中国最好的文物在哪里？不在中国，在大英博物馆。
埃及最好的文物在哪里？不在埃及，在大英博物馆。
希腊最好的文物在哪里？不在希腊，在大英博物馆。
大英博物馆，当今世界最大的博物馆之一，迄今为止，馆内藏品总计超过800万件，藏品之丰富举世罕见。要知道咱们的故宫博物院，目前的馆藏也不过才186万件左右。
然而就是这样一个名闻世界的博物馆，却有一个糟糕的外号——“被盗文物收集处”。因为大英博物馆里的很多藏品都不是自己的，而是从其他国家偷抢来的。
比如在帕特农厅里，摆满了雅典帕特农神庙的精品雕塑，那是希腊文明的见证；在埃及文物馆中，则是陈列着超过10万件的古埃及文物；在东方文物馆中，收藏着超过2.3万件中国文物，从商周的青铜，到唐宋的瓷器，种类繁多。
没有一个国家愿意展示自己丑陋的一面，但英国不同，它专门建造了一座博物馆来告诉世界自己侵略和掠夺的历史。
毫不夸张的讲，大英博物馆的收藏史，就是一部肮脏的帝国掠夺史。
把时间推回到1753年，彼时的伦敦还没有大英博物馆，甚至英国都还不叫大英帝国。这一年，一个叫做汉斯·斯隆的英国人去世了。
这个人来头不小，乃是英国乃至全球历史上都排得上号的学界大拿。他不仅研制出了天花接种疫苗，还担任过英国最高科学学术机构皇家学会的会长。而他上一任，正是大名鼎鼎的牛顿。
值得一提是，斯隆还是一位大收藏家。那些年他靠着自己的职业，结交到了诸多的权贵阶层，并且跟着去到世界很多地方，从而收集到了很多新奇的“小物件”。多年积攒下来，直到去世的时候，他已经收藏有差不多71000件的文物标本，另外还有数万册藏书。而这些收藏，也成为了大英博物馆最初的家底。
1753年6月7日，英国议会通过《1753年大不列颠博物馆法》，将斯隆毕生藏品与另外两家贵族图书室合并，成立大英博物馆。
据说原本斯隆是打算在去世之后，将自己所有的收藏全部打包，以2万英镑的价格卖给当时的国王乔治二世。只是当时英国王室对此并不是太感兴趣，认为不过是些“零碎的小玩意儿”，值不了这么些钱。
这导致斯隆的收藏在伦敦一度被搁置，无人接手，甚至差点被俄罗斯人给买走。好在英国议会最终通过了《大英博物馆法》，以发行彩票的方式筹集到了近10万英镑，并用这些钱收购了斯隆的收藏和购买馆舍，这才有了最终大英博物馆的诞生。
最初的大英博物馆藏品以接受捐赠为主，并秉承着斯隆的遗志，对所有“好学求知的人”免费开放，堪称是人类文明的庇护所和展示台，英国因此而获得荣耀和赞誉。然而随着英国的日益强盛，满世界地搞起了殖民扩张，大英博物馆也失去了它原有的模样，从收藏转变为劫掠。
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