文明的起源是什么？可能是神明无意的一撇，然后就有了光；可能是异族的太空母舰播撒出一粒种子，就像科幻小说里写的那样；又或许，只是有人点燃了火，于是原始人围着火光跳舞，建立自己的王国，无论是虚拟还是现实，每个故事的序章好像都大差不差，我们伴随着跃动的火苗，开始了属于自己文明的生存游戏。
在2024年，无论是驱动怪兽进行战斗探索的《幻兽帕鲁》，还是孤军奋战创建家园的《雾锁王国》，都是游戏开发者们在虚拟世界创建的一次生存之旅，而在这些优秀作品里，《灵魂面甲》这款国产生存游戏显得有些低调，自游戏发售以来，《灵魂面甲》官方宣称进行了近800项更新和修复，解决了大量问题并提升了整体体验。这些改动满足了众多PVE和PVP玩家的需求，从近期“特别好评”这一点上也确实可以看出来官方是“听人劝，吃饱饭”的类型。这不禁让我对这款游戏充满了好奇：在同质化较为严重的生存游戏市场，是否已经有人寻得了破局之法？
面具背后的文明蓝图
在《太空漫游2001》里，神秘莫测的黑石引领着原始人文明从衰败走向繁荣，当生存成为一个巨大的问题盘桓在周围时，强大的引领者就显得更加迷人。在原始破败的环境下， 它就像一尊神一样降临，强大，空灵，就像《灵魂面甲》里的那个被献祭的“你”，在逃亡途中意外得到来自远古的神秘面甲。面甲所蕴含超出想象的知识和力量击碎了“你”的见识，却也让一个新的文明，得以发展。
如果你试想一下科技与古老结合的场景，就会理解这样的题材为什么会在多年来经久不衰。当原始人们抄起弓箭与长矛向闪烁着蓝色光芒的神秘建筑发起冲锋，当玛雅与阿兹特克文化中经常出现的“灵魂转移”在雨林中成为现实，我自然而然为这款作品的内核感到惊讶，因为在之前接触过的生存游戏里，我很难在盖房子的同时思考“我是谁”这种问题，而仅仅是机械性地陷入“我能做什么”这样的循环里。
作为游戏里最核心的要素，面甲模糊了角色的身份概念，但又极大强化了其作为开拓者本身的职能性。例如在刚刚进入游戏时可供选择的三个面甲——文明、征服和富饶，从名字可以看出文明的风格偏向防守，征服侧重于进攻，当然，面甲本身也拥有一套完整的技能树和武器专精，它更是与招募族人的数量、狩猎技能的获取与武器熟练度的提升有着极大的关系。
面甲也是驱动玩家探索的动力，《灵魂面甲》在游戏初期的提升感非常明显，玩家一方面需要经营自己的部落，另一方面则需要努力提升面甲的属性。通过击败古代遗迹地宫中的机械生物获取红晶石，再赋予面甲额外的属性。在许多ARPG游戏中，职业往往伴随着角色一生，要想转职需要重新创建角色，但《灵魂面甲》利用面具的特性让玩家可以在任意职能中切换，相当方便。
面甲的功能并不仅限于此，在第一次用面甲的“摄魂”功能威慑住一个野蛮人的时候，我就知道它的功能并非区分职业这么简单，当我解锁了灵魂迁移之后，游戏的主角就变得不固定起来，你可以操纵你的族人，体验拥有不同特性的角色，甚至让他们起死回生。意识到底是什么？离开了肉体的灵魂，还是原来的自己吗？为什么有人选择飞升，将自己的意识上传云端？就像之前说的那样，生存游戏里很少思考的“我是谁”这个问题在游戏里时常被提及，在《看门狗:军团》里玩家也可以将视角切换到任意一位NPC身上，而《灵魂面甲》明显更强调的是神秘力量的控制，有一种类似宗教的意味，就像科幻小说里那块驱动望月者成长的黑石碑，让人着迷。
驯化远比进化更加困难
当弗洛里斯人绝种后，智人成了地球上唯一存活的人类物种，而当农业革命到来，人们驯化动植物后，又过去了一千年，驯化的过程远比想象中更漫长，而在生存游戏中，驯化，同样是一件艰难的事情。
驯化远非抓住一只NPC然后把它扔到工作台前那么简单，驯化也不应该局限于玩家丢出“精灵球”的那一瞬，《灵魂面甲》最终呈现出的族人操控逻辑让我可以将每一位族人当成伙伴而并非冰冷的代码，它的基本思路在于为族人划定一块区域，然后再设定任务，详细精准又富有成效，试想一下，他们被赋予名字，或在篝火庞起舞，或在林间伐木，或是在织布机前忙碌，男耕女织的文明图景，就这样被轻易实现。
生存之外的故事
在2024年的东京电玩展上，《灵魂面甲》发行商Qooland Games受广州游戏协会邀请，与众多国产游戏的开发者们一同走出国门，与此同时，在国际奖项NYX GAME AWARDS上，最佳沙盒的位置也有它的一席之地。这时，许多游戏媒体与玩家才发现，原来在黑马遍地跑的2024年，这款看似低调的游戏，已经走了那么远。
如何来形容《灵魂面甲》的独特呢？用情怀？用国潮？好像都不是，真正能打动人的故事，永远都不屑于给自己套上那些俗套的东西。
“国风”、“情怀”这些被用烂的词，就像一个个好用的buff，引得无数国产游戏制作人在自家游戏发售前就竞相叠甲上盾，好像脱下了国潮的这一层外衣，就暴露了其内容匮乏的本质。殊不知真正的中华文化并非华丽的外衣，而是包容，在《灵魂面甲》里，我除了看到面具的灵感取材于三星堆文化里的青铜大面具之外，就再也看不到任何所谓“致敬”的元素，那些形态各异兼具科技感与年代感的面具，除了代表了古老文化中源远流长的智慧，更可以将不同国家的文化交织在一起，推动着中国的电子游戏漂洋过海，获得海外玩家的关注。
除了文化的包容性外，我看到的还有听劝。
今年处于EA阶段的游戏还真不少，我见证了这些游戏开发者们从信心满满到泯然众人，除了游戏的更新频率跟不上玩家的期待之外，也有一些则是让游戏的基调偏激了原本的设定，购买了测试阶段游戏的玩家不应该只是参加测试的小白鼠，更应该作为决策的一环推动游戏的良性更新。《灵魂面甲》始终保持每周一次，两个月一个大版本的更新频率，恰逢秋季大促，游戏又在此时此刻迎来了一次重磅更新。制作者们似乎将自家的游戏当成另一场生存游戏，始终保持着这样的肝度在奋战着。
在这场生存游戏里，掌舵的也不仅有制作者，还有玩家本身。
创意工坊的出现让游戏的多样化得以实现，痴迷沙盒游戏的玩家当然会知道mod将会把一款游戏变成怎样的天堂！尤其是《灵魂面甲》本身的框架就已经足够大，在玩家花费上百小时探索完本体的雪山、沙漠、火山后，才发现原来这只是旅途的开始，又会是一种怎样的激动心情？
“探讨智慧文明的发展和人性的本质”，这是《灵魂面甲》的首席制作人ZIMA在接受采访时向大家展示的游戏主题，我很高兴看到国产的游戏制作人在讨论生存游戏的时候并不局限于生存本身，事实上，面甲本身的设定就反映了前者，而族人的操作逻辑与剧情设定便映射了后者。电子游戏让文明的种子在土壤中生根，至于它将生长成什么模样，那就让我们拭目以待。
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