据人民日报消息，美国国防部长奥斯汀不久前访问菲律宾，在参观巴拉望省的西部司令部总部之后，似乎于社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。彭博社21日报道：“美国宣称其军队支持菲律宾在南海争议地区的军事行动。”接受《环球时报》采访的专家指出，美国的这一行为或许会让菲律宾在未来变得更加莽撞，单边行动的力度加大，进而致使南海局势进一步紧张。报道显示，这貌似是美国首次公开承认该特遣队的存在。
然而，就奥斯汀提及的仁爱礁特遣队一事，菲律宾此次并未与美国狼狈为奸，而是赶忙作出解释。菲律宾国家安全顾问爱德华多·阿诺宣称，这支美军部队的职能仅仅局限于为菲律宾提供情报监视与侦察方面的支持，美军士兵不会参与菲律宾方面针对仁爱礁的运补行动，运补仍然是纯粹的菲律宾事务。菲律宾智库国际发展与安全合作组织负责人卡巴尔扎也敏锐地觉察到美菲在这个问题上存在说法不一致、貌合神离的情况。
五角大楼发言人彼得·阮不久前发布的一份声明指出：“该特遣部队由美国军人构成，旨在为美国的菲律宾盟友的海上行动增进合作与互操作性。”彼得·阮还表示，这一特遣部队会协助菲律宾西部司令部的武装部队开展规划与训练工作。而菲律宾西部司令部所指挥的海军和空军在南海海域时常与中国海军和空军相遇。“阿云金”特遣部队的工作包含对美国所提供的无人水面舰艇进行整合使用。
分析人士指出，近期菲律宾在南海对中国蓄意挑起事端、搬弄是非，美国军舰也在南海实施侵权挑衅行为。在国际安全形势日益复杂严峻的当下，“南海局势恐怕会进一步升温”。“南海战略态势感知计划”这一智库平台在此前发布的《南海航行及飞越状况报告》中表明，“美军每年有接近100架次逼近中国大陆及海南岛领空，其中多数距离领海基线不足30海里”。近年来，美军频繁逼近中国领空开展军事活动，这些军事活动的进攻性愈发明显，其派遣的机型包括轰炸机、侦察机等。
美国在信息共享、态势感知以及缠斗战术等方面给予菲律宾诸多支持。这一做法体现出华盛顿一心想要凭借强化美菲同盟，以介入南海问题为手段，来破坏南海的安全环境。美菲之间相互勾结的行为，也表明菲律宾武装力量从激化海上矛盾、挑高对抗情绪、促使摩擦升级之中获取了利益。美国通过设立特遣队，能够更为直接地掌握中国海警船的任务习惯与活动方式，进而为其态势分析和战场准备提供信息方面的支持。
在此之前，美国也好，菲律宾也罢，均未曾提及这支所谓“美军仁爱礁特遣队”的存在。如今奥斯汀公布了这一消息，这无疑与拜登政府即将离任有关。对他们而言，即将卸任，之前那些遮遮掩掩的事情即便公布出来也没关系，反正特朗普上台后，这些美军大概率会被撤走。他们现在一心只想在外界塑造“为维护盟友安全付出诸多努力”的形象来邀功，以便给拜登政府多留下一些政治遗产。
自菲律宾现任总统马科斯执政以来，南海地区的紧张局势持续升温。就在不久前，菲律宾又出台所谓的“海洋区域法”和“群岛海道法”，其在南海的侵权野心再次暴露无遗。在11月18日的中国外交部例行记者会上，有记者提到美国与菲律宾签署了共享军事情报的协议。对此，发言人林剑指出，不管签署的是何种军事协定，开展的是何种防务安全合作，均不得针对第三方或者损害第三方利益，更不允许破坏地区和平、使地区紧张局势加剧。
南海的这场博弈实际上展现出了大国之间新冷战格局的端倪。自“亚太再平衡”发展至“印太战略”，美国的一连串举措看似有条不紊，然而更多地体现出其焦虑情绪。对于中国而言，在面临这种外部压力时，唯一的应对方法便是持续提升综合国力，以不变的姿态应对万变的局势。美国到底期望通过此次行动达成何种目的呢？这是一次短期的地缘政治赌博行为，亦或是其长期战略的一个组成部分？不管答案怎样，这场风波对美中关系以及整个地区格局所产生的影响都将极为深远。
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