有一个问题，很困扰国际政治学者们：日本自卫队是国家军队，还是日本民兵？
国际知名军事网站“全球火力”近日发布的2024年最新全球军力排名榜显示，日本已经超越法国，成为世界第七大军力强国。
看来，国际社会都把日本自卫队看作是日本的国家军队，是一支战斗力较强的正规军。但是，日本社会的大多数人，只是把自卫队看作是一支国家的自卫力量，而不是国家军队，因为日本宪法规定，日本不得拥有国家军队。所以，自卫队最多属于武装警察部队。
自卫队的定额人数是25万人，包括陆上自卫队约 15 万人，海上自卫队约 4.3 万人，航空自卫队约 5.7 万人。
在1亿2400万人口的国家，是多还是少？与朝鲜相比，日本自卫队员很少，朝鲜人口是2580万人，军人128万人。但是跟英法等国相比，日本自卫队员偏多，法国人口是6840万人，但是军人仅为31万人。英国人口是6800万人，军人数是20万人。
虽然自卫队的定额人数是25万人，但是，到2024年6月时，自卫队实际人数只有22万5000人，其中缺员最多的是陆上自卫队和航空自卫队。因此，日本防卫省和自卫队在全国各地设置了招兵站，甚至聘请明星艺人做代言，希望吸引更多的年轻人投身“保家卫国”的事业之中，但是，年年招募，年年招不足，而且缺口是越来越大。
日本防卫省公布的数据显示，到2024年3月为止的2023年度，日本自卫队招募新兵，结果报名的人不足定额的51%。也就是说，只有一半人报名。
这是自卫队自上世纪50年代成立以来的最低纪录，显示日本年轻人都不太愿意当兵。
日本没有实施义务兵役制，更没有像韩国那样，必须人人当兵的强制兵役制度，而是实行的是“募集制”，说白了，就是志愿兵制。
那么，为什么日本年轻人不愿意投身“保家卫国”行列呢？
因为自从自卫队成立之后，日本法律规定只是“自卫“，别人不侵攻日本，日本自卫队就是每天晒太阳。所以，在日本人的印象中，当自卫队员是从事一份工作，尤其是在农村地区，没那么多工厂，但是附近有一个自卫队基地，年轻人都去那里当兵，因为就在家附近，几乎可以做到每天上下班。尤其是自卫队员属于”国家公务员“，在地方城市里，也有不错的地位和待遇。
但是，这几年情况变得不一样，首先是日本政府不断提醒国民“狼来了“，对于日本来说，周边的”狼“有两只，一只是朝鲜，另一只是中国，都有家国仇恨。朝鲜隔几天发射一枚导弹，中国海军舰队三天两头经过日本家门口，日本年轻人终于醒悟到：原来当自卫队员要打仗会丢性命。
结果，驻守在日本九州地区的自卫队员，有一些人提前退役，而那里的招兵报名人数也是最少。因为那里离中国大陆和台湾地区最近，大家怕与中国打仗。
造成日本招不到兵，还有一个重要因素，就是日本企业的发展势头太好，到处都在招人。这几年，日本大学毕业生和高中毕业生的就业率高达98%。去企业上班，还是去自卫队当兵？大多数人自然会选择到企业安安稳稳工作，至少没有生命危险。
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还有一个问题，是自卫队的待遇太低。
加入自卫队先要参加3个月的训练，这3个月期间，叫“自卫官候补生“，月薪是15万7100日元（约7450元人民币，按当今汇率计算）。但是，新入职的东京都警察和消防队员的月薪是19万3400日元，国家公务员是16万6600日元，民间企业的平均月薪是19万3427日元（约9170元人民币）。
这样一看，谁还愿意跑去自卫队呢？
日本首相石破茂当过两届的防卫大臣，对于自卫队是情有独钟。他在11月25日主持了内阁会议，讨论了提高自卫队员待遇的方案，其中一条是：取消“自卫官候补生“制度，一旦加入自卫队，月薪就是19万日元，与民间企业拉平。同时提高对于家属的各种补贴。另外，IT、通信等专业人才中途加入自卫队，薪水标准直接与民间企业挂钩。
石破茂的这一“高薪养兵“思路能否吸引年轻人？我们就静看2024年的自卫队招兵报名人数，会不会比23年有所增加？
读徐静波的一本书，了解日本与日本人的性格。
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