首都是一个国家的中心，一般情况下，首都的城市规模、人口等方面，都可以排在整个国家的前两名，也就是说是一个国家“数一数二”的城市。首都的重要性不言而喻，但是有些国家由于很多特殊原因，首都的规模并没有想象中那么高的城市地位，在国土较大的国家中，首都不是第一大城市，也不是第二大城市。以下四个大国是国土面积排名前六的国家，它们的首都都不是国土排名前二的城市。
一、美国
美国首都华盛顿在美国可以排在第几大城市的位置？有人说它是第五大城市，有人说它是第七大城市。它明显是比不过纽约、洛杉矶、费城、芝加哥、休斯敦，在美国是妥妥的第二梯队的城市。华盛顿是以美国首任总统华盛顿的姓氏命名的城市，属于建国后兴建的城市。
美国首都华盛顿的全名应该叫华盛顿哥伦比亚特区。从这个名字看，美国首都实际是叫特区的。建立这个首都特区的背后是各方妥协的结果。华盛顿特区不属于任何一个州，这是为建立首都，专门划出来的一块土地，避免了联邦政府被任何一个州所左右。同时，这个土地曾经分别属于南方和北方各一个州的土地，使得新首都位于南北分界线上，当时的美国存在的各州实际是接近线型分布的，没有东西，只有南北，而南北各州的分歧已经显现，在南北之间建立一个首都，可以减少首都在南方或者北方带来的分歧，有利于弥合南北矛盾。
二、巴西
巴西首都巴西利亚是巴西第四大城市，比它排名更高的城市是圣保罗、里约热内卢、萨尔瓦多。前面三个城市都是近海或滨海城市，而巴西利亚则是内陆高原城市。
巴西原来的首都是沿海的里约热内卢，巴西利亚是巴西后来兴建的城市，兴建巴西利亚就是为了内陆地区的发展。巴西的条件很好，但发展并不快，巴西的发展也不够均衡，基本是沿海发展后，内陆发展较差。兴建一个内陆的首都，可以促进区域平衡发展。巴西利亚能够发展成巴西第四大城市，足见巴西迁都是非常成功的。
三、澳大利亚
澳大利亚首都堪培拉是澳大利亚第八大城市，排在悉尼、墨尔本、布里斯班、珀斯等城市之后。虽然堪培拉是澳大利亚第八大城市，但却是澳大利亚第一大内陆城市，足见澳大利亚的大城市都集中在沿海。堪培拉不仅仅是澳大利亚的首都，还是澳大利亚首都领地的首府。
堪培拉实际上也是后兴建的首都，澳大利亚成为国家后，需要确定首都，当时围绕墨尔本和悉尼争执不下，后来弄出来一个妥协方案，就是兴建一个新首都。几经周折选择了在亚斯—堪培拉地区建设新首都，并命名为堪培拉。
四、加拿大
加拿大首都渥太华是加拿大第四大城市，排在它前面的是多伦多、蒙特利尔和温哥华。渥太华原来的名字叫拜城，后来改为渥太华。
渥太华能够成为首都，也是各方相互妥协的结果，同时，也和渥太华的地理位置有关，渥太华位于安大略省和魁北克省的交界处，渥太华河是这两个省份的界河。这种地理位置使得渥太华成为法裔和英裔人口大致平衡的地区。由于加拿大国土偏北，气候寒冷，不适应居住的区域较多，偏南的渥太华更适合做首都。
以上是四个国土大国没有选择国内排名前两大城市原因，相关问题欢迎关注留言评论。
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