1952年10月，毛主席乘专列离京，开始为期一周的休假。虽名为“休假”，但这位新中国缔造者依然夜以继日地工作，前往不同地方检查工作、调查研究。
对山东几个地方进行考察后，专列下一站是徐州。火车在鲁西和苏北大地上奔驰，毛主席则在车厢中与罗瑞卿、滕代远以及山东军区司令员许世友等人畅谈起来。
很快，毛主席谈到了差不多整整四年前，在以徐州为中心的广大区域内开始的淮海战役。一时之间，往事一幕幕重新涌上了众人心头……
时间回到1948年，进入下半年后，国内形势对共产党愈发有利。这年9月，中共中央军委和毛泽东根据战局的发展，命令华东野战军攻取济南。
济南是津浦、胶济两条铁路的交会点和连接华东、华北地区的枢纽，那里城防坚固，被敌人自诩为“金城汤池”。
随着人民解放军接连攻克淄川、泰安、兖州等地，济南已被解放军重重包围。蒋介石为了屏障徐州，隔断华东、华北解放区之间的联系，并牵制华东野战军使其不能全力南进，决定以10万余重兵保卫济南，并以徐州3个兵团17万人准备北援，确保济南万无一失。
这一边，华东野战军前委提出了“打进济南府，活捉王耀武（敌人第二绥靖区司令官）”的口号。
而在济南战役中指挥攻城的，正是山东兵团司令许世友等人。“济南战役很重要，粟裕和你都指挥得不错。你们提出的‘打进济南府，活捉王耀武’的口号很好，最后实现了这个目标”，这次去徐州前，毛主席在济南时对许世友这样说道。
“济南战役所以能取得胜利，一是中央军委和主席指挥得好，思想明确，方针对头；二是广大指战员不怕牺牲，英勇作战”，许世友接话道。
济南战役结束后，华北、华东两大解放区连成一片，并为解放军南下创造了有利条件。而就在济南城内巷战还在激烈进行时，9月24日，粟裕给中共中央军委发去电报，希望乘胜攻歼淮阴、淮安、宝应、高邮、海州的敌人，并称之为淮海战役。其主要目标，为歼灭距离徐州较远的黄百韬第7兵团、李延年第9绥靖区，为夺取徐州做好准备。
接到电报后，中共中央军委经过慎重考虑，于次日晚7时复电，同意粟裕的建议：“我们认为举行淮海战役，甚为必要。”
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