人民日报报道，美国国防部长奥斯汀近期访问菲律宾，在参观巴拉望省的西部司令部总部之后，疑似于社交媒体上确认存在“美国仁爱礁特遣队”。彭博社21日指出：“美国宣称其军队支持菲律宾在南海争议地区的军事行动。”《环球时报》采访的专家表示，美国此举或许会让菲律宾日后更加冲动，加大单边行动的力度，进而致使南海局势进一步紧张。据报道，这貌似是美国首次公开承认该特遣队的存在。
然而，奥斯汀曝出了仁爱礁特遣队这一情况。此次菲律宾并没有与美国同流合污，反而是急忙作出解释。菲律宾国安顾问爱德华多·阿诺宣称，美军的这支部队，其职责仅仅在于为菲律宾提供情报监视和侦察方面的支持，美军士兵不会参与菲律宾在仁爱礁的运补行动，运补仍然只是菲律宾的任务。菲律宾智库国际发展与安全合作组织的负责人卡巴尔扎也敏锐地发现，在这一问题上，美菲的说法存在差异，二者貌合神离。
五角大楼发言人彼得·阮近期发表的一份声明指出：“有一支特遣部队，成员由美国军人构成，其旨在加强与菲律宾盟友在海上行动方面的合作以及互操作性。”彼得·阮称，该特遣部队会协助菲律宾西部司令部的武装部队开展规划和训练工作。菲律宾海军和空军受西部司令部指挥，它们经常在南海海域与中国海军和空军相遇。“阿云金”特遣部队的工作包含对美国提供的无人水面舰艇进行整合使用。
分析指出，近期菲律宾在南海不断针对中国挑起事端、搬弄是非，同时美国军舰在南海肆意侵权挑衅。在国际安全形势日益复杂严峻的当下，“南海局势恐怕会进一步升温”。此前，“南海战略态势感知计划”这一智库平台发布的《南海航行及飞越状况报告》表明，“美军每年有近100架次逼近中国大陆以及海南岛领空，其中多数距离领海基线不足30海里。”近年来，美军派遣轰炸机、侦察机等不断逼近中国领空开展军事活动，这些军事活动的进攻性愈发明显。
美国向菲律宾在信息共享、态势感知和缠斗战术等方面给予了诸多支持。这一行为体现出华盛顿一心想要以强化美菲同盟为凭借、将介入南海问题当作手段，进而破坏南海安全环境的企图。菲律宾武装力量在激化海上矛盾、挑高对抗情绪、推动摩擦升级的过程中尝到了甜头，美菲之间的相互勾结也将这一情况暴露了出来。美国设立特遣队后，能够更加直接地掌握中国海警船的任务习惯与活动方式，为其进行态势分析和战场准备提供信息支撑。
在此之前，美国和菲律宾均未曾提及过所谓“美军仁爱礁特遣队”的存在。而如今奥斯汀公布了这一消息，这无疑与拜登政府即将离任有关。对他们而言，即将卸任，以前那些秘而不宣的事情即便公开也无关紧要了，毕竟特朗普上台后这些美军很可能会被撤走。他们现在一心只想在外界塑造出“为维护盟友安全付出诸多努力”的形象来邀功，从而给拜登政府多留存一些政治遗产。
自菲律宾马科斯就任总统以来，南海地区的紧张局势持续升温。就在不久之前，菲律宾又推出了所谓的“海洋区域法”和“群岛海道法”，其在南海侵犯他国权益的野心再次暴露无遗。在11月18日的中国外交部例行记者会上，有记者提到美国与菲律宾签署了共享军事情报的协议。对此，发言人林剑指出，不管签订何种军事协议、进行何种防务安全合作，都不能以第三方为针对目标或者损害第三方利益，更不允许破坏地区和平、使地区紧张局势进一步加剧。
美国从“亚太再平衡”到“印太战略”的一系列动作，在南海博弈这一事件中展露无遗，这一情况实则揭示了大国间新冷战格局的端倪。美国的这些动作看似布局严谨、有条不紊，然而深入分析就会发现，其中更多的是其自身焦虑情绪的体现。
中国在面临美国此举所带来的外部压力时，不断增强综合国力是唯一有效的应对方法，也就是以一种沉稳的“不变”去应对外界的种种变化。
那么美国发动这一系列动作，特别是在南海的行动，到底期望达成何种目的呢？这是一次基于短期利益考量的地缘政治赌博，还是其长期战略布局中的一部分呢？不管最终答案怎样，这场因美国而起的风波，对中美关系以及整个地区格局所产生的影响都必然是极为深远的。
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