1946年，刘邓大军是冒着酷暑进军大别山的，待到部队在长江北岸完成了战略展开时，已是深秋季节，严冬转眼就要到了，而十几万将士的身上仍穿着单衣。刘伯承和邓小平决定就地购买和筹借布匹棉花，由部队自己动手缝做棉衣。

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一天， 刘伯承见司令部的几位参谋用买来的花布做棉衣，就问:

“谁叫你们不染就缝?”

“公家没发染料。”一位参谋不假思索地说。

“同志!”刘伯承说，“无产阶级的队伍，没有不能克服的困难。稻草、芝麻秆烧成灰，都是很好的染料。无论多么困难，我们也要穿一

色的灰衣服，我们是人民军队，不是杂部队!”

道理是明白了，稻草灰究竟能否作染料，这几位参谋还有些怀疑。刘伯承看出了他们的心思，转而一-笑，和蔼地说:

“你们呀，等过两天看我怎么做的吧!”

果然，几天后，刘伯承就亲自动手，用稻草灰把白土布染成了灰色，拿竹条代替弹花弓，将棉花抽熟，又用报纸剪了个样子，一针一针地缝起来。

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刘伯承的行动，对指战员们的影响很大，大家纷纷动手做棉衣。

但是，也出了不少“洋相”。有位司令部的警卫战士开的是“和尚”领口，领子缝好后，他试穿了一下，不料前襟吊起来好高，脖后却出了一个鼓包。另一位战士见了，调皮地将一只搪瓷碗塞进了那鼓包里。正巧，这情景被刘伯承看见了，他不声不响地从战士的脖后掏出了那只搪瓷碗，而后在一张铺了棉衣的门板旁边蹲下来，招呼大家围拢过来，边比划边说:

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“你把它(搪瓷碗)扣在领口的地方，在棉衣背缝正中留出2公分，再用铅笔画一道圈。照这样开的领口，不大不小，正合适!”

战士们依此法一做，果真灵验。于是，刘伯承这个开领口的方法，由司令部传出去，很快就被许多部队学会了。