1947年1月中旬,鲁南战役结束后,苏皖地区转入敌后游击环境,华野主力北上转入山东。

对于华野的北上,蒋介石认为是国民党军将华野逼入山东,且华野伤亡惨重,续战能力不强。

这是他做出的第一个错误判断,在此基础上,他又犯下了第二个错误判断。

蒋介石认为临沂是新四军的根据地,是中共华东局、山东省政府军区所在地,可以说临沂是中共黄河以南、长江以北的军事政治中心,对于中共的重要性仅次于延安,可以说这是华东的延安。

所以蒋介石断定华野必固守临沂,于是他紧急调集53个旅共31万多人,磨刀霍霍地组织“鲁南会战”。

殊不知,华野是主动撤离苏皖地区,并且毛泽东的军事思想是不在乎一城一地的得失,追求在运动中消灭敌人有生力量。在延安保卫战中,更是非常有魄力地让出了延安,以求在运动中消灭胡宗南部队。

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蒋介石、陈诚

信心满满的蒋介石为了彻底消灭我军,派心腹爱将参谋总长陈诚亲自坐镇徐州督战,并且声称:“党国成败,全看鲁南一役,只许成功,不许失败。”
陈诚也自认为是一代兵家,他命令欧震率领8个整编师20多个旅作为主要突击集团,从陇海路东段新安镇以北60华里的正面,分左、中、右三路从南向临沂杀来;第42集团军郝鹏举部配置在白塔埠、驼峰地区担任侧翼掩护;以4个整编师为预备队,随后跟进。

北线以第二绥靖区副司令李仙洲所率的3个军为辅助突击集团,由淄川、博山、明水一线分两路南下莱芜、新泰。

各路敌军实行南北对进,分进合击,力图围歼我军主力,气焰十分嚣张。
对于自己的用兵布阵,陈诚称之为“豆腐渣”战术,并得意扬扬地说:30多万人马“即使都是豆腐渣也能胀死共军。”

面对蒋、陈看似铁桶一般的包围,毛泽东在给粟裕的电报中指出:

此次蒋介石孤注一掷,我军必须有全盘计划。
一要集中绝对优势兵力;
二要利用敌人进攻前进行休整;
三要诱敌深入,敌不进到有利于我、不利于敌之地点我不打,完全立于主动地位;四要先打弱者,后打强者;
五要每次歼敌不超过4个旅,最好是3个旅,这样既能保证速胜,又可将兵力分为两个集团,轮番作战与休息,在一个半月至两个月内连续打七八个大仗,彻底粉碎敌之进攻。

1月31日,南线敌军首先向华野发动进攻。

由于吃过我军善于攻击其冒进部队的亏。所以,这次他们采用“集中兵力,稳扎稳打,齐头并进,避免突出”的战术,以便各部队之间相互支援,没有部队落单,不给我军机会。

然而这种看似稳扎稳打的战法,却存在一个致命弱点,就是推进速度非常慢,每日平均推进不到十公里,并且国军占一地巩固一地,然后再同时进击。

兵贵神速,战场上瞬息万变,战机稍纵即逝,这种龟爬速度,谁还专门等着你去打吗?

国军这种龟速移动,在后面帮了华野的大忙。

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国民党军

针对以上情况,毛泽东当即又电示粟裕等人:

坚持诱敌深入的策略,敌愈深进愈好,我愈打得迟愈好,敌愈北上,士气愈下降,指挥官愈恐慌,接济愈困难。所以我方要要沉住气,不要求急效,并准备于必要时放弃临沂。

敌人就是认准了“齐头并进,避免突出”这个理儿,丝毫不给我军机会。

敌人不冒进,我制造机会让冒进。

于是粟裕命令第3纵队对中路之敌展开了顽强阻击放松对左右两路敌军的阻击,以便制造敌军两翼突出的战机,以利于我军寻机先歼灭对方两翼中的一路,然后再各个击破其他各路。

但是,敌人在中路军遭到阻击后,三路部队均停滞不前,且两翼还有向中间靠拢支援的迹象。

眼看敌人不上当,敌人包围圈逐步缩小,陷在包围中的我军承受着巨大的压力。

这种高压态势往往最考验一个指挥员的能力。

粟裕并没有慌张,经过思索,他将目光投向了位于莱芜的北路敌军李仙洲部,一个大胆的想法出现在粟裕的脑海中:放弃临沂,选择北上,给陈诚摆个空城计。

2月5日,粟裕将作战方案电报毛泽东:

如果南线敌人仍不北进或北进时不便歼灭,除以一个纵队留临沂地区与敌人纠缠外,其余主力急行北上,彻底解决北线敌人,威胁济南,以吸引南线敌人进入临沂以北山地或增援胶济线,然后进行全力反攻,各个歼灭。

这个方案思路新奇、以一种意想不到的方式打破了僵局。

敌军看似将我四面包围,然而南北敌军相距270多公里,不能相互支持。我军通过大踏步移动,以空间的转移,换取分别歼灭敌人南北军队的时间。

这种作战方法,在认定我军必定死守临沂的蒋介石和陈诚来说,是打死也预料不到的。

粟裕说过,打仗就要敢冒险,哪有万无一失的仗。

这个方案非常符合粟裕的作战风格。那么这个方案究竟有多大胆呢?

当时我军距离南面之敌约70公里,距离北面之地约200公里,这样进行主力部队转移,如果敌人胆子大一些、移动速度快一些,或者老区人民支援的慢一些,或者是华野的行动慢一些,我军必定面临腹背受敌的危险,后果不堪设想。

然而,敌军战场变通,依旧龟速前进......

当毛泽东接到电报后,异常兴奋,当即复电:“完全同意,这可使我完全立于主动地位,使蒋介石完全陷于被动。”同时还指示:对外要装着打南面模样,然后秘密移动全军北上歼敌。
好一招声东击西。
2月10日,华东野战军最后决定,集中53个团的兵力,北上攻打李仙洲部。

毛泽东同意这一决定。
于是,华东野战军主力,除留下2纵和3纵在南线继续阻击和迷惑敌人外,其他纵队迅速放弃临沂,挥师北上,直扑李仙洲部。

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为了躲避敌军侦查,确保行动的保密性,我军昼伏夜出。战士们形象的说“我们是从日落村出发,到天亮庄宿营。”

临沂,当时是我华东解放军首府。放弃这个重镇之后,国民党进行大肆宣传“攻占临沂为国军在鲁南决战的空前大胜。”

陈诚也说:“粟裕残部已无力与国军作战,欲与刘、邓会合,国军正在追剿中。山东大局指日可定。”

而事实上,在2月15日,当南路敌军占领临沂的同时,华野主力纵队已到达指定位置。
坐镇济南的王耀武不简单,他敏锐地发现南路大军未经激励战斗,就占领了临沂,进而断定我军可能改变作战方向,于2月16日电令刚进占新泰(位于莱芜南部)的李仙洲部急速收缩北撤。

这样的战场感知能力,充分反应了王耀武优秀的战场指挥能力,不愧是被陈毅称赞为“国民党内少有的明白人之一!”

然而再明白的人也架不住有一群猪队友。

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王耀武

眼看李仙洲部向北撤退,若他一旦撤回济南,与王耀武部会合,不但我军的作战方案将落空,而且面临的危险也更加严重。

然而,还没等我军做出反应,蒋介石和陈诚就“帮”我军将难题解决了。

第二天,事情果然来了个180°的大转弯,陶醉在临沂大捷中的陈诚听闻李仙洲不战而退,非常恼火,他认为华野已经是“被围之师,无足顾虑”,命令北线部队恢复原来的部署。

但是王耀武迟迟不按要求行事。

于是陈诚便向蒋介石告状,蒋介石立刻给王耀武写了一封亲笔信,责令他“切勿失此良机”。

所以我们经常讲,我军可以通过蒋介石来指挥国民党军队。

调不动你王耀武,我可以调陈诚;调不动陈诚,我可以调蒋介石,让蒋介石下令:王耀武,把兵给我派出去。

最后通过蒋介石之手,生生地把李仙洲部送到了我们口中。

所以,蒋介石不但是我们的运输大队长,而且还是我们国民党军队的指挥员!

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在接到蒋介石的亲笔信后,王耀武不得不再次命令李仙洲出兵。

敌军却复返,2月19日,粟裕顺势收紧了包围圈,华野数路大军逼近莱芜、颜庄等地。

现在,王耀武终于断定华野已兵临城下,而李仙洲部恐怕早已被包围了。

此时王耀武心里肯定在疯狂地问候陈诚的祖宗十八代。

没有请示陈诚,王耀武急令分散在胶济铁路线上的第77师火速赶赴莱芜与大部队会合。同时46军再次撤回颜庄,73军军部以及193师回撤莱芜。

王耀武第二次下令部队回撤的时候,华野已全部完成战役合围。

20日夜,我军8纵队、9纵队首先在何庄地区消灭了南下归建的第77师,切断了敌军通往博山的退路。
21日晨,我军1、4、6、8、9纵队以迅雷不及掩耳之势包围了莱芜城及其以北地区,李仙洲率领的72军和刚从颜庄撤回的46军成了瓮中之鳖。

当晚,6纵歼灭莱芜以北的第12军新36师,李仙洲逃向济南的后路也被堵死了。
莱芜城是座山区小城,街道狭窄,汽车都难以通行。就在这个狭小的地方,却挤进了李仙洲的5万人。
考虑到若要强行攻城内,必然要付出极大的牺牲,而敌人城内的粮食弹药供应困难,位于莱芜北部的口镇有粮食弹药,离胶济线又近,方便敌军继续向北撤退,所以敌人最可能向北突围。

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为了避免陷入绝境中的敌人负隅反抗,我军决定对莱芜城实行“围三缺一,虚留生路”的计策。通过网开一面,让敌军以为还有一线生机,不再拼死抵抗。

为了让敌人知道北面空虚,我军在莱芜城的东、南、西三面加强包围。同时还释放几名俘虏回去,把北面空虚的消息带给李仙洲。
2月23日早晨,李仙洲率72军46军从北面撤离莱芜。第46军军长韩练成按照和地下党的约定,在关键时刻悄悄离开指挥岗位,使46军群龙无首,陷入混乱。

本来国民党军就已是军心涣散,韩练成这一离开更是乱上加乱。

在敌军后卫部队刚离开莱芜城,华野立即占领改成,断敌后路,埋伏在公路两侧的华野主力以排山倒海之势,发起了对李仙洲部的攻击。
经过了6个多小时的激战,突围之敌遭到了全歼,李仙洲被俘。
这次战役不仅歼敌5.6万人,还收复了13座城市。

得知李仙洲部全军覆没的消息后,王耀武大骂道:“五万多人!三天就被消灭了!我就是放五万头猪在莱芜,共军抓三天也抓不完!”

哈哈,五万头猪三天确实抓不完,因为猪不会举手投降、更不会成建制的举手投降,也不会自己排队啊。