次HASTE发射。
这是HASTE自2023年6月首次亮相以来的首次发布。这也是自2024年3月国家侦察局执行电子任务以来,2号发射场的首次发射,也是该发射台的第五次发射。
11月24日东部时间晚上10点55分,火箭实验室在HASTE任务之后,从其位于新西兰的1B发射综合体进行了电子轨道发射。该火箭成功地将法国公司Kinéis的第三组五颗卫星部署到轨道上,该公司正在部署一个星座来提供物联网连接服务。
火箭实验室于6月和9月发射了前两组Kinéis卫星。这些发射是2021年宣布的五次发射合同的一部分,计划在2025年第一季度再发射两次。
Kinéis首席执行官Alexandre Tisserant在发射后的一份声明中表示:“随着15颗Kinéis卫星进入轨道,我们离全面部署我们的专用物联网星座又近了一步,可以在全球任何地方近乎实时地传输数据。”他在9月表示,他预计整个星座将于2025年中期投入使用,首批10颗卫星最早将于1月开始初步服务。
这两次发射标志着该公司历史上两次发射之间最快的周转时间,之前大约是一周。该公司补充说,据其所知,这也是首次由一家发射运营商在24小时内在不同半球进行两次发射。
火箭实验室首席执行官彼得·贝克在一份声明中表示:“这在小型发射市场是前所未有的能力,我们非常自豪能在火箭实验室提供这种能力。”
通过这两次发射,火箭实验室今年迄今已进行了14次电子发射。贝克在11月12日的电话财报会议上表示,虽然该公司最初预计今年将有多达22次发射,但该公司将维持今年15至18次Electron发射的修订指导。他说:“客户看起来不错,所以我认为我们会在这个范围内。”
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